– Я Звонко – хозяин сего заезжего дома. Приношу свои извинения, барышня. Как правило, у нас спокойно, Вы уж не серчайте. Да и Еся… жалкий человек, но обычно тихий. Даже не знаю, что на него нашло сегодня. Обещаю, этого порога он больше не переступит. А Вас милости просим, ежели потребность есть.
– Благодарю, сударь, – промолвила Беляна, с трудом переводя дыхание, – Не стоит из-за меня беспокоиться.
– Ну, как желаете, барышня, – пожал плечами Звонко, закрывая за собой дверь.
– А с тобой не соскучишься, – усмехнулась она.
– То ли ещё будет, – пробормотала Беляна, протягивая девушке письмо Властелины.
– Я тут из окна скамеечку присмотрела, во внутреннем дворике. Пойдём, что ли, поговорим, – предложила она, – Пока ты не явилась, мне целых полдня скучно было.
– Да я, знаешь, не назвала бы себя искательницей приключений, – серьёзно ответила Белка и почесала нос, – Как-то день… с утра не задался.
– Как Вы себя чувствуете?
– Отлично, милая, отлично! – воскликнул он, – Ты лучше скажи, деточка, как же это вы, птички-невелички, справились с таким боровом, как я?
– Ну, что Вам сказать, – на губах Беляны заиграла задорная улыбка, – Было нелегко…
– Я теперь навеки Ваш должник, барышня, – произнёс, нахмурив брови и глядя ей прямо в глаза.
– Да бросьте Вы, – засмущалась девушка, – Я сейчас сделаю всем чаю, и Вы расскажете, как же Вас угораздило так неудачно упасть.
– Я уже всё сделала, Белянушка, – засуетилась Радмила, – Присаживайся к нам.
– Ох, объем я вас, красавицы, – покачал головой кузнец, возвращаясь за стол, – Но погодите. Вот устроюсь, как положено, и отплачу вам за всё добро. Сторицею отплачу!
– Думаю, тётя Рада уже знает, о чём попросит Вас в первую очередь. Но сначала я хочу историю! – добавила, делая первый глоток чая и откусывая тающий во рту кусочек медовой лепковой булочки.
– Да что история? – виновато начал Стожар, – Вся история начинается тем, что по дороге в город мне встретился Злыдень.
