Наступило молчание. Глубоко внутри у него стало что-то загораться. Нечто тёмное и опасное. Он потянулся к её левой руке, большим пальцем скользнув по безымянному пальчику в поисках кольца и не находя его. Рио приподнял её палец вверх, чтобы окончательно убедиться в том, что на нём нет бледной полоски от кольца, которое она могла бы снять. На него нахлынуло облегчение, и он понятия не имел почему.
— Постарайся прислушаться к тому, что я тебе говорю, Рейчел. Это важно.
Неосознанно он поднёс её руку к своей груди и приложил к сердцу.
— Я должен вскрыть твою рану и прижечь её. Прости, но это единственный способ сохранить тебе ногу. Мне кажется, пуля попала в радио, но даже если это не так, то всё равно я, наверное, не смог бы никого позвать на помощь в такую погоду. Сейчас по джунглям прошла вторая волна шторма, но было три сильных погодных фронта, которые возвратятся с удвоенной силой.
Рейчел продолжала ему улыбаться.
— Не понимаю, почему ты так беспокоишься. Они не нашли нас, и не думаю, что вообще смогут.
Рио медленно закрыл глаза и втянул глубоко в себя воздух. Он желал, чтобы её улыбка была посвящена ему, а не какому-то незнакомцу по имени Элайджа. Ей предстоит пройти сквозь ад, она была не достаточно одурманена, и у него не было необходимых средств, чтобы как следует подготовить её к тому, что должно произойти. Однажды он уже выполнял подобную процедуру, и ощущения были не из приятных. Рио убрал с её лба волосы. Она смотрела на него с излишней доверчивостью.
— Я просто собираюсь сделать то, что должно быть сделано. И заранее прошу у тебя за это прощение.
Рейчел видела в его глазах нежелание и отвращение от того, что ему предстояло.
— Всё в порядке, я понимаю, Рио. Я согласна. Ведь рано или поздно это должно было произойти. Я сожалею, что он именно тебя попросил позаботиться об этом. Я вижу, как ты переживаешь.
— Позаботиться о чем? — спросил Рио. Она поддерживала его, стараясь облегчить ему задачу.
— Я знаю то, что Элайджа хочет убить меня. И то, что именно ты был послан для этого. Но ты выглядишь уставшим и раздосадованным. Он поступил неправильно, попросив тебя об этом.
Рио тихо выругался и присел на корточки около неё. Её глаза были остекленевшими и, может, даже мечтательными, но не лишёнными рассудка. Она думала, что он послан убить её, и всё же в её глазах сквозила жалость к нему.
— Почему Элайджа хочет твоей смерти?
Девушка моргнула и стала ловить ртом воздух от новой волны боли, захлестнувшей её.
— Какая разница? Просто давай покончим с этим.
— Ты собираешься позволить мне просто взять и убить тебя? — по неизвестной причине её апатия приводила его в ярость. Она собиралась просто лежать здесь и ждать, когда он отнимет у неё жизнь?! Ему хотелось как следует её встряхнуть.
Её губы натянула слабая улыбка. Рейчел медленно повернула голову в другую сторону, в этот момент она, казалось, отдалилась от него.
— Даже если ты всучишь мне в руки огромную палку, я буду не в состоянии её поднять. Или мне нужно изображать из себя героиню кино, которая принимая-на-себя-сорок-семь-ударов-ногой-по-ребрам-продолжает-наступать? Не уверена, что смогу поднять хотя бы голову.
Он наклонился ближе.
— Рейчел? Ты вернулась ко мне, — она говорила как женщина, которая хотела размозжить ему голову пару дней назад.
— Я куда-то уходила? — она закрыла глаза. — Лучше бы я не возвращалась. Что со мной не так? И где же я была?
— Ты пребывала в наркотическом дурмане. У меня не оставалось выбора, я должен был обработать твою рану и наложить швы.
— Тогда понятно. Ты очень устал и можешь допустить ошибку, если в ближайшее время не покончишь с этой неприятной затеей, — она приподняла ресницы и стала изучать его лицо сквозь отяжелевшие веки. — Я не стану винить тебя за боль, — в этот момент её взгляд прояснился. — Просто хочу сохранить свою ногу любым возможным способом.
Рио не хотел продолжать этот разговор. Он склонился над её ногой, от неприятной задачи, которая ему предстояла, в его глазах появилось отвращение. Рану нужно было вскрыть, тщательно обработать и прижечь, после чего обильно смазать антибиотиком. Лишь однажды он проводил хирургическую операцию в полевых условиях, когда после смертельного ранения его друг истекал кровью, а вертолёт не успевал вовремя. У него выступил пот по всему телу, капли стекали на глаза, застилая зрение, пока он держал нож над огнём. Желудок взбунтовался, как только из вскрытой раны наружу стал вытекать гной. Она вскрикнула и чуть не свалилась с кровати, когда Рио облил воспалённый участок ноги жгучим антисептическим средством. Заколебавшись лишь на миг, он опёрся всем своим весом о её бедра и, сделав глубокий вдох, приложил раскалённое лезвие к незащищённой плоти. Его ноздри заполнил тошнотворный запах. Он не торопился, боясь допустить малейший промах. С величайшей осторожностью Рио вновь обработал и сшил повреждённые участки перед тем, как наложить шину, что только способствовало заживлению.
Очистив постель, он подоткнул одеяло вокруг её ног, не в силах поднять на неё взгляд.
