— Ты еще скажи, что не рад этому, — насмешливо хмыкнул гигант, взваливая обессиленное тело Дагьера на плечо. — Так-то лучше. Нравитесь вы мне таким, Вершитель. Молчаливым. Податливым. Не все же вам командовать…, - усмехаясь, бормотал Коури, быстро передвигаясь по лесу.
Сейл не ответил на выпад друга, ныряя в спасительную темноту.
К Киршату добрались лишь к полудню. Усталые мальчишки, едва перебравшись через магические ворота и очутившись в Диких Землях, тут же свалились с ног. Даже лагерь не обустроили. Так и позасыпали, прислонившись спинами друг к другу.
Коури недовольно покачал головой и хотел уже было разбудить парней, как вступился Сейл:
— Пусть спят. Сами справимся.
— Жалеешь, ты их Вершитель. Не будет им добра от этой жалости.
— Иногда и от жалости польза бывает, друг. И от слабости. Пусть сил набираются, пока светло, а то мало ли кто ночью пожалует, — бросил Дагьер, разводя костер.
Коури фыркнул, но возражать не стал, давно привыкнув, что в некоторых вещах Сейл разбирается лучше. Это как бараболю садить Вершитель не знает, а вот как убивать и воевать… Нет, тут и спорить не стоит.
— Ты нарушил свое главное правило, — пожурил он Дагьера, намекая на то, что стало на поляне.
— Пришлось, — отрезал Вершитель, и пресекая все дальнейшие обсуждения, перевел разговор на другую тему: — Уже решил, что делать будешь после окончания контракта?
— Продлю, — бросил Коури и осторожно посмотрел на Дагьера.
Сейл покачал головой:
— А как же та брюнеточка в крепости? Женитьба? Детишки?
— И куда я подамся? Да и не ждет меня никто. Нет, Сейл, так просто от меня ты не избавишься. Смирись, — усмехнулся воин.
— Знал бы, что ты станешь такой морокой, не стал бы вступать в тот бой с ругару, — с видом полного сожаления вздохнул Дагьер.
Коури рассмеялся:
— Это был опрометчивый поступок и сплошная глупость.
— Согласен! — кивнул Сейл, чувствуя, как невыносимо медленно восстанавливается резерв и отступает предательская слабость в теле.
— Такая же, как и та, что ты сотворил ночью, — упрекнул вмиг посерьезневший Коури и тут же сжался под пронзительным взглядом Вершителя, прищуренные глаза которого не обещали ничего хорошего. — Молчу-молчу, — пробормотал он, поднимая вверх руки.
Дагьер лишь покачал головой на эти ужимки — Коури всегда находил повод для смеха и язвительности. Даже тогда, когда они оказались заживо погребенными под завалом и три дня провели без еды и воды, гигант продолжал смеяться, предлагая безумные идеи для выживания.
— Вершитель? — несмело окликнул Сейла тихий голос. Тот обернулся — худощавый светловолосый мальчишка, пошатываясь, стоял на нетвердых ногах и с восторгом на худом и выбеленном лице смотрел на него.
— Что Уэд?
Парень замялся, опуская глаза в землю и неловко поерзал ногой.
— Я хотел вас поблагодарить, Вершитель, — темная бровь Сейла вопросительно взлетела вверх, и парень нерешительно продолжил: — Я знаю, там были спрайты…
Дагьер укоризненно взглянул на Коури, но тот лишь пожал в ответ плечами.
— Я случайно услышал, — обронил тем временем Уэд, теряя остатки уверенности: — И я… Мы бы… не выжили бы… Это… В общем… Спасибо…, - и поднял свое ставшее еще белее лицо. — Если я могу чем-то помочь?! — неуверенно спросил Уэд с затаенной надеждой в голосе, с щенячей услужливостью заглядывая в глаза.
На миг в глубине души Дагьера вспыхнула злость — он не заслуживал такого восхищенного взгляда. И от осознания этого было как-то не по себе.
— Там ручей, — ткнул в сторону Сейл, протягивая котелок, — принеси воды.
Мальчишка ушел. Дагьер проводил его скептическим взглядом.
— Боишься, не донесет?
— Он бы хоть себя донес.
— Так послал зачем?
Сейл поморщился.
— Сам говорил, жалость им не к добру.
Коури лишь снова покачал головой — иногда он совсем не понимал того, от кого напрямую зависела его жизнь. И эта его привычка лезть на рожон, будто он бессмертный. Нет, определенно Сейла он не оставит.
Вершитель, не подозревая о том, что творится в душе друга, осматривал раненых, промыл и перевязал раны, мысленно прикидывая сколько времени понадобится для восстановления. Разбудив парочку наиболее здоровых, выставил дозоры — в Диких землях было лишь немногим безопаснее, чем в Расколотых, и отправил Коури спать, сам оставшись на страже. И лишь через пару часов приготовив отвары и влив их в горло всех нуждающихся, поменялся с недовольно бурчащим другом.
Следующие пару дней они проторенным путем возвращались в Риас-Аш-Ан. Мальчишки расслабились, с каждым часом чувствуя себя увереннее. Шутили, веселились с той беззаботностью, что свойственна молодости.
Дагьер же с утра был напряжен. Предчувствие опасности витало в воздухе.
— Ты тоже это чувствуешь? — спросил подъехавший ближе Коури.
Сейл кивнул, прислушиваясь к окружающему их мертвому лесу.
— Думаешь, кто-то хочет поживится кристаллами?
— Вполне возможно, — признал Дагьер и поднял руку, останавливая отряд.
— Но почему тут? — не сдержал любопытства следовавший за ним тенью Уэд. — Ведь до крепости совсем близко. Подмога успеет подоспеть…
— Не успеет, — буркнул Коури. — А теперь цыц!
