— Эта хрень в виде скорпиона меня пугает, — пробубнил Соул в передатчик. Его голос был спокойным и как обычно беззаботным, видно он отошёл от нашей недавней ссоры.
— Поверь, есть вещи пострашнее этого.
— В смысле?
— Уроборос, — шёпотом сказал я, отключившись от передатчика.
Спустя мгновение Соул уже стоял рядом со мной, смотря на меня с недоумением и непониманием.
— Знаешь, не надо на меня так смотреть, у меня внутри точно такое же чувство.
— А мне кажется ты что-то знаешь, — с подозрением спросил Соул.
— Догадываюсь, но не знаю, — я усмехнулся, едва сдерживая смех — и мне самому то ли смешно от таких догадок, то ли страшно.
— Хватит тянуть кота за хвост, Мартин, — Соул толкнул меня в плечо, — выкладывай всё как есть.
— Запрыгивай в глайдер, — указал я пальцем на небольшое плоское транспортное средство, левитирующее над землёй недалеко от нас и напоминающее «козодоя»[1] прошлого столетия. — на месте постараюсь всё объяснить, но это полнейший бред.
Соул лишь пожал плечами и рысцой побежал к глайдеру. Я бросил взгляд на лабораторию, в надежде услышать хотя бы испуганные возгласы Екатерины от только что отправленного ей тела. Удивительная женщина — боится простых жучков и пауков, просто визжит от их вида, да так, что от этого практически лопаются барабанные перепонки и дрожат окна. Зато при виде обугленного человеческого тела, напоминающего скрюченную ветку она не издала и звука.
Послышался слабый шум, Соул вышел со мной на связь:
— Ты чего там залип? Ждёшь возгласов Екатерины?
— Ага, ты угадал.
— Забей, она от букашек поорать может, так как ничего не знает о них, но здесь — видимо её профиль.
— И от этого уже готов завизжать я, — усмехнулся я, шагая в сторону глайдера, — что может найти геодезист для себя в мёртвом теле?
— Ты ж видел этого черта — он как будто кристаллами покрылся.
Я уже запрыгнул в глайдер и сидел рядом с Соулом, который как всегда занял места пилота.
— А мне кажется это древесная кора, — я уставился на штурвал глайдера, — опять ты за рулём?
— Извини дружище, но после сегодняшних выпендрежей ты наказан, — Соул подмигнул мне, усмехаясь.
— Опасно шутишь, старпом, — я хлопнул по ноге, отвернувшись в сторону и разглядывая бур, — кстати, ты успел чего-нибудь посмотреть в командном центре?
— Знаешь, у меня такое лицо было не только от окаменевшего трупа человека, пролетевшего на руках у твоей консервы — Соул выдержал паузу, потягивая штурвал на себя, — уровень торианита на планете поднялся на восемь процентов.
Я открыл было рот, но не смог произнести ни слова. Это не мыслимо, радиоактивные ископаемые не появляются сами по себе. Это какой-то бред, сбой местного компьютера или просчёт Аманды. Такого просто не могло произойти просто так, без умышленного синтеза материала это невозможно.
— Знаешь, не надо на меня так смотреть, — усмехнулся Соул, припоминая мои недавние слова, — у меня внутри точно такое же чувство.
Раздалось плавное и тихое гудение ионных двигателей. Кругом поднялась пыль, прозрачная крыша глайдера плавно закрылась, примкнув к его носу. Снаружи виднелось лёгкое красное свечение от двигателей, переливающееся с голубым оттенком разлетающихся песчинок и пыли. Раздался короткий сигнал — Соул снял блокировку ионизаторов.
— Экипажу пристегнуться — отправка через… — командным голосом заговорил Соул.
— Давай без пафоса и побыстрее, — озлобленно сказал я, — я боюсь скоро мы забудем, что такое шутки вообще.
В ответ я услышал лишь недовольное урчание и причмокивание.
Спустя секунду звук двигателей стал громче. Мы оторвались с места стоянки с воем — глайдер поднялся в воздух и сделал мощный толчок вперёд. После этого гул утих.
Мы проносились между лазурными каменными столбами, огибая их то слева, то справа.
С высоты полёта было видно всю шахту полностью. Разглядывать её с высоты птичьего полёта было некогда — мой взгляд приковал к себе плазменный бур.
Огромная машина, с загнутой кверху задней частью и стоящая на мощных механических конечностях становилась всё ближе. Вблизи он ещё больше напоминал скорпиона, слово направившего своё жало в сторону жертвы. Я оглянулся — позади напротив нас виднелась лаборатория.
Гул двигателей начал постепенно утихать. Глайдер развернулся в воздухе, медленно опускаясь и вновь поднимая столбы голубой пыли. Соул медленно тянул штурвал на себя, разглядывая место посадки через экран на панели управления. Внизу виднелась толпа людей, запрокинувших голову ввверх и разглядывая нас. Глайдер слегка коснулся поверхности и замер, повиснув в воздухе. Соул заглушил двигатели и провёл по панели ладонью — прозрачная крыша медленно отъехала назад, и мы с ним почти одновременно выпрыгнули из транспорта.
Вокруг нас собралась толпа рабочих с удивлёнными испуганными лицами. В каждом из них читался истинный ужас и недоумение. Мужчина, стоявший ближе всех к глайдеру молча показал пальцем на что-то, скрывающееся за толпой. Мы с Соулом переглянулись, и медленно зашагали в ту сторону.