Нота вскочила, чтобы предотвратить стычку, и повысила голос:
— Успокоились! Мы едем на музыкальный фестиваль, а не на боксерский турнир.
Ринг поправил сбившуюся челку и пригрозил пальцем, украшенным новым перстнем:
— Вот именно! Посмотрим, кто у кого будет на разогреве.
Перстень-печатка с именем Ring напомнил Ноте ужасную смерть Полины. Убийца, помимо костяшки номер 14, оставил особый знак — перстень Казбека. И в ту же ночь клубный маньяк расправился с девушкой номер 13. Сам Казбек не мог этого сделать, он был уже мертв. Но в клубе в этот вечер находился Ринг. Он был раздражен и исчез незадолго до двойного убийства.
Нота пристально посмотрела на Ринга:
— Когда ты последний раз видел Казбека?
— Отвянь! Казбек мертв. Я знаю.
— Ты не ответил на вопрос, Круглов.
— А ты не опер, чтобы допрашивать. И называй меня Ринг!
Нота достала из сумки игру «Пятнашки». Она давно приобрела головоломку по совету Ринга. Открыла коробочку и предложила:
— Ты советовал разрабатывать пальцы. Свою взял? Давай, кто быстрее.
— Пройденный этап, — отмахнулся Ринг, словно не хотел видеть головоломку.
— А мне нравится. — Нота передвинула несколько фишек, задержала палец на фишке 15 и подняла взгляд. — Если этот этап пройден, какой следующий?
— Скоро узнаешь, — мрачно изрек Ринг.
— А какой был первым? Твоя мама отравилась газом, а ты не пострадал. Продал квартиру и умотал в Москву.
— У меня была цель. Я купил крутой компьютер и диджейскую аппаратуру. Цель оправдывает средства!
— Мама умерла ради того, чтобы Костя стал Рингом?
— Я расстался с прошлым ради будущего. И вот я здесь. На фестивале «Люди будущего»!
Диджей встал, намереваясь покинуть купе. Нота выставила ногу и остановила его.
— Костя, ты в детстве кошек мучил?
Ей не давали покоя порезы на теле Насти Руденко. Настя не выдала садиста, который ей платит за издевательства, но на кладбище ее сопровождал диджей Ринг.
— Это ты к чему? — нахмурился он.
— Кошка дико визжит, когда ее режут. Крутой звук, да? — наседала Нота.
— Возьми нож и проверь.
— У меня принципы, не причинять боль.
— Вершину покоряют беспринципные. Те, кто готов на все! — отрезал диджей.
Ринг отпихнул ногу девушки, но в дверях спохватился, словно наговорил лишнего, и затараторил:
— В вагоне-ресторане диджейская тусовка намечается. Натягивай свой топ и приходи.
— Обязательно в топе?
— Голой, еще лучше! — заржал Ринг.
— Вали, пока тебя не натянули! — Юра грубо вытолкал диджея.
Микроавтобусы с яркими наклейками «Люди будущего» доставили участников музыкального фестиваля на берег Волги. Пока Юра выгружал сумки, Нота вдохнула полной грудью свежий воздух и осмотрелась. Масштабы поражали.
Широкий помост и высокий купол сцены, смонтированной в чистом поле. По углам сцены две стены из многоярусных аудиоколонок. Такую мощь звука она никогда не видела! Перед сценой огромная поляна, скатывающаяся к великой реке. Сколько же зрителей здесь поместится! Сзади сцены аллея из жилых бытовок, табор из палаток, ряд автолавок с быстрым питанием, за которыми выстроились кабинки биотуалетов. И повсюду флаги, рекламные баннеры и говор веселых компаний, прибывающих на автобусах и машинах.
Официальных гостей привели к палатке с пришпиленной вывеской «Оргкомитет», где проходила регистрация участников и распределение жилья. Нота приготовила паспорт и приглашение. В этот момент ей позвонил Денис Ракитин.
— Я нашел первых жертв маньяка, — сообщил милиционер.
— Мне некогда, — ответила Нота. Ее пробирала эйфория от причастности к грандиозному празднику.
— С фишками номер один и два! — подчеркнул оперативник.
— Я позвоню, когда вернусь в Москву.
Но старший лейтенант проявил настойчивость и потребовал:
— Сначала выслушай, Аня! Это напрямую касается тебя! — Волнение в голосе милиционера было искренним. Он попросил: — Мы должны поговорить, чтобы тебя никто не слышал.
Нота прикрыла трубку, передала документы Юре и отошла.
— Я одна, насколько это возможно.
Ракитин рассказывал:
— Первая жертва Илья Антипин, девятнадцать лет. Убит три года назад, скорее всего задушен. Сброшен в канализацию, найден в полях аэрации. Костяшку с цифрой один обнаружили в его глотке при вскрытии.
— Ужас! — выдохнула Нота. Приподнятое настроение, как ветром сдуло. Она напомнила: — Три года назад я еще училась в интернате.
— Слушай дальше. Через два года после первого эпизода убита Ольга Волошко. Тридцать семь лет, черепно-мозговая травма. Костяшка с цифрой два найдена в ее трусах.
— Как и у девочек из ночных клубов.
— Верно! Но, по заверениям участкового, Антипин и Волошко не посещали ночные клубы.
— Тогда при чем тут я? — удивилась Нота. — Меня еще не было в Москве, ваших жертв в ночных клубах. Какая связь со мной?
— Антипин с фишкой номер один одноклассник твоего парня Юрия Лагушкина.
Нота напряглась, но, поразмыслив, выразила недовольство:
— И что? Вторая женщина намного старше.
— Связь между ними другая. Волошко проживала в соседнем подъезде с Лагушкиным. Женщина не отличалась строгими нравами. Выпивала со случайными знакомыми. Наверняка Лагушкин ее знал.
Ноту обидело подозрение:
