Беляна, перевернув последнюю страницу "Волшебных созданий", закрыла книгу и расслабленно прислонилась спиной к перекладине беседки. Немыслимо. Лешие и домовые. Упыри и волкодлаки. Аспиды, водяные и кикиморы. Все порождения человеческого воображения в этом мире оказались реальными. Прав был Пристли - никакая они не фантазия. С некоторыми из существ она уже успела познакомиться, встреча с другими только предстоит. Впрочем, не обязательно, потому что большая часть нечисти, как утверждал учебник, проживает в Кощеевом и Подземном Царствах. А они наверняка не близко находятся, она их даже на карте не нашла.
Покопавшись в сумке, Белка вытащила очередной увесистый фолиант "Учение о формах" и снова погрузилась в чтение. Светка хмыкнула, придвинув к себе "Созданий" и, пробормотав "я с тобой так отличницей стану", тоже начала листать книгу.
"Учение о формах" - учебник по рукоделию. Вводный курс оберегового мастерства, совершенствовать которое предстояло все три года обучения. Беляна не знала, как отблагодарить Догадовну за потрясающее первое занятие, а тем более за неожиданный подарок, поэтому решила порадовать преподавателя хотя бы знаниями предмета.
Но пролистывая том, с лёгкостью запоминая узоры, формы талисманов и меры их изготовления, Беляна не могла отвлечься от иной мысли. Первая лекция завтра - Основы Мироздания. Встречи с Лешим Белка по какой-то смутной причине опасалась. И это изрядно портило настроение. Пытаясь отвлечься от грустных мыслей, она задумчиво рисовала на листке бумаги схемы оберегов, которые уже сумела запомнить - Коловрат, Ладинец, Цветок папоротника, Лунница, Алатырь, Одолень-трава, повторяя про себя назначение каждого.
***
Солнце клонилось к закату, когда крошечная Бусинка, протиснувшись сквозь стену, доложила Наставнице, что один из преподавателей просит аудиенции. Усталая Властелина согласно махнула домовушке рукой, и через распахнутую настежь дверь в кабинет семимильными шагами ворвался Лесогор:
- Простите за позднее вторжение, но мне необходимо поговорить, - уверенным тоном отчеканил он.
- Присаживайтесь, коллега, - вежливо ответила Властелина.
- Когда-то я оставил вам на хранение одну вещь, - с серьёзным видом Леший сплёл руки на груди, - И должен её забрать.
Такого заявления Берегова не ожидала и, бросив посетителю удивлённый взгляд, тихо произнесла:
- Конечно, Лихард, она принадлежит только вам, по праву рождения. Но позвольте поинтересоваться, зачем вам Лунница? - как можно безмятежнее спросила она.
От проницательного взгляда Властелины не укрылось, что обычно сдержанный и надменный Лесогор несколько взволнован. В сознании мелькнула догадка, и на лице Наставницы отразился недюжинный испуг. Она постаралась успокоиться:
- Сядьте, - величаво махнула рукой, указав Лихарду на диван у стены, и сама чинно присела в высокое кресло. В ожидании, пока Лесогор устроится, задумчиво рассматривала свои руки и молчала, - Я так понимаю, вас можно поздравить? - испытующе взглянула на Лешего, - В Ведарии Лешинка?
На суровом лице Лихарда отразилась мученическая ухмылка.
- И, если я правильно поняла, она ведунья.
Он выпрямился и кивнул.
- Почему я ничего не заметила? - озадаченно пробормотала она.
- Эти чары не поддаются видению. Вы не могли ничего заметить, как в своё время не угадали Ядвигу.
Властелина словно от боли прикрыла глаза и сглотнула.
- Что ж... непростая ситуация. Непредвиденная. А вы уверены, Лихард? Отпустить вас я не могу - контракт нерушим. Заменить вас некем. При всём уважении, не хотелось бы повторения трагедии...
- Знаю, Властелина, и поэтому мне нужна Лунница.
Она встала, бросив на собеседника странный взгляд, и усмехнулась. Могучий Леший, чей безупречный облик подчёркивался сдержанным покроем одежд из русалочьего полотна, являл собой исключительный образец мужественности и небрежной элегантности. Исконно женское украшение на нём могло стать, как минимум, неожиданным аксессуаром.
- Вы ведь помните о побочных эффектах? - сомневающимся тоном произнесла она.
- Да, Наставница, благодарю, - он отвернулся к окну.
- Вы не скажете, кто она... - не вопрос - утверждение.
Он с минуту молчал, сдвинув брови, затем медленно ответил:
- Думаю, нет.
- Согласна, - кивнула Властелина, - Будьте осторожны, Лихард. Вы лучше меня знаете, насколько сильны эти чары и понимаете, что их нельзя игнорировать.
***
После кружка чтения, устроенного в парковой беседке, вечером в горнице девушкам учиться уже не хотелось. Сушка с Лесей на ужин не явились, и вернулись поздно, обе слегка помятые и растрёпанные. Олеся чуть не в слезах, а Стаська румяная и довольная, как после тайского массажа.
Оказалось, сразу после обеда она потащила подружку прогуливаться мимо Дружинной избы. Расчет оказался верен - вниманием девушек молодые богатыри, понятное дело, не обделили. В результате пригласили к себе на огонёк, откуда к вечеру обе едва вырвались.
Слушая о похождениях подружек, Светка заливисто хохотала, а Беляна утешала Олесю, гладя несчастную по её садовой, по собственному признанию, голове.
