– Удачи тебе, доченька.
– Всегда к вашим услугам, сударыня.
– Сдерживаться я больше не в силах, тётя Рада, Поэтому вернёмся к нашим баранам – или ты расскажешь мне про Злыдней, или я лопну от любопытства!
– Злыдни – злые духи, – стараясь придать голосу невозмутимый тон, рассказывала она, – Попав в дом, они насылают на его хозяев бедность и неудачи.
– Очаровательно, – выгнула бровь Белка, – А причём тут Стожар?
– Ну, иногда Злыдня выгоняют, и он какое-то время не может найти для себя жилище. Тогда он временно селится в лесу, поджидая одинокого путника. Злыдни могут становиться невидимыми для человеческого глаза, увязываются за путешественником, и так попадают в его дом.
– Значит, лошадь Стожара напугал вот такой бездомный Злыдень?
– Вероятно, так, – кивнула Радмила.
– А затем мы привезли его в наш дом.
– Скорее всего.
– Понятно. А что за буйство учинил Баламут?
– А его задача как раз и заключается в том, чтобы не пускать в дом Злыдня. Поскольку злой дух приносит нищету, беды и несчастья, и разрушает жилище, которое так ревностно оберегает домовой.
– Бедненький, – сочувственно свела брови Беляна, – Я теперь чувствую себя виноватой перед Баламутом.
– Да что ты! – весело усмехнулась Радмила, – Баламуту такое развлечение, как битва со Злыднем – самое что ни на есть лекарство от скуки. Домовые гораздо сильнее их, хоть и меньше.
– Ничуть не меньше, – возразила Беляна.
– Откуда тебе знать? – удивлённо поинтересовалась Рада.
– А я видела его сегодня перед рассветом, – сверкая глазами, похвасталась девушка, – Баламут вытащил его у меня из под кровати. Маленького такого, пыльного и лохматого.
– Это не Злыдень… – хмуро покачала головой Радмила.
– А кто? – округлила глаза Белка.
– Слушай, а тебе случайно страшные сны в эту ночь не снились? – наконец, спросила она.
– Ещё какие! – аж поперхнулась Беляна, вспомнив абсурдную тарабарщину, привидевшуюся ей ночью.
– Ну, точно! – с довольной улыбкой махнула рукой Рада, – Это Бабай!
– Ба-ба-бай? – заикаясь, пролепетала Белка.
– Конечно! – Радмила вдруг весело рассмеялась, – У Баламута сегодня была весёлая ночка! То-то я его с утра не видела – спит, наверное, после ратных подвигов, без задних ног.
– Попрошу подробнее про Бабая, – попросила она, – А то скоро уже Светлана придёт, а моё любопытство, кажется, раздулось ещё больше.
– Бабай – это ночная сущность, которая насылает на людей вместо обычных снов кошмары. И питается человеческими страхами, особенно детскими. Коль напал на тебя, значит, ты или ещё не совсем повзрослела, или была чем-то сильно напугана.
– И то, и другое, – смешно поджав губы, заметила Беляна, – Так значит, то чучело, что выволок Баламут у меня из-под кровати сегодня на рассвете, был не Злыдень, а Бабай?
– Разумеется! – кивнула Радмила, – И знаешь, что я тебе скажу? С домовым нам с тобой просто чудо, как повезло!
– Не сомневаюсь, – прищурилась Белка, – И художник талантливый – шикарно изобразил Светлану верхом на зелёном бегемоте, – усмехнулась она, – Вот только сны разгадывать он всё-таки не умеет.
– Зря ты так говоришь, – задумчиво покачала головой Радмила.
– Ой, только не говори, что его предсказания сбываются! – отмахнулась девушка и встала из-за стола.
– Ещё как сбываются, – Рада потёрла ладонью лоб, – Не далее, как вчера начало сбываться ещё одно.
