За столиком сидели две молодые женщины. Блондинки. Скромно и небогато, но аккуратно одетые. Прямо — воспитанницы пансиона благородных девиц, на секундочку вырвавшиеся в большой мир… если бы у одной не было, как говорится, "лезущего на глаза пуза". И если бы в обеих я не узнал девчонок, что весьма изобретательно скрасили мне и Барти вечерок в соответствующем заведении Лютного. Та, которая сидит слева, Эльза, сделала это тело мужчиной, а над второй — Хильдой — "работал" Крауч. И если судить по виду живота, неплохо так поработал. А он ли? Я быстро на пальцах прикинул сроки. Вроде все совпало…
"Точно он! Так вот откуда эта боль! Обеты! Долг жизни!" — я мысленно пробежался по всему тому, что выучил про них сам, и какие страшные и курьезные истории про них мне порассказал Барти. — "
— Теперь мне ясно, почему он не исчез! — прошептал я, имея в виду долг жизни. — Есть еще один Крауч!
"Вот какие шансы у меня были пересечься с этими б… хм, гетерами? Совпадение? Судьба? Магия? Я вынужден признать, как бы это невероятно ни звучало, но Магия действительно охраняет своих детей. Но… блядь! Ну как, как тут можно построить нормальную модель? Как, если со всех сторон и постоянно лезут на глаза факты, полностью опровергающие предыдущие, железно обоснованные предположения? Сука! Как же меня бесит этот магический мир со своей хитровыебанной логикой! Ладно. Все исследования — на потом. А сейчас нужно вернуть долг. Это в высшей степени правильно и справедливо. Я тогда должен был умереть, а меня без всяких условий спасли. Спас. Крауч. А вот теперь настолько же смертельная опасность угрожает сыну Барти. Честный и обязательный, классический, можно сказать, Долг Жизни. А ведь есть еще клятва, данная Основательнице…"
В качестве ответной реакции на правильный ответ на поставленный Магией вопрос, боль мгновенно утихла. И лишь на предплечье, намекающе, теплом грел невидимый браслет-обязательство Долга Жизни.
Быстро прикинув план беседы, я встал с места, неторопливо подошел (идти-то там было семь шагов) и сел на свободный стул за столиком проституток.
— Привет, девчонки. Рад снова вас видеть.
— Молодой человек, — чопорно произнесла одна из блондинок. Та, которая без "пуза". — Вам не кажется, что совершенно не подобает так фамильярно обращаться к незнакомым вам леди…
— Какая ты… леди, я отлично знаю. С точностью до веснушек у тебя на крестце. Так что прекрати строить из себя принцессу в свинарнике, а лучше вообще помолчи. У меня дело к твоей подруге. Значит так. Я невольно услышал ваш разговор. И хочу сказать, что имею интерес в том, чтобы твой ребенок остался жив и здоров. Я готов принять тебя и твоего ребенка у себя в мэноре. И, если уж у тебя такая серьезная потребность в деньгах, я согласен удвоить сумму, которую тебе хотела дать бандерша. Ты получишь не пятьдесят, а целых сто галеонов. От меня. Кстати, как тебя зовут? Фальшивых Хильду и Эльзу оставь для борделя.
Надо отдать должное, думала женщина недолго. Видимо, и раньше все для себя решила, а сейчас просто удачно подвернулась нужная возможность.
— Рагнэйлт. Меня зовут Рагнэйлт.
— Ты волшебница?
— Да.
— Хорошо. Значит, твой ребенок тоже маг?
— Да. Скорее всего.
— Ты согласна с моим предложением?
— В целом — да.
— Тогда пойдем?
— Нет.
— Нет??? — удивился я. — Почему?
— Видишь ли, все не так просто. Я… Я рабыня. Магический контракт привязывает меня к владельцу и заставляет делать все, что он прикажет. Без этого никто бы меня не выпустил из… заведения.
— Так. У кого контракт? Его можно передать другому, или это магическая клятва?
— У мадам. Контракт можно продать. Так меня в свое время купила мадам.
— Ясно. Мадам где живет? Или сейчас она в борделе?
— Или.
— Понятно… Хорошо. Так. Ждите меня здесь! Я сейчас… Или нет, лучше по-другому. Я пойду договариваться с мадам, а вы неторопливо возвращайтесь.
— Хорошо. Мы пойдем медленно. Вот только ты — поторопись. Срок может наступить в любой момент…
— Мордред! Ясно! Я побегу.
