Дикое желание полностью

— Это… Это правда, да? Мои глаза не обманывают меня? Там действительно река?

— Лучше бы она была настоящей, иначе я разозлюсь, — сказал он тоном, который был одновременно угрожающим и добродушным. — Я не прочь побить галлюцинацию.

Приподняв бровь, Юри посмотрела на него.

— Ты так говоришь, как будто делал это раньше.

Тарген кивнул, окидывая взглядом пейзаж внизу.

— Да. Долгая история. Напомни мне рассказать тебе в другой раз.

Юри вернула свое внимание к темной воде, и в ее сознании возникла полностью сформировавшаяся сцена — Тарген на мелководье, рычащий, бьющий кулаками реку.

И, конечно же, в этом мысленном образе он был с голой задницей. Это вызвало у нее легкую дрожь, разожгло уже знакомый жар в глубине души. По крайней мере, часть этой мечты может сбыться — ее большой, мощный орк, обнаженный в реке, с водой, стекающей ручейками по его загорелой зеленой коже.

Она ухмыльнулась.

— Итак, чего же мы ждем? Вода есть!

Не дав ему возможности ответить, она начала спускаться тем же путем, которым они пришли, — это было гораздо проще, чем подниматься вверх.

— Притормози, земляночка, — крикнул он сзади. — Еще подвернешь лодыжку из-за воды, которая, возможно, ненастоящая.

Юри рассмеялась и замедлила шаг, заняв место рядом с Таргеном, как только тот догнал ее. Им пришлось немного отступить назад, прежде чем они нашли способ спуститься с возвышенности, на которой находились. Час назад это свело бы Юри с ума и опустошило ее и без того уменьшающиеся запасы энергии и морального духа, но обещание прохладной, чистой воды придало ей сил.

Тарген обошел широкий участок реки, который они видели с вершины холма — он сказал, что там слишком открыто, чтобы останавливаться, — и двинулся дальше, к месту, где деревья густо росли почти до самой воды. Мир вокруг них, казалось, съежился в тот момент, когда они пересекли линию деревьев. Все было тесным и странно приглушенным, как будто опавшие иглы, устилавшие землю, поглощали большую часть окружающих звуков.

Тишины здесь не было ни в коем случае — деревья скрипели и вздыхали, раскачиваясь на ветру, а журчание реки становилось все отчетливее по мере приближения к ней, — но так казалось. Если бы она была одна, вероятно, это выбило бы из колеи. С Таргеном это место казалось кусочком рая, долгожданной передышкой от пронизывающего ветра и бескомпромиссного камня, которые доминировали в их сегодняшних путешествиях.

Они остановились на участке берега реки, который был относительно ровным и свободным от камней и упавших веток, обычных во многих других местах. Над рекой была видна полоса темных облаков, по обе стороны от которых росли высокие деревья.

Тарген подошел к кромке воды, опустился на колени и наклонился вперед, вдыхая через нос.

— Она реальна, зоани, и безопасна.

Юри нахмурилась.

— Ты можешь сказать, что она безопасна, просто понюхав?

Он слегка повернулся, чтобы посмотреть на нее.

— А ты не можешь?

— Нет. То есть мы можем определить, что вода пахнет кислым и тому подобное, но не то, что она кишит бактериями и все такое.

— Как, черт возьми, вам, землянам, удалось продержаться достаточно долго, чтобы попасть в космос?

Юри скрестила руки на груди и перенесла вес тела на одну ногу, выставив бедро вперед.

— Спрашивает парень, который был готов побить реку?

— Уф. Это больно, землянка, но ты права.

— Не все рождаются с одинаковыми… преимуществами, — сказала она, подходя к нему. — Наши народы адаптировались к разным обстоятельствам на разных планетах и в совершенно разное время. Воргалы, вероятно, были в космосе за сотни лет до нас.

Ухмыляясь, Тарген откинулся на пятки и уперся руками в бедра.

— Значит, на вашей планете повсюду мягкие ковры?

Юри опустилась на колени рядом с Таргеном и ткнула его в руку.

— Не смейся над моими мягкими ногами.

— Мне нравятся твои ноги, земляночка. Я не видел ни одной части тебя, которая бы мне не понравилась.

Щеки Юри вспыхнули, когда она повернулась лицом к реке. Она думала, что любое чувство неловкости по поводу своего тела должно было исчезнуть после того, как она несколько дней просидела обнаженной в камере, особенно учитывая, что Тарген смотрел на нее так, словно она была самой красивой и желанной женщиной во вселенной.

В углу ее зрения Тарген наклонился, окунул руку в воду и поднес ее ко рту, чтобы выпить. Доверившись его мнению, Юри наклонилась вперед и сделала то же самое.

Вода была холодной — почти ледяной — и это было самое вкусное, что она пробовала за последние дни. Она пила пригоршню за пригоршней, наполняя желудок драгоценной жидкостью.

— Притормози, Юри, — сказал Тарген, хватая Юри за запястье, прежде чем она успела зачерпнуть еще одну пригоршню. — Думаю, в обратном направлении она не доставит тебе столько же удовольствия.

— Я знаю, — сказала она, только сейчас заметив, какой холодной была ее рука, когда ветер коснулся влажной кожи. — Но это просто так хорошо.

— Река никуда не денется. Позже можно будет выпить еще, — он отпустил ее руку, поднял взгляд к небу и встал, поджав губы и озабоченно нахмурив брови. — Нам нужно найти убежище.