— Тим Роквуд. — Тьма ответил на рукопожатия и почти не соврал. Когда-то его и правда так звали.
— Проходи, чувствуй себя как дома, давай выпьем чаю. Девочки сделайте нам чай.
При этих словах женщины молча скрылись за одной из дверей. Тьме это показалось довольно странным, они даже не поздоровались с ним и все время смотрели в пол. Марк вел себя дома очень свободно, он взял из вазочки на столе конфету и бросил фантик прямо на пол, сел на диван жуя. Ричард покосился на него с неодобрением, но ничего не сказал. В доме однако было очень чисто, отметил Тьма и уборкой тут не чурались. Белоснежная скатерть на столе тоже говорила о многом. Элен принесла поднос с чашками и заварочный чайник, следом за ней Роуз принесла большой чайник с кипятком. Чашек было всего три и Тьма спросил у Роуз, которая как раз наливала ему чай.
— А вы не выпьет с нами чаю? Как вам живётся здесь на границе с лесом? Говорят тут бывает страшно. Звери зимой выходят из леса к людям. Всякие там химеры, виверны.
— Глупости это. — голос у женщины оказался высоким и неприятным. — Зверям и в лесу хорошо. Что им здесь делать? К тому же в доме всегда безопасно. — она посмотрела на Ричарда.
— Ступайте, вам пора готовить ужин. — ответил он на её невысказанный вопрос.
Она кивнула и они с Элен быстро ушли в ту же дверь, откуда вынесли чай, Тьма заключил что там кухня.
— Вот, ты хотел позвонить. — перед ним положили сотовый телефон старой модели.
— Спасибо. — Тьма набрал по памяти уже несуществующий свой старый номер, послушал гудки. — Не берет трубку, наверное не слышит. — после пары минут ожидания сказал он и положил телефон на стол. — Не страшно, выеду на трассу и поеду по указателям, просто больше не буду никуда сворачивать. Спасибо за чай, он очень вкусный.
Тьма допил его и заторопился, больше находиться там не было смысла, а скорее было опасно. Он под насмешливым взглядом Ричарда, который казалось видит его насквозь, надел куртку, ботинки и попятился к двери.
— А ты давно в городе? — неожиданно спросил он его
— С лета, я наверное скоро уеду отсюда.
— А что так? Не завел здесь друзей? — проявил участие Ричард.
— Ну, — Тьма остался стоять на пороге и сделал вид, что задумался, а сам стал вдохновенно врать, а вернее фантазировать чтобы могло быть, не встреть он Призрака. — Я приехал сюда чтобы сменить обстановку, живу скромно на съемной квартире, работаю в инете, хотел посмотреть на ваш Дикий лес, ничего особенного если честно, хочу вернуться в родной город.
— Понятно, корни не следует забывать. — покивал Ричард и разрешил. — Ну иди, иди, Марк проводит тебя до машины.
Тот и правда встал, но одеваться не стал, так и пошёл в рубашке. На улице было по ночному холодно, дул пронизывающий ветер, после теплой и яркой комнаты Тьма даже в курточке поежился, а тому хоть бы что. Он проводил его до машины и не сводил глаз пока Тьма не развернулся и не уехал прочь. Когда деревня скрылась из глаз, он достал свой мобильник и позвонил Призраку.
— Едем ко мне домой, нам нужно все обсудить.
— Хорошо. — откликнулся напарник. — Мне тоже удалось кое-что узнать, до связи.
В ночи Тьме казалось, что вдоль обочины то там то тут вспыхивали глаза оборотней, провожающих его машину. Впрочем, выехав на трассу все прекратилось и он добавил газу, стремясь поскорее добраться до дома и не заметил как за ним ехал уже знакомый ему пикап серого цвета.
В квартире приятно пахло свежей выпечкой. Алекса что-то напевала на кухне. Услышав как они пришли она крикнула:
— Мойте руки и за стол.
Тьма не стал с ней спорить, они с напарником быстро разделись, сходили в ванную и пришли на кухню. Там их уже ждали горячий чай и ещё теплый закрытый пирог с мясом.
— Вот осваиваю тетины рецепты. — она подошла и обняла его. — Устал? Как все прошло?
— Всё в порядке. — он поцеловал ее в губы и на пару минут они забыли о Призраке, смирно сидевшим за столом и пытающимся не смотреть на них. — Прости. — Тьма оторвался от Алексы и закусил губу скрывая улыбку. — Каждый раз как вижу её, чуть не схожу с ума.
— Эй. — она ударила его шутя полотенцем. — Зачем мне сумасшедший муж? На вот нарежь лучше пирог. Не терпится попробовать как у меня получилось.
— Пахнет просто замечательно. — заметил Призрак протягивая тарелку за пирогом и Тьма положил ему сразу два куска, оба здорово проголодались за вечер.
Несколько минут ребята сосредоточенно жевали, а потом Тьма закатил глаза и простонал.
— Ммм, как вкусно. Ты просто сокровище! — он съел один кусок и потянулся за вторым.
— А мне кажется суховато вышло. — призналась девушка.
— Не говори ерунды, он прекрасен! Призрак тебе как, понравился пирог? — обратился он к другу и тот секунду подумав протянул ему пустую тарелку.
— Пожалуй я не распробовал, дайте мне ещё кусочек, для лучшей оценки. — под общий смех, Тьма положил ему третий кусок пирога. — Ну и повезло тебе напарник, такое сокровище нашел в лесу. — пошутил он, намекая на их с Алексой знакомство.
— Я знаю. — Тьма обнял девушку и притянув к себе опять поцеловал.
