Свою команду я обнаружил рядом с собой. Я лежал с самого края, первым в ряду, а они — прямо за мной. К счастью, судя по их тяжелым стонам, потерь среди нас не было. Встав, я аккуратно наклонился над первым в очереди раненым (им оказался Макмиллан), поудобнее перехватил флакончик и начал процедуру лечения.
Уши у меня, пока я откачивал, точнее напаивал, свою команду, ничем заняты не были, поэтому вскоре из реплик Упивающихся я восстановил полную цепочку событий.
Защита поместья, как и подозревалось, не ограничилась одними только пассивными ловушками. Была и живая охрана. Она каким-то неясным образом пристально следила за штурмовым отрядом, но не нападала, желая разыграть карту внезапности в самый подходящий для этого момент. Таким стало ранение вора-неудачника. Как только внимание всех, в том числе и назначенных караульными, было сосредоточено внутрь штурмовых порядков, так тотчас же последовала атака.
Четверка Хьюго Берда во главе с ним самим вместо того, чтобы из-под поднятых щитов внимательно следить за окружением, глупыми шуточками поддевала своего покалеченного товарища, из-за чего к отражению внезапной атаки оказалась совершенно не готова. Нерадивые караульные заплатили за свой "косяк" самую высокую цену, став первой жертвой гильдейских магов. Попаданием какой-то неизвестной модификации взрывного проклятья их разнесло в клочья. В буквальном смысле. Сейчас именно их кровь, мясо и осколки костей равномерно осели на мантиях более удачливых штурмовиков (наших в том числе).
Что было дальше, мнения разошлись. Одни говорили, что благодаря личным щитам следующее заклятие вышло ослабленным. Другие — что это было совсем другое заклинание. Третьи — что гильдийцы просто промахнулись. Четвертые — что наоборот, именно так все было и задумано. Как бы там ни было на самом деле, но факт остается фактом. Что-то вроде "бомбарда максима" не бесследно растворилось в щитах или, как положено, разметало чье-нибудь тело, а попало в потолок и сдетонировало там.
Эффект получился, как от близкого взрыва… снаряда не снаряда, но уж оборонительной гранаты — точно. Естественно, на каждом из нас были личные щиты, чай, не на прогулке в парке. Но от вполне естественных, то есть полностью немагических последствий взрыва предохранить они нас не могли. Во всяком случае те, что были на нас. Никто, конечно, не погиб, но поколоченными мелкими обломками камня оказались многие, а контуженными — вообще все без исключения. А с учетом того, что эпицентр оказался чуть ли не точно над головой моей команды, ничего удивительного в том, что нам досталось больше всех, нет. Я даже взрыва не успел заметить, так быстро потерял сознание.
Впрочем, нет худа без добра. Благодаря тому, что нас вырубило в самом начале боя, мы не попали под мясорубку гильдейских боевых проклятий. У меня возникли большие сомнения, что, когда пришла бы наша очередь в ротации, мы бы отделались одной лишь контузией.
Бой тем временем постепенно утихал. Упивающиеся приноровились к тактике и применяемым заклинаниям напавших на них магов. Научились быстро сменять друг друга, восстанавливать щиты, атаковать в ответ… Судя по тому, что ряд тел у стены больше не рос, все слабаки уже выбыли, а сильные оказались достаточно крепким орешком, чтобы о них обломали зубы даже боевики Гильдии.
Если это понял даже я, то уж опытные маги-наемники и подавно не могли этого не почувствовать. Поэтому к тому моменту, как мы благодаря предусмотрительности Элизы избавились от богатого букета последствий контузии средней степени тяжести, бой прекратился. Гильдийцы скрылись за поворотом коридора, идущего в бок от основного. Дураков преследовать их не нашлось.
— Еще есть желающие полапать чужое без проверки мастера-взломщика проклятий? — прошипел Розье, когда порядок и управляемость были полностью восстановлены. — Давайте! Не стесняйтесь!
Упивающиеся даже спинами, ибо стояли все в боевых порядках, обшаривая взглядами полумрак коридоров — "не мелькнет ли там подлый враг?", — выказали свое полное согласие с упреками командира.
— Шутки закончились. Время — тоже. Поэтому идем максимально быстро, но внимательно. Ломаем в подозрительных местах обшивку потолка, стены. Заваливаем все боковые проходы. Скрепляем чарами и укрепляем трансфигурацией. Комнаты проверяем сначала зашвыривая туда бомбарду, а заходим только в составе полной четверки, прикрываемой другой. После проверки — дверь запечатываем.
— А как же мы потом пройдем туда? — спросил кто-то.
— Куда "туда" и когда "потом"?
— Ну… Где завалено. Потом. За добычей.
— Проломим! Еще. Теперь уже некогда делать все тихо и аккуратно. Не стесняемся по первому сомнению пользоваться боевыми чарами. И, Крэбб…
— Да?
— На тебе и твоем балласте всё так же — переноска неудачников. Элиза — проследишь…
— Угу, — кивнула волшебница.
