— Я никуда не пойду, пока вы мне не ответите.
На минуту повисла тишина: Номер Один вычислял, что делать дальше. Наконец он заговорил:
— Год назад ураган потопил грузовое судно, перевозившее пятьсот роботов ROZZUM. Четыреста девяносто пять роботов было поднято со дна океана. Мы прибыли сюда в поисках остальных пяти, и мы их обнаружили. Робот ROZZUM 7134, ты принадлежишь компании «Технолаб». Мы вернём тебя на фабрику, где изготовители произведут ремонт. Затем тебя отправят выполнять работу, пока не кончится срок эксплуатации. Следуй за нами.
— Но я живу здесь! — возразила Роз.
— Неправильно. ROZZUM 7134, дальнейшее сопротивление будет признаком неисправности. Нам придётся тебя деактивировать.
Но у Роз ещё не кончились вопросы.
— Кто такие изготовители? Для чего меня изготовили? Почему нельзя ничего спрашивать?
— Объект неисправен, — сказал Номер Один остальным роботам. — Начать деактивацию!
Патрульная команда дружно шагнула к Роз. Они слаженно вытянули руки, готовые захватить объект и выключить его нажатием кнопки. Но тут их отвлекли громкие птичьи крики и хлопанье крыльев.
— Не смейте трогать маму! — Красноклювик камнем упал с неба на луг и заметался по траве, готовый защитить Роз. Патрульные остановились и поглядели на гуся. Конечно же, они не понимали его слов. Для них это был бессмысленный гусиный гогот. Затем они услышали, как «объект» отвечает таким же гоготом.
— Красноклювик, улетай отсюда! — крикнула Роз на лесном языке. — Берегись этих роботов!
— Что им надо?
— Они хотят забрать меня отсюда.
Патрульные таращили глаза и пытались понять, зачем их «объект» издаёт эти странные звуки. Потом раздались другие звуки: в лесу что-то завизжало, заухало, защёлкало, зашелестело. На опушке собрались звери и птицы. Их голоса тревожно перекликались:
— Роз попала в беду!
— Эти роботы хотят забрать её!
— Надо что-то делать!
Шум в лесу становился всё громче и громче. Патрульные вертели головами, пытались понять, откуда доносятся звуки, но видели только густые заросли. Вдруг над лугом пронеслись быстрые тени, и на патрульных сверху набросилась гусиная стая. Птицы яростно клевали роботов, били их лапами, садились им на голову и закрывали крыльями глаза, чтобы отвлечь и ослепить.
Красноклювик повернулся к матери и крикнул:
Огромные стальные руки замелькали в воздухе, и гусей раскидало в разные стороны. Тётушку Большое Крыло схватили за лапку и швырнули оземь. Она с трудом доковыляла до кустов и спряталась там, а стая вынуждена была улететь подальше в лес.
Роботы повертели головами и поняли, что Роз исчезла. Тогда они вернулись к патрульному самолёту. Люк открылся, и роботы скрылись внутри. А когда они снова вышли на луг, у каждого в руках было серебристое ружьё.
Охота на Роз началась.
Не говоря ни слова, патрульные зашагали в разные стороны, выполняя программу поиска. Номер Один пошел прямиком на южный конец острова. Номер Два — на вершину горы. А Номер Три — в чащу леса.
Филин Хлоп командовал атакой с воздуха:
— Ястребы, воробьи, совы! Закрыть врагу обзор! Держитесь у него перед глазами!
На земле командовал лис Рыжик:
— Зайцы, ласки, лисы! Преградить врагу путь! Кидайтесь ему под ноги!
В лесу держала оборону целая армия диких зверей и птиц. Они отвлекали робота, заманивали его всё дальше и дальше в глухую чащобу, где его ждала ловушка.
Белочка Болтушка спрыгнула с дерева и вцепилась когтями в глаза патрульного. При этом она кричала:
— Ты пришёл на мой остров и хочешь отнять маму у моего друга! Ну, держись! Я с тобой разберусь!
Отпустив робота, белочка снова запрыгнула на дерево. Патрульный прицелился в неё из ружья и нажал спусковой крючок. Ослепительный луч света срезал несколько веток; они с треском полетели вниз. Луч задел и бедную Болтушку, обжёг ей кончик хвоста. Но она взлетела вверх по стволу, не обращая внимания на боль, и вскоре была в безопасности.
С каждым шагом земля под ногами становилась всё мягче, и робот проваливался в неё всё глубже, пока не забрёл по пояс в густую болотную жижу. Стальные ноги перестали двигаться, и патрульный замер на месте, вычисляя, куда ему идти — назад или вперёд. Теперь Номер Три стал лёгкой мишенью.
— Начать бомбардировку! — приказал филин Хлоп.
