— Пусть ее роется, — с улыбкой в голосе ответила блондину, — кроме твоих вещей, учебников с тетрадями, парочки меховых наручников и леопардовых трусов там ничего и нет.
Денис отстранил меня на расстояние вытянутых рук.
— Ты же сейчас шутишь, да?
Удивленно посмотрела в слишком серьезное лицо блондина.
— Что с тобой? Ты против того, чтобы я увлекалась подобными вещами? — продолжила поддразнивать Дениса, но тот недвусмысленно дал мне понять, что вообще против того, чтобы я даже думала о чем-то подобном.
Странно, — захотелось потрогать лоб парня, чтобы убедиться, что у него нет жара. — С чего вдруг такая серьезность во взглядах?
— Мне на вечеринку нужно с друзьями!
Денис снова нахмурился и даже сложил на груди руки, отгораживаясь тем самым от моих слов.
— Что не так? — разозлилась я не на шутку.
— Тебя там могут обидеть! — насупился блондин, — сейчас очень жестокая молодежь.
Меня аж покоробило от его заявления.
— И откуда такая осведомленность, Воронцов? — съязвила в адрес парня, который повернулся и недовольно буркнул:
— Я читал статьи о воспитании детей и их проблемах в переходный возраст.
Мой рот открылся и, кажется, не собирался закрываться.
— Ладно-ладно, иди, я приеду за тобой ровно в двенадцать часов ночи, — поспешил исправиться Денис, но тут же добавил, — и не минутой позже!
С ним явно происходит что-то странное! — подумала про себя, одеваясь под пристальным взглядом блондина, который обмотал вокруг моей шеи шарф и даже попросил надеть варежки.
— Я договорилась встретиться в вестибюле с Кристи, она подвезет меня до дома Димура. — Постаралась избавиться от заболевшего на всю голосу Воронцова, но он упрямо сжал челюсть и сказал, что сам отвезет меня к парню и пожмет тому руку при встрече.
Последние слова Денис произнес с таким выражением лица, будто собирался переломать хозяину дома все кости.
По дороге к коттеджу попросила Воронцова заехать в круглосуточный супермаркет в центре города, чтобы купить ребятам подарки на Новый год.
Да, я все делаю в последнюю минуту, как большинство населения, по крайней мере, российского!
— Что собираешься купить Домовому? — поинтересовался Денис и, как ни странно, без единой циничной нотки в голосе.
— Понятия не имею, — пожала я плечами. — Вообще-то хотела в первую очередь попрощаться с мамой, бабушкой и дедушкой и оставить им что-нибудь на память, — неуверенно пролепетала в ответ.
— Не хватило прошлого раза? — зло спросил блондин, поражая меня все больше и больше.
— Денис? — остановилась напротив парня, который рылся в коробке с шейными платками, — ты решил отгородить меня от внешнего мира прочной бетонной стеной?
Воронцов хмыкнул и отвернулся, игнорируя мой вопрос.
Что ж, не в первый раз! Но рано или поздно я добью этого упрямца и выясню у него, с чего вдруг в нем проснулась ипостась квочки-наседки?
— Все! — оповестила Дениса через час хождений по бутикам, — купила подарки ребятам и родным.
— Не собираюсь отпускать тебя домой, когда там этот странный тип с толстым пузом! — снова проворчал Денис.
— Ты же его даже не видел, — поддразнила блондина, но он не ответил на шутку.
Это уже становится более, чем странно! — подумала про себя, отдавая Денису часть пакетов и свертков, чтобы он помог сложить все на заднее сиденье машины.
— Отвезу тебя на вечеринку, а сам заеду к тебе домой, согласна? — примирительным тоном спросил Воронцов, когда мы уже выруливали со стоянки. — Мне все равно нужно кое-что обсудить с твоей мамой.
Я кивнула. Не было никакого желания видеться с родными.
— Мне машину нужно до половины первого в прокат вернуть, — будничным тоном отчитался Денис, — поэтому постарайся выйти на крыльцо ровно в двенадцать.
— И тогда мое бальное платье превратиться в лохмотья, карета в тыкву, а кучер в крысу, — произнесла печальным голосом, на что Денис отреагировал почти мгновенно, взяв меня за руку.
— Малышка моя, ты всегда сможешь вернуться сюда, если захочешь.
— Ой-ой, — скривилась в ответ. — Ты даже разрешишь мне выбрать местный институт?
— Вряд ли, — тут же отрезал Воронцов сердитым голосом. — Но я никогда не смогу запретить тебе встречаться с родными и друзьями, — поспешил он добавить, хотя я давно перестала реагировать на его приказной тон. Нравится ему чувствовать себя вершителем моей судьбы — пусть! Лично меня устраивает, когда Денис обо мне заботиться, больше ведь некому.
Вечеринка была в самом разгаре, когда я подъехала к дому и стала выгружать многочисленные подарки друзьям, предусмотрительно оставив те, что Денис обещал передать родным.
— Наконец-то! — выбежала на улицу Кристи, облаченная в летящее платье цвета розовой пудры и меховые тапочки с помпонами.
— Мило выглядишь! — рассмеялась я, помахав Воронцову на прощание и пожелав удачи.
— Да, наплевать, — отмахнулась подруга, — ты уезжаешь? — спросила она тихим напряженным голосом, обхватывая себя за плечи и провожая машину блондина пристальным немигающим взглядом. На меня подруга не смотрела, стараясь делать вид, что номера иномарка Воронцова гораздо интереснее, чем мое лицо.
