Почти все эти крейсера были предназначены для поддержки десантных операций. Если кому-то взбрело в голову захватить Диктиону, а именно это я подозревала, значит, им нужен был десант, и это, скорее всего, наёмники. Я влезла в сервис, который никогда не открывала прежде. Мне как-то не приходило в голову изучать рынок наёмных солдат, и сейчас я поняла, что для меня была закрыта обширнейшая сфера нелегальной и легальной деятельности в нашем районе Галактики. По сведениям Инспекции в ближнем космосе существовало более восьми тысяч легальных агентств по найму космических боевиков, и около десяти тысяч нелегальных. Профессиональных наёмников более восьми миллиардов, в число которых входят представители самых различных рас. Некоторые миры, вроде Пейлы, специализируются именно на продаже наёмной военной силы. Беженцы с неустроенных планет, преступники, изгои своих цивилизаций, политические террористы, те, кому не хватает романтики в благополучных мирах, просто бродяги постоянно пополняют собой эту огромную, разношёрстную и нередко хорошо обученную армию. Нелегальный рынок включает в себя преступные синдикаты, торгующие Псами войны, генетически изменёнными суперсолдатами, отличающимися полным отсутствием страха за свою жизнь и собачьей преданностью хозяевам. Отыскать в этом море несколько тысяч тех, кого могли нанять для экспедиции на Диктиону, было делом безнадёжным. Тем более что для подобных операций, как я узнала, набор ведётся тайно и, как правило, несколькими агентствами, не знающими о том, кто является действительным нанимателем, и кто ещё ведёт подобную работу для него.
Сдаваться окончательно мне не хотелось, и я решила хотя бы выяснить уровень вооружения моих возможных противников. Учитывая, что, скорее всего, мы всё-таки имеем дело с ормийским крейсером, я решила ознакомиться с арсеналом ормийских, алкорских, пелларских и проземных наёмников. Я заранее знала, что ничего утешительного не узнаю, но увидав, что эта братия вооружена мощной современной военной техникой, почти пришла в отчаяние. В любом случае мне было жаль маленькую уютную Диктиону с её светлыми лесами, янтарными дворцами и храбрыми воинами, вооружёнными всего лишь мечами и арбалетами. Тем не менее, я тщательно отобрала сведения о всяких хитрых приёмах и приспособлениях, которыми не пользуются регулярные армии, но состоящих на вооружении наёмников. Отдельно я распечатала подробные характеристики и планы тех пятнадцати крейсеров, что имели реакторы, подходящие для нашего гравипередатчика. Начальный объём информации у меня был. Остальное можно будет найти позже, когда станет ясно, что именно искать.
— Ты обедать будешь? — раздался за моей спиной голос Тахо.
Я не заметила, как он вошёл, а, обернувшись, увидела, что он облачён в красные полотняные брюки и рубашку, а сверху на них было надето нечто просторное, напоминающее алкорскую тогу и среднеазиатский халат одновременно. Это нечто было тёмно-коричневым и хорошо гармонировало с бордовым костюмом и собственной красновато-рыжей шерстью Тахо. Анубис был опоясан широким ремнём, украшенным чеканными бронзовыми бляшками, и такие же бляшки украшали голенища коротких сапожек. Традиционное одеяние Дикта ему очень шло. Заметив мой взгляд, он пожал плечами:
— Ты сама сказала, что нам стоит позаниматься, а заниматься полезнее всего фехтованием, так?
Я кивнула. Тахо посмотрел на экран компьютера, потом опять на меня.
— Когда я прилетаю на Диктиону вместе с Кирсом, с нами занимается Энгас. Он считается самым сильным фехтовальщиком обоих королевств, но, по-моему, и в Болотной стране нет никого лучше его. Ты думаешь, он, действительно, хороший мастер?
— Он очень хороший мастер, — подтвердила я.
— Но он не смог победить тебя.
— Он бился не со мной.
— Но я же видел, — опешил Тахо.
— Он бился с Лорной Бергарой, — уточнила я. — А у неё даже мышцы иначе устроены. Её не может победить ни один смертный. А если б он бился со мной, то, боюсь, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
— Не понятно, — признался Тахо.
— Это не так уж важно, — проговорила я, поднимаясь со стула, и подумала, что вот у Лорны Бергары, насколько я помню, спина никогда не затекала. Старая я вешалка…
— Ты думаешь, это один из тех пятнадцати крейсеров? — спросил Тахо, когда мы вышли из аппаратной.
— Может быть, а, может быть, и нет.
— То есть ты изучаешь подробные характеристики крейсеров, которые возможно не имеют к нашему делу никакого отношения? Не проще ли дождаться прибытия к Диктионе, посмотреть, что это за крейсер на самом деле, и уже тогда заниматься непосредственно им? Или ты опять будешь мне говорить, что избыток информации ещё никого не убил, а недостаток…
— Нет, дело не в этом. Просто это может быть и другой крейсер, — пробормотала я.
Тахо остановился на пороге кают-компании.
— Тогда я вообще ничего не понимаю.
