– Сеньоры? Еще бы! Перепугались до смерти! Собирались сигать из окон без лестницы, дурехи. Я думал, ноги переломают.
– Ты не справился со своей задачей. Я тебе заплатил, а ты меня подвел.
– Все шло по плану, но…
– По плану! – передразнил его Белая Шляпа. – Твой план не сработал!
– Вы же сами его одобрили. Я – всего лишь исполнитель.
– Пожарные тебя не заподозрили?
– Они связывались с полицией и решили, что все последние происшествия – звенья одной цепи.
– Какой еще цепи?
– Они говорили про смерть хозяев дома, потом про неудавшееся ограбление. Вчерашний «пожар» легко вписался в этот перечень.
Белая Шляпа выругался и свирепо погрозил охраннику кулаком.
– Если ты прокололся, пеняй на себя!
– Я ни в чем не виноват, – струхнул парень. – Полицейские ничего от меня не добились. Клянусь вам!
– Надеюсь, это так. Иначе ты дорого заплатишь.
– Я могу вернуть ваши деньги, раз вы считаете, что…
– Заткнись! – рявкнул Белая Шляпа. – Ты тщательно обыскал женщин?
– Я ощупал каждый сантиметр их тела, – заверил его охранник. – И служанку тоже. На них была тонкая одежда… вернее, пижамы и ночная сорочка. Под ними ничего не спрячешь.
Парень не смог придумать ничего лучше, чем ложный пожар. Когда человеку угрожает смерть в огне, он спасает самое дорогое, что у него есть. Если бы у сестер Саджино были дети, они бы постарались вытащить из горящего дома именно их. Но у них нет детей. Значит, они должны были взять с собой другую ценную вещь. Самую ценную! Например, важный документ или бриллиантовое украшение. Приступая к работе в поместье, охранник обследовал дом и убедился в наличии домашнего сейфа. Тот находился в библиотеке, где решили заночевать сеньоры. Он не сомневался, что ключи от сейфа Тереза держала при себе. Она всем заправляла в Каста-Соле. Однако при обыске он не обнаружил ключей ни у одной из женщин.
Дело осложнялось тем, что охранник толком не знал, какую вещь ему следует искать. Его догадки не в счет. Белая Шляпа не потрудился объяснить ему все тонкости поручения. Просто приказал незаметно обыскать всех трех обитательниц поместья. И если что-нибудь обнаружится, изъять и передать ему. Лично в руки.
– Значит, при них ничего не оказалось?
– Кроме одежды и золотых цепочек, ничего, – заверил его охранник. – Но ведь женские безделушки вас не интересуют?
– Если ты лжешь, заказывай место на кладбище! Хотя нет… я просто отправлю тебя на морское дно.
– Зачем мне вас обманывать? Я ничего не нашел, как ни старался.
– Ну, гляди…
Белая Шляпа резко повернулся, сел в машину и тронулся с места. Охранник остался стоять под сенью высоченного бука. У него дрожали колени, а по спине катился холодный пот. Зря он связался с этим злобным сеньором! На деньги позарился! Вдруг этот бандит выполнит свою угрозу?..
Небольшое селение на склоне горы состояло из одноэтажных домиков под черепичными крышами. Всюду был камень, поросший ползучими растениями, солнце и небо. Шпиль старинной церквушки упирался в облака. Казалось, время тут остановилось.
Для местных жителей не являлось секретом, что в начале прошлого века в этих скалах проложили рекордно длинный по тем временам туннель. Один молодой человек согласился показать русским туристам «проклятую гору».
– Я буду вашим гидом, – объявил он. – Но у меня есть условие.
– Какое? – улыбнулся Ренат.
– Вы мне заплатите. Без денег я вас туда не поведу.
– Хорошо.
– Не подумайте, что я зарабатываю таким способом. Это дань Ему! Злому духу горы! Я брошу деньги в расщелину, и только потом мы двинемся дальше. В противном случае я и шага не сделаю.
Понимание Ренатом итальянского и кое-какой английский позволили им договориться.
– О’кей, парень, – кивнул он. – Тебе виднее, как это делать.
На вид гиду было около двадцати пяти лет. Пышная шевелюра, карие глаза, брюки и рубашка цвета хаки. Он шел впереди, оглядываясь и подбадривая туристов.
Ренат надвинул бейсболку, пряча лицо от палящих лучей. Каменистая дорога постепенно поднималась вверх, становилось все жарче, и Лариса быстро устала. Возможно, у ее усталости была другая причина. Она невольно настроилась на Франческу, как учил Вернер. Правда, Франческа не преодолевала этот подъем пешком… она ехала в комфортабельном вагоне прогулочного поезда. Новенький паровоз сверкал полукруглыми боками. Весело стучали колеса. За окнами мелькали живописные пейзажи Ломбардии. Публика пила вино в предвкушении великолепного зрелища. Ничто не предвещало беды…
Из всех дам в модных туалетах, которые прильнули к окнам, одной было не по себе. Франческа Саджино стояла в коридоре, вцепившись в поручни и закрыв глаза. Ее лицо заливала меловая бледность.
– Что с тобой? – забеспокоился молодой супруг. – Тебе дурно?
Франческа сжала зубы и молчала. Все, что она хотела сказать, она уже сказала. Муж ее не послушал. Они не вышли из поезда, пока это было возможно. Теперь поздно.
«Поздно! – звучало у нее в голове. – Поздно!.. Поздно!»
