— А! — радостно воскликнула Лу, видно этот вопрос очень пришёлся ей по душе. — Я присмотрела себе удивительное платье! Не представляешь, оно нежно-розовое с декольте и с голой спинкой. Если я ещё надену свой золотой "ошейник", поверх Ореола, то вообще буду сказкой.
Джейт, не долго думая, спросила.
— А где подвох?
— В смысле?
— Я имею в виду, ты же привыкла ото всех отличаться, но этот комплект по твоему описанию просто божественен! Если, конечно твоё отличие только волосы, то это уже что-то! — прибавила Джейт и нежно улыбнулась.
— Я тебя поняла, думаю, что, скорее всего, накрашу свои ногти ярко-голубым лаком! Мы решили с Крисом стать самой экстравагантной парой на вечере. Представь, на нём будут светлые брюки и рубашка с розовым галстуком, под цвет моего платья. А на своем красном чубе он сделает несколько прядок аналогичного цвета. Он оказался просто душкой! А ко мне просто боялся раньше подойти, думал, что я буду смеяться над ним.
— Прикольно! — только и вырвалось у Джейт, потому что они дошли до того перекрёстка, где они обычно прощались с Лу.
Раз домой Энди ещё не пришла, Джейт решила зайти в магазин, чтобы купить свой любимый мармелад. Бродя мимо стеллажей, девочка принялась искать к мармеладу фруктовый чай, который она так любила — в семье Энди только она страдала таким пристрастием. Но тут Джейт замерла: её внимание привлекла высокая женщина, одетая в светло-коричневый деловой брючный костюм. Её бледное лицо обрамляли просто угольные волосы, а тонкие губы, накрашенные ярко-красной помадой, не могли не бросаться в глаза. Глаза, словно молодая сочная зелень, внимательно прочитывали состав, выбранного незнакомкой чая.
— Я бы на вашем месте не брала этот чай, — робко, но довольно уверенным тоном, произнесла Джейт.
Женщина резко повернулась, заставив Джейт обратить внимание на что-то блеснувшее под её кофтой.
— А чем плох этот чай? — размеренным голосом спросила незнакомка.
— Поверьте, в нем мало настоящих трав, сплошные заменители. Я бы взяла этот, если бы любила зелёный чай с жасмином, — протянула Джейт баночку незнакомой женщине.
Та улыбнулась, не показав зубов. Джейт застыла, вспоминая что-то.
— Что-то не так? — после неловкой паузы спросила женщина.
— О, нет! Извините, ваше лицо мне кажется таким знакомым, — пролепетала Джейт.
— Как тебя зовут, девочка? — неожиданно спросила та.
И получила не менее странный ответ.
— Анастасия.
— Красивое имя, — только и сказала незнакомка. — А я Алиса. Работаю журналистом в новом газетном издательстве, которое расположено в этом районе. " Мы не боимся тех, кого будем разоблачать!" — это наш девиз.
— Ааа…, - протянула Джейт. — Тогда ясно, где я вас могла видеть: живу здесь неподалёку.
— Спасибо за чай! Может ещё увидимся, — улыбнулась женщина и побрела летящей походкой к кассе.
Джейт замерла с пачкой своего чая в руке. Затем она отвернулась от кассы и достала из-под кофты свою половинку маминого Ореола. Она крепко сжала его в руке и произнесла:
— Мамочка, услышь меня!
Потом она снова повернулась к кассам, где на секунду застыла эта Алиса, но она гордо выпрямила спину и оплатила свои покупки.
— Глупости, только совпадение! — проговорила Джейт и тоже направилась к кассам.
Придя домой, она застала просто волшебную картину: перед своими родителями красовалась Энди в белом платье-русалке. На груди этого великолепия красовался яркий цветок, напоминающий розу, словно воспроизводя пылающее доброе сердце хозяйки.
— О, Джейт! — радостно воскликнула девушка. — Как тебе моё бальное платье?
— Ты в нём похожа на богиню, — только и слетело с губ девчонки.
— А когда же ты, наш бутончик, покажешь своё платье? — пролепетала Тиона, обняв Джейт за плечи.
— Вечером, — вытащила из себя девочка. — Думаю, именно сегодня я определюсь, в чём пойду.
А про себя она отметила, что лучше не рассказывать Энди про угрозу со стороны Монти, пусть этот вечер станет для неё сказочным. Но, когда Джейт поднялась в комнату, вспомнила, что сестра пойдёт вместе с Янусом, а сделает ли он этот вечер волшебным? Она не знала Януса другим, ей он всегда казался занудой, слишком угрюмым, но наверняка же у него есть то-то еще. И это "ещё" манило Джейт. Девочка, наплевав на то, что на дворе начинались сумерки, побежала к дому, где теперь жили два брата с Туриона. Дверь открыл Сэм.
— Джейт?! Что ты тут делаешь? На улице начало смеркаться! — начал сердиться один из её нянек.
— Мне надо поговорить с Янусом. Он дома?
В ответ на её вопрос младший брат вышел на улицу, удивлённо смотря на Джейт.
— Привет! — вырвалось из груди девочки.
Янус ещё раз взглянул на неё удивлённо своими светлыми глазами. Он молча прошёл мимо неё и присел на двойные качели, который остались здесь от предыдущих хозяев. Джейт последовала за ним.
— Энди сказала вы пойдёте на бал вместе, — произнесла она.
— Да, я подумал, что это было бы неплохо, — задумчиво ответил он.
— Ага, — вяло отозвалась Джейт.
— А ты думала, что я приглашу тебя или хотела этого? — повернулся к ней Янус.
