Талия, убедившись, что со мной все нормально, что я жив и абсолютно здоров, заказала в одном из ресторанов Столицы очень неплохой ужин, а потом включила блондинку и потащила меня на вечерний променад. Не знаю, то ли у нее включились женские инстинкты, то ли ее маман оказалась куда более умной, а я бы даже сказал, мудрой женщиной, а может быть она просто знает намного больше своей дочурки и очень хорошо ее проинструктировала, но как бы то ни было, весь матриархат из моей домашней хозяйки куда-то мигом улетучился. И за ужином, и потом, во время прогулки по вечерним улицам города, рядом со мной была самая обыкновенная молодая и очень красивая женщина, куда-то мгновенно исчезли все хозяйские привычки, взгляд из пренебрежительно-оценивающего превратился в восторженно-влюбленный, даже походка, жесты и мимика девушки разительно изменились. В общем, как говорят в таких случаях, я поплыл. Плечи, и так-то не совсем уж узкие, развернулись, куда-то сама-собой пропала очень долго репетируемая сутулость. Короче, я был полностью готов к подвигам и к свершениям ради прекрасной дамы. Чем моя спутница мгновенно и воспользовалась, затянув меня на какую-то выставку-ярмарку-аукцион местных мастеров ювелирного искусства. Что не говори, а женщина всегда остается женщиной, даже в условиях полного матриархата, при тотальном недостатке мужчин, женщина всегда хочет выглядеть красивее, обворожительней и прекрасней всех остальных. Ну а любовь к всяким сверкающим и сияющим безделушкам, тряпкам и шопингу, мне кажется, заложена в них природой аж на генном уровне. Устоять под этим напором эмоций и глазами кота в сапогах я не смог и был затащен на это мероприятие. Только много позже я понял, что меня тупо развели, девушка просто хотела похвастаться своей добычей, ведь, как оказалось, в этот вечер на этом мероприятии собрались все сливки местного общества, почти все наследницы Великих и не очень Домов, представительницы богатейших Семей. Ну а куда им еще было податься, до начала приема в Академию еще пара дней, всякие-разные клубы, вечеринки и прочие развлекаловки уже до чертиков надоели, вот и нашли девочки, девушки, женщины и матроны себе отдушину, где можно и себя показать, и на других посмотреть. Ну и само-собой, что каждую сопровождал кавалер, хотя мне кажется, что это они сопровождали своих кавалеров, потому как девяносто девять процентов этих так называемых мужчин, разноряженые словно попугаи, проявляли не меньший, если не больший, чем их спутницы, интерес образцам драгоценной бижутерии. На их фоне я в своем классическом прикиде смотрелся несколько не к месту, да еще и объемная сумка через плечо, которую я захватил, выходя из квартиры, чисто автоматически.
Минут сорок мы бродили между плоскими голографиями, изображающими то или иное произведение местных мастеров. Сначала я даже и не замечал, что под каждым изображением есть небольшая аннотация и несколько цифр, совсем не редко пяти или шестизначных, которые частенько меняются. Время от времени слева от меня слышались ахи и охи, Талия временами вела себя совсем как маленькая девочка, ничуть не стесняясь проявлять свои эмоции. Она даже иногда замирала на месте, не в силах оторвать свои глаза от той или иной голограммы. Честно говоря, мне такое времяпрепровождение быстро надоело, но оторвать женщину от разглядывания ювелирной витрины?! Ну уж нет, я еще не самоубийца. Поэтому терпел и с гордым видом вышагивал рядом, тем более что ничего, на мой взгляд, по-настоящему прекрасного, достойного истинного восхищения я не видел. Да, очень искусные поделки, чувствуется рука мастера, но нет во всем этом великолепии… ну, не знаю, души, что ли. Да, красиво, да, богато, да, изящно, но… такого добра в каждом земном ювелирном килограммы, если не десятки. У меня в сумке лежат вещицы намного более… совершенные, что ли, ведь недаром я перед своей командировкой провел целый день в подземном городе на Сициле, отбирая себе драгоценности в качестве первоначального капитала и средства легализации. И вот тут-то, едва я только об этом подумал, как у меня возник один вопрос.
— Талия, а какие правила у этого аукциона? Кто может в нем участвовать?
— Да кто угодно, главное, чтобы у желающего хватило средств оплатить свою покупку.
— Нет, ты меня не поняла. Я не про покупателей, а про продавцов. Кто может продавать тут ювелирные украшения? Надо подавать какую-то заявку, нужны какие-то документы?
