В итоге, конечно же, Валенсия присоединилась к большому отряду. Во главе со мной и Саркайном мы выдвинулись в путь. Стоит ли говорить, что на землях, по которым нам пришлось пролететь, мы не смогли остаться незамеченными? Отряд крилорнцев с небольшим количеством дракайн приводил в ужас местных жителей. Хотя мы старались пролетать через малонаселенные местности, о нашем передвижении очень быстро стало известно. Когда мы остановились на отдых, преодолев большую часть пути, к нам подоспели два правителя королевств, что разделяли Эревас и Крилорн. И, узнав причину похода, они сразу же предложили свою помощь. Думаю, ими двигал страх. Никто не желал стать на пути наших государств.
Карзен
Он и мечтать не смел, что все так удачно сложится. Обе принцессы бросились в погоню за пленником и яйцами.
«Наивные! Дикий дракон и его отродья уже давно мертвы. Не зря я заплатил столько денег наемникам, — думал он, глядя как поспешно улетает Элайна, а за ней вскоре с отрядом уходит Валенсия. — Наемники в лепешку разобьются, но выполнят указание, ведь они очень хотят дальнейшего сотрудничества».
Планы у него были грандиозные. Он не собирался долго отлеживаться, продумав все заранее. Несколькими часами ранее Карзен встретился с главарем наемников.
— Дикий мертв? — без предисловий спросил Карзен.
— Да, — немного запнувшись, ответил тот.
Посол был так взбудоражен, что не обратил внимания на бегающий взгляд дракона. Карзен и предположить не мог, что тот врет.
— А яйца?
— Мы их разбили, — наемник вытащил из кармана скорлупку синего цвета.
— А розовое?
— Оно было все в крови. Я не стал рисковать и нести его сюда. Очень опасно. Мы зарыли все у ручья, как ты и велел.
Карзен довольно улыбнулся и посмотрел в окно. Через него было прекрасно видно внутренний двор замка, который скоро станет принадлежать ему. Все здесь скоро будет принадлежать ему!
Под впечатлением от своего триумфа он не усомнился в словах подельника, который без зазрения совести принес скорлупу от чужого яйца.
— Начало нашему дальнейшему сотрудничеству положено. — Карзен протянул ему оплату. — Есть еще одно поручение. Отправь кого-то из своих людей на земли диких и передай это послание. — Он криво ухмыльнулся.
В письме Карзен красочно расписал, как дракайны по приказу королевы убивали воинов их земель. Как пленили многих, дабы зачать от них, а потом уничтожали. И что принцессы отправились на их земли, дабы подлостью свергнуть правителя. Все было расписано красиво, подробно, чтобы никто не посмел усомниться в этом.
Конечно же, Карзен задумал переворот. Увидев принцесс, крилорнцы их сразу же убьют. А когда дикие придут сюда, то перед ними предстанет новый король, готовый сотрудничать и идти на уступки ради поддержания своей власти.
Вот только на территорию диких наемники лететь побоялись, поэтому послание так и не было доставлено.
На следующий вечер Карзен отправился к покоям королевы. Устранить ее не составило труда: за последние месяцы ее здоровье сильно пошатнулось, видимо, из-за волнений, связанных с наследницей.
Воспользовавшись потайной дверью, о которой знал только он, Карзен приблизился к ложу спящей правительницы и с нескрываемым удовлетворением вонзил нож в ее сердце. Она почила во сне, даже не успев ничего понять.
Тишина окутала покои, нарушаемая лишь тихим скрипом открывшегося окна, через которое проник прохладный ночной воздух. Карзен стоял над безжизненным телом. Он знал, что впереди его ждет новый этап. Но он также понимал, что у этого королевства теперь не осталось никого, кто смог бы защитить трон. Им нужен новый правитель, и он прекрасно вписывался на эту роль. Дело за малым — убедить дракайн, что лучшего короля им не сыскать.
Снаружи у двери королевы стояли дракайны, ни о чем не подозревая. Карзен неспешно вытер лезвие кинжала, спрятал оружие и направился к потайной двери, возле которой его ждала напуганная до смерти любовница. Она должна была переодеть королеву и спрятать окровавленное одеяние.
Вскоре весть о кончине правительницы распространилась по дворцу и посеяла панику среди придворных. Но Карзен был спокоен. Он действовал по плану, и теперь, когда королева была мертва, настало время для следующего шага: добиться контроля над всеми.
Через несколько часов он стоял перед народом Эреваса и сообщал прискорбные новости: Нирлайна скончалась от тяжелой и продолжительной болезни, а обе принцессы погибли на землях диких драконов, куда отправились с политическим визитом. Он поведал также и о последних словах Нирлайны, якобы она желала, чтобы Карзен занял место правителя.
Многие это известие приняли с явным недовольством. Пусть некоторых и удалось убедить слащавыми и высокопарными речами, основная масса оказалась против такого поворота событий. Карзен показал заранее подготовленный фальшивый указ королевы о его назначении. Это убедило еще какую-то часть дракайн, а недовольных ждали наемники. Добравшись до казны, Карзен нанял еще больше драконов, ведь на троне он планировал удержаться любым путем.