"Смотри сам… Год — это, конечно, год, но ищи его потом! Да и без исполнения шестой курс обещает быть сложным…"
Между тем движение нашего отряда по коридору продолжалось. Благодаря всем принятым мерам безопасности до сих пор никто из нас не только не погиб, но даже и не был ранен. Однако благодаря им же скорость перемещения по коридору, что совершенно очевидно, никак не могла быть высокой. А ведь мы даже в комнаты не заходили, ограничиваясь поверхностным осмотром с порога. Также очевидным был и тот факт, что о всякой неожиданности следовало давным-давно забыть. Даже самый глухой услышит такой шум и самый тупой поймет, что его штурмуют. А тупым, судя по количеству и разнообразию ловушек, хозяин не был. А это значит, что:
— Каркаров не сбежит, пока мы до него дойдем? — спросил я у Розье, благо сделать это было достаточно просто. Шел он, сдерживая обещание пристально следить за учеником Волдеморта, ровно на шаг позади меня.
— Коридор к выходу мы контролируем.
— Неужели нет второго? Какого-нибудь аварийного лаза?
— Из сокрытого всегда есть только один выход и он же вход.
— Почему?
— Да потому! Их так делают, "выдавливая" складку в пространстве и "завязывая" заклинанием "горлышко". Будет вторая дырка — все пространство в нее и "утечет".
— Хм… Откуда ты это знаешь?
— Читал в родовой библиотеке.
— Да? Тебя до нее допустили?
— Я же не просто так называю себя Розье!
— А что же тогда перстенек, — выразительно помахал я рукой, — не примеришь?
— Не твое дело! — зло ощерился Джейкоб.
— Не мое так не мое, — покладисто кивнул я. — А как тогда быть с аппарацией, дымолетными каминами, портключами? Ведь на Косой аллее, которая, как я понимаю, такое же "выдавленное" пространство, все это работает?
— Против этого мы установили артефакт. Он блокирует магические способы перемещения.
— Навсегда?
— Нет. Но два часа должно хватить…
— С такой-то скоростью?
— Хватит! — разозлился Розье. — Работай давай! Или хочешь пойти в первых рядах? Поснимать своей тупой тушкой ловушки?
— Стой! — очень вовремя крикнул идущий в авангарде Вэлс, продублировав команду жестом.
— Что там? — спросил Розье и пошел к голове нашей штурмовой колонны.
— Смотри сам…
Внаглую протиснувшись вслед за Джейкобом, я увидел, что же приостановило наше пусть и небыстрое, но зато безопасное и ставшее уже достаточно ритмичным продвижение вперед.
Перекресток. Обычный перекресток коридоров. Вроде бы ничего такого, но сколько серьезных проблем от одного только его наличия появилось у нас всех!
— Куда пойдем? — спросил Вэлс.
Несмотря на кажущуюся простоту, вопрос был достаточно серьезный. Если это лабиринт, то следуя прямо, можно просто заблудиться или не успеть за отведенное время. Если же это не лабиринт, то исследуя его алгоритмически оптимально, можем упустить Каркарова. Просто проскочит мимо нас. А ставить на каждом перекрестке посты — это либо отдать таких магов на растерзание пятерки гильдейских боевиков (вряд ли Каркаров в телохранители себе нанял одиночек), либо через пару-тройку поворотов остановиться из-за невозможности идти дальше в связи с банальным исчерпанием численности отряда на охрану перекрестков. А ведь еще есть ловушки, которые никто не отменял…
— М-м-м, — задумался Розье. — Майкл! Давай тащи сюда свои кости!..
"Интересно, а каково это — жить в настолько опасном месте? — подумал я, возвращаясь к своей команде. — Где шаг влево — шаг вправо, и собственная защита оторвет башку? Заодно становится понятно, почему пассивная защита Хогвартса даже при прямом штурме ограничилась всего лишь щитом и големами. Если обороняющиеся в большей своей части — школьники, то среди защитников число жертв от чужих проклятий будет намного меньше, чем от собственных ловушек…
И кстати, еще один момент. Если Билл работает таким же вот сапером, то с ним, как и с прочими Уизлями, следует быть крайне осторожным. От снятия ловушек до их установки — рукой, как говорится, подать. Да и кое-какие высокой достоверности варианты ответов на вопрос "откуда Близнецы берут идеи для своих каверз" начинают появляться…"
— Идем прямо, — после недолгого обсуждения решил Розье. — Это, если судить по тем комнатам, что мы видели, жилой дом, а не специальный лабиринт против воров. А в жилом доме от кабинета и прочих важных мест до выхода путь делается наиболее коротким и удобным. Вряд ли здесь много таких широких коридоров…
С утверждением можно было бы и поспорить, но делать этого, по понятным причинам, никто не стал. Просто молча кивнули и тем же установившимся порядком двинулись дальше. Углубившись еще на три комнаты, мы обнаружили второй перекресток.
Розье заметно занервничал. Подозвав остальных командиров, он стал о чем-то тихонько совещаться с ними. Именно этот момент и выбрал один упивающийся из четверки Портера, чтобы расписаться в полном идиотизме. Как своем, так и своего командира, который потащил настолько сказочного мудака на непосильно сложное для того задание.
