Мне было жаль его. И я тревожилась за наше с ним будущее. Это был обычный женский страх потерять любимого, лишиться мужа, к тому же, как объяснить это сыну… Я слишком привыкла к обычной спокойной человеческой жизни. Может быть, я тоже нахожусь перед тяжким испытанием? Может, я тоже делала что-то не так и поступала иначе, чем должен поступать Воин Духа? Я покачала головой. Этот вечный парадокс, заставляющий нас разрываться между своим человеческим естеством и вечной сущностью служения силам Добра. Он так давно не вставал передо мной. Всё было так хорошо…
— О чём думаешь? — поинтересовался Тахо, подходя ко мне.
— О том, какую ошибку я допустила во всей этой истории, — пробормотала я.
— Вопрос, конечно, интересный, — кивнул он. — А меня занимает, к чему всё это может привести. Если Крис убьёт короля, то что будет?
Я пожала плечами.
— Ему долго придётся замаливать этот грех.
— А если король убьет Криса?
Я взглянула на него.
— Как это может быть?
— Это теоретический вопрос.
— Значит, Крис отправится в наш Вечный дом думать о своём поведении и ждать очередного воплощения, — раздражённо ответила я. — Но это невозможно…
— Они собираются убить Криса, если он убьёт короля.
Я покосилась в другой конец зала, где собрались в тесный кружок Энгас, Реймей, Донгор и Хэрлан.
— Я постараюсь им помешать, — что ещё я могла ответить?
— А что при этом делать мне? — поинтересовался он.
Я усмехнулась, причём довольно зло.
— У Воина есть одна привилегия, он всегда имеет право выбора. Вот и пользуйся своим правом.
— Да, твой совет звучит вполне в духе Великих Учителей, — хмыкнул он.
За стенами Храма уже давно шёл дождь. Он стучал по крыше и шумными потоками стекал по стенам. Его монотонный шум почти заглушал грохотание уходившей на восток грозы. Что-то успокоительное и очищающее было в этом глухом и ровном звуке стекающей на землю воды. В зале ещё больше посвежело, и мне вдруг подумалось, что скоро рассвет. И очень захотелось, чтоб вместе с ночью закончилась и эта тревога.
Первым поднял голову Энгас. Встав с лавки, он опёрся на посох и взглянул в сторону высокой арки бокового входа, возле которой в безмолвном карауле стояли монахи с мечами. Я прислушалась. Это были шаги двух человек. Невольно и я направилась в сторону арки, хоть уже через минуту поняла, кто это. Сердце моё тоскливо сжалось, и я замерла.
В зал вошли Кибелл и Кирс. Оба они выглядели усталыми, с мокрой насквозь одежды стекали ручейки дождевой воды.
— Слава Аматесу! — воскликнул Хэрлан, воздев руки к потолку.
Без сомнения он выразил общие чувства, потому что лица остальных просто светились от счастья.
— Ты убил его? — подхромав ближе, спросил Энгас.
— Погоди! — отмахнулся Реймей. — Сухую одежду! — крикнул он монахам. — Ты не ранен?
— Нет, — покачал головой Кибелл и как-то странно взглянул на меня. — Он мог десять раз убить меня, если б захотел. А когда захотел, ему не повезло. Он потерял меч.
— Потерял меч? — переспросила я, не в состояния скрыть изумление.
— Да. Меч вырвался из его рук и отлетел на холм, он так до сих пор и торчит из вершины.
Я недоверчиво смотрела на короля. Представить себе, что Кристоф мог выпустить из рук Экскалибур… Что-то было не так.
— Ты убил его? — нахмурился Энгас.
— Безоружного? — Кибелл с негодованием взглянул на него. — Как ты мог подумать?
— Где он? — спросила я.
— На турнирном лугу. Сказал, что ему нужно о многом подумать.
— Значит, поединок незакончен, — хмуро заметил Энгас.
Король снова посмотрел на него.
— Закончен. Раз и навсегда. Я умею признавать свои ошибки.
— Вот как? — Энгас усмехнулся. — Выходит, ты признаёшь, что этот поединок был излишним?
— Признаю. Я поддался эмоциям. Я бился не за то, о чём говорил. И чуть не поплатился головой. Вперёд наука.
— Разумно, — кивнул Донгор. — а что будет с теми двумя?
— Подготовьте крепкий звездолёт. К утру всё должно быть готово.
Придворный механик чуть заметно улыбнулся и кивнул, Я медленно вышла из зала. Они оба были живы, но я почему-то не испытывала от этого особой радости. Прежде чем радоваться, я должна была поговорить с Кристофом.
Дождь закончился. Небо быстро очищалось. Ветер уносил прочь остатки туч, и на небе снова засияли звёзды. Мой конь мчался по улицам столицы, разбрызгивая целые фонтаны дождевой воды. Вокруг было тихо, лишь изредка я замечала сидевших под самодельными навесами у костров людей, да порой мимо медленно проезжали конные патрули Сынов Аматесу, но, судя по их лицам, работы у них этой ночью было совсем немного.
