— Хм. Не буду напоминать, что формально меня сажать не за что. Но даже если и так, то… Если бы я хотел спокойной жизни, то до сих пор бы сидел в поместье и покорно выполнял указания отца. А Азкабан… Что Азкабан? Уже дважды из него бежали. Почему бы этому не случиться еще раз? Или два?
— Хм. Тогда почему ответ "нет"? Мне даже как-то неудобно так впрямую спрашивать, но неужели ты отвергаешь мою дружбу?
"Когда двое держат друг друга за горло, теперь это дружбой называется? Ну-ну!"
— Знаете, дружба — это, конечно, хорошо. Крепкая дружба — еще лучше. Но надежнее всего привязывает людей друг к другу взаимная выгода. Вот, например, такая: кто еще, кроме столь верного и преданного вашего друга, как я, сделает такое предложение?
— Хм… — надолго задумался Пий.
Тишину напряженного молчания, казалось, можно было резать ножом.
— В случае чего, я буду все отрицать.
"Да!"
— И если задумал меня кинуть или подставить, учти, я даже из могилы достану тебя! — уже не пряча за вежливостью и корректностью свою сущность, по-волчьи оскалился Пий.
"ДА! ОН СОГЛАСИЛСЯ!"
— Сдохни на допросе, но промолчи!
"Так. Теперь только бы все неудачным словом не испортить!.."
— Не передумал?
— Нет.
— Ты меня услышал.
— Пф… По-моему, я еще ни разу не давал повода считать меня пустобрехом!
Помолчали.
— Что именно от меня нужно? — наконец задал он вопрос, который окончательно все ставил на свои места. Если до этого у него оставалась возможность крутануть назад, прикрывшись разведкой планов врага, то с этого момента он стал хорошо замазан. Еще не смертельно, но для карьеры фатально. Политики — не маггловский суд. У них сомнение толкуется строго не в пользу обвиняемого. Особенно в такой основополагающей вещи, как лояльность. Крыс не любят еще больше, чем пиздоболов.
— Вот список, — достал я из кармана сложенный листок бумаги и протянул его волшебнику.
— Ты с ума сошел?! — взлетели вверх брови Тикнесса. — Семь тысяч галеонов?
"Ну… Началось в колхозе утро. Как же так, сразу же согласиться с условиями, да без торговли?"
— Не так уж и много за то, что расчищаю вам дорогу к такому посту.
— Две! И ни галеоном больше!
— Бюджет для найма и закупки уже сверстан. Пять тысяч идет туда, и это не обсуждается. А мой интерес… Хорошо. Пусть он будет только полторы.
— Найма? А разве Тот-которого-не-называют не сам…
— Ха! Не надо переоценивать Боунс. Кто она такая, чтобы
— Все равно это очень дорого! — после раздумий произнес Пий.
— А за сколько вы их отобьете, заняв этот пост?
— Хм… "Снять наружное наблюдение"? "Заблокировать камин"? "Артефакт идентификатор Стражи"? "Ключи от дверей"? С этим тоже будут проблемы. Как я все это объясню?
— Очень просто.
— Раз у тебя все продумано, то предлагай!
— А чем вам не нравится стандартная схема? Конечно, обычно она используется для передачи денег в строго противоположном направлении, но ничто не запрещает ее использовать и так! Стандартно, мы оформляем все, как спор. Я… Нет.
"Тут бы еще и не перегнуть, чтобы ненароком не сформулировать интерес так, что честно исполнить свои обязанности и тем самым кинуть меня ему будет выгоднее, чем наоборот".
— Думаю, две тысячи галеонов своих и десять…
— Полторы… — поправил меня Тикнесс.
— Хорошо. Полторы своих и семь с половиной призовых — достаточная сумма для оправдания усиленного внимания к безопасности министерских служащих. Под это дело можно и патрули перетасовывать, и проверки проводить, в процессе которых всякое может на время потеряться… Срок пари — три месяца.
— Это до смешного наивно. Но… Хоть так. Почему такой долгий срок?
— Три месяца? Лучше, когда все это произойдет, чтобы я был бы "под крылышком" Дамблдора.
— Свою долю ты получишь только после того, как я стану главой Департамента магического правопорядка.
"Э! Как я его выбил из равновесия! Насколько же топорно пытается меня подловить!"
— Нет. После того, как пост будет освобожден от Боунс. Вашу часть работы я за вас делать не собираюсь.
— Хм. Хорошо… — задумчиво произнес Тикнесс, постукивая пальцами по столу.
— По рукам?
— М-м-м…
— Что-то не так? — напрягся я. "А вдруг он решил соскочить и сейчас вызовет авроров? А я еще не умею аппарировать!"
— Можно и так сказать…
— В чем сложность? — приготовился я выхватить палочку, следя за каждым мелким жестом волшебника.
Вот только Пий не походил на мага, который собирается кинуться в бой. Впрочем, я этим не обольщался. Война, как известно, это путь обмана.
