— Вроде нет такого, барин, — раздумчиво отозвался мальчик, приподняв картуз и почесав себе лоб. — Я-то не спешу. Как пожелаете, барин, все обскажу. Меня здесь, на Любинском, завсегда можно сыскать. Я туточки кажный день работаю. — Серьезно ответил малец.
— Хорошо, тогда до встречи.
Настрой на покупки внезапно испарился. Зато в голову стали лезть всякие мысли. Например, о возможной встрече с Яшкой, Фролом или иными нежелательными персонажами. «Деньги-то у нас есть, а защищать нас некому. А ведь этот вопрос вполне можно утрясти законными средствами. А еще за мной должок перед Голубевым. Вот только тащиться на завод и семафорить там совсем не интересно. Зато есть красивый вариант. Бинго! Нам нужен адвокат! Только к кому лучше обратиться? Человек требуется надежный и головастый. А главное — не болтливый».
Славке припомнился один исторический персонаж — революционер, социал-демократ, после девятнадцатого года уже и большевик — юрист по образованию и присяжный поверенный по профессии, коренной омич, пару лет руливший после разгрома Колчака Омской губернией и лично ведший допросы преданного белочехами и арестованного адмирала. Некто Попов Константин Андреевич. Он же Черный (под этим прозвищем он проходил в документах охранки), он же Васильев (один из многочисленных подпольно-партийных псевдонимов).
Тот факт, что дядя не дурак и не стукач — сомнению не подвергался нигде и никем. Это уже хорошо. Более того, Славка и лично читал в архивах донесения жандармов по результатам наблюдения за Поповым. И ни разу даже намека на сотрудничество с органами! Так что Голубеву — своему однопартийцу — пламенный революционер наверняка согласится помочь и сам. Что до найма его для ведения дел самого Славки и Артема: «Это надо посмотреть вблизи на его поведение», — сформулировал себе Хворостинин.
— Так, где его искать? Вроде бы многие присяжные поверенные обретаются поблизости от городской думы. Идти всего ничего: через мост перебраться — и на месте. Решено. Погнали!
Оказавшись на месте, он в который раз удовлетворенно качнул головой, заметив многочисленные вывески адвокатских контор: «Значит, не ошибся. Это хорошо».
Заглянув в ближайшую, он, вежливо поздоровавшись, осведомился у секретаря:
— Мне требуется отыскать Попова Константина Андреевича, помощника присяжного поверенного. Не могли бы вы подсказать?
На что получил исчерпывающий незамедлительный ответ.
— Господин Попов принимает по адресу Часовитинская 35. Это дальше по улице до перекрестка с Новой, немного не доходя до Никольского проспекта.
— Премного вам благодарен, — ненавязчиво оставив рубль на углу стола, Вяче развернулся к дверям.
Оставалось немного пройтись. Никакой очереди у опального юриста не наблюдалось. Так что Вяче просто, но вежливо открыл дверь и вошел в бедновато обставленный небольшой кабинет. За единственным столом напротив входа сидел еще довольно молодой, с густыми черными, без намека на седину, волосами импозантный господин, точнее, товарищ. Проницательные и немного настороженные черные глаза, одухотворенное, интеллигентное лицо никакого отторжения в душе Хворостинина не вызвали.
— Константин Андреевич Попов? — уточнил на всякий случай он.
— Да, это я. С кем имею честь? — сделав приглашающий жест, эсдэк указал на стул. — Пожалуйста, присаживайтесь.
— Меня зовут Вячеславом Юрьевичем Хворостининым. Из разночинцев. На днях приехал в Омск и вот решил тут задержаться и заняться коммерцией.
— Замечательно. И чем я могу быть вам полезен?
— У меня к вам два дела. Сразу хочу, чтобы вы меня верно поняли. Я отлично осведомлен о вашем прошлом и ваших политических предпочтениях. Поэтому и пришел.
Попов заметно напрягся, но промолчал. Славка, удовлетворенный подобной реакцией, говорящей о выдержке и разуме собеседника, продолжил:
— Так вышло, что мне довелось недавно пересечься с двумя членами РСДРП. Имя второго не запомнил, а первого зовут Ильей Голубевым. Он кузнец на заводе Рандрупа. И он просил уведомить товарищей о том, что его перевели в Омский тюремный замок. Если не ошибаюсь, место вам знакомое…
— И что вы хотите от меня, милостивый государь.
— К чему церемонии? — отмахнулся Вяче. — Давайте проще и без этих расшаркиваний. Я хочу, чтобы вы взялись за это дело и вытащили Голубева и его напарника на свободу. Ну, или добились для них минимального наказания. Иначе говоря, я нанимаю вас адвокатом по их делу. Каковы ваши расценки?
— Э, — немного ошеломленно таким не свойственным эпохе напором протянул присяжный поверенный.
— Ну же, не разочаровывайте меня, Константин Андреевич. Что за мычание? Вы беретесь за это дело! И заметьте, я не спрашиваю, я утверждаю. В конце концов, это ваш партийный долг!
— Простите, Вячеслав Юрьевич, но вы как-то подозрительно хорошо осведомлены…
— Намекаете, что я провокатор, подосланный охранкой? Это смешно. Давайте так. Раз с первым делом мы определились. Деваться вам все равно некуда, то перейдем ко второму.
— Позвольте, я закурю? — зачем-то осведомился Попов у нахального посетителя.
