Пролог
Министр Магии Британии Корнелиус Освальд Фадж в последние дни находился в просто превосходном настроении. Удачно прошедший Турнир Трех Волшебников, где бесспорную победу одержал молодой маг-англичанин из хорошей старой семьи, отлично повлиял на престиж британских волшебников вообще и одного министра в частности. Да и некоторое финансовое оживление, связанное с тратами гостей с континента, тоже пришлось весьма и весьма кстати.
"Конечно, — размышлял Фадж, — международное реноме Британии немного подпортила судьба, постигшая приезжих чемпионов. Жалко их, конечно. Немного. Но, в конце концов, претенденты на чемпионство отлично знали, на что шли! И как бы теперь ни хотелось европейцам придраться, магический контракт — это магический контракт. И вообще: чужаки-континенталы вечно недовольны и вечно в каких-то необоснованных претензиях к нам. Наглые глупцы, по-другому тут и не скажешь. С другой стороны, весь международный негатив удачно был проблемой не его, Министра Магии Британии, а главы британской делегации на ближайшей сессии Международной конфедерации магов. Вот пусть Дамблдор, заваривший всю эту кашу и допустивший в школу опасного чужака, все это и расхлебывает! Хотя… ему не составит особого труда выдержать все эти нападки. Он до сих пор там носит почетный титул Президента.
Дамблдор! Все упирается в него! Вот чего ему не сидится спокойно? И так подгреб под себя кучу важных постов: и Верховного Судьи, и Директора Хогвартса, и Президента Международной конфедерации магов, а все равно тянет и тянет свои жадные ручонки к другим… Альбусу осталось только наложить лапу на Палату Лордов, и власть его станет абсолютной. Причем, самое смешное, что ему в таком случае даже не нужен формальный титул Министра! Если ты заказываешь, какие законы принимать, лично сам по ним судишь, а преданные тебе маги следят за правильным исполнением приговоров… Кто тогда получается истинный владыка Британии? Уж точно, не министр!"
Фадж с легким вздохом налил себе в бокал на пару пальцев дорогого огневиски. Поднял бокал и стал задумчиво рассматривать его на свет.
"Как бы там ни прошло все хорошо с Турниром, к сожалению, далеко не все остальные дела обстоят настолько же хорошо. Дамблдор беззастенчиво рвется к власти и взращивает под это дело соответствующих исполнителей. В последние годы из Хогвартса выходят маги с настолько промытой "высшим благом" головой, что мне становится просто страшно. И дело тут не в посте Министра: не так уж их и жалко — кресла и привилегий. Откровенно говоря, голодным и на улице я даже при самом плохом раскладе не окажусь. И должников, и накопленных средств у меня уже достаточно для долгой и безбедной старости. Да и любимым племянникам будет что в наследство оставить, чтобы те поминали "дядюшку Корнелиуса" добрым словом. Жалко другого. Жалко, если оголтелые молодые полукровные прогрессисты в угаре античистокровного бунта порушат все уже сделанное для страны..."
Уже несколько десятков лет подряд Министры и их помощники претворяли тайный план по плавному отстранению "древнейших и благороднейших" от реальной власти. План этот когда-то родился еще у Первого Министра из-за слишком ретроградной и негибкой политики так и оставшихся мировоззрением в глубоком средневековье чистокровных магов. Артефакты ли, власть ли, древние и никому не нужные темномагические знания ли послужат причиной очередной войны, никакой разницы для итога нет. Очередного междусобойчика безрассудных ревнителей древних прав и традиций, вроде Варнавы Деверилла и Локсия, с учетом принятого Статута Секретности, Британия может и не выдержать. История Магической Италии и Магической Испании служит отличным примером того, к каким чудовищным для магов последствиям могут привести усобицы темных магов. Нужно ли такое здравомыслящим колдунам и ведьмам, которые желают спокойно жить, растить детей и не бояться будущего? Конечно же — нет. И поэтому был придуман этот План.
