С усилием отперев дверь, я вошёл в помещение — в нём царила тишина и покой, словно это было отдельным миром. Раздался слабый щелчок и слабое гудение, словно кто-то запустил древний генератор. Раздался приветливый электронный женский голос:
— Рада Вас приветствовать, главный инженер Мартин Вингман. Вас сегодня долго не было на месте. Что-то произошло?
— Ничего особенного, дорогуша, — скрипучим голосом проговорил я, — просто надоело здесь сидеть и решил немного сам поработать.
— Рада это слышать. Включаю панель направления и наблюдения. — Раздался продолговатый сигнал. — настраиваю и подготавливаю средства связи.
— Спасибо тебе, — я прошёл к огромной панели с округлой выемкой посередине, — а теперь я бы хотел попросить тебя кое о чём.
— Я Вас слушаю, Мартин.
Я потёр ладони и нажал кнопку на перчатке — шлем собрался обратно, и я снял респиратор. Тело уже изнемогало и словно само по себе рвалось на свободу — почти двенадцать часов быть закованным в облегающий кожу скафандр не так уж и легко, несмотря на специально подобранный материал.
— Я хотел бы связаться с Советом Директоров, — моё дыхание перехватило, грудь сжалась и сердце начало яростно биться, отдавая пульсациями в шею, — в срочном порядке в связи с экстренной ситуацией.
— Вы можете описать ситуацию, для более быстрого ответа на Ваш запрос? — строго проговорил женский голос.
— Нет, — не раздумывая отрезал я, — только когда свяжусь с ними лично.
— Хорошо, — раздалось несколько щелчков и продолжительный сигнал, — ожидайте, Мартин Вингман. Совет Директоров получил Ваш запрос.
Время словно замедлилось. Я отчётливо слышал каждый удар своего сердца, считая секунды. Каждый вдох и выдох давался мне с затяжным трудом, я чувствовал, как сжимается и расширяется грудь.
Я прогонял в голове различные мысли, как и что я буду говорить им. Вспоминал каждый момент, произошедший до этого. Труп, принесённый Юпитером, первый чёрный кристалл, выстрел в обезумевшего водителя и неконтролируемый всплеск ярости, перешедший в убийство невинного рабочего.
Я не знал, как описать им случившееся и происходящее сейчас, когда все, кто остался, оказались заперты в торианитовой клетке с бездумными существами, контролируемыми неизвестным созданием — предположительно тем самым змеем из моих кошмаров.
— Мартин Вингман… — раздался мрачный голос.
— Мы внимательно Вас слушаем…
— Почему Вы отправили экстренный сигнал, не объяснив ситуацию электронному ассистенту?
Я поднял голову — передо мной возникла голограмма трёх, тёмных фигур, сидящих в высоких креслах с высокими металлическими спинками, сделанных в форме логотипа кампании — двух букв TR.
Я поднялся. Отведялевую руку кзади, я сделал круговое движение и слабо ударил кулаком по груди:
— Главный инженер Мартин Винг… — едва начал я, как мои слова прервал тёмный силуэт, сидевший слева.
— Давайте без показухи.
— Для чего вы отправили экстренный сигнал? — продолжил правый силуэт.
— Мы ждём объяснений. Без предварительной обработки информации вашим ассистентом, — проговорил силуэт по центру.
— Вас может ждать штрафная санкция, как минимум, — продолжила за ним левая фигура.
— Понимаете, если бы я описал ситуацию, Вы могли бы просто проигнорировать её, — со страхом в голосе произнёс я.
— С чего вы это взяли? — удивилась правая фигура.
— Мы полностью несём ответственность за проводимые работы, как и вы, мистер Мартин, — продолжил силуэт, сидевший слева.
— Поэтому мы не в коем случае не имеем права игнорирования сообщений экстренного порядка, — сказал силуэт слева.
— Но без предварительной обработки информации, мы не сможем выстроить план действий и дать полноценный ответ на решение ситуации, — продолжила фигура по центру.
— Здесь некогда обрабатывать информацию, дорогой Совет, — трясущимся голосом произнёс я, — мы потеряли всех рабочих.
Наступила гробовая тишина. Три тёмных силуэта, возвышавшиеся надо мной на голограмме, молча смотрели на меня, стуча пальцами по подлокотникам кожаных кресел.
— Объяснитесь, Мартин Вингман, — сказала фигура в центре.
— Сигнал со станции и шахты передаёт полную работоспособность команды, вы отработали двенадцать часов из шестнадцати приказанных, — удивлённо проговорила фигура слева.
— Так же сигнал с браслетов в полном порядке, — фигура справа выдержала паузу, — Вы что-то скрывали от нас.
— Сигналы браслетов шифруются моим оператором — Юпитером, — грубо сказал я, постепенно забывая с кем разговариваю, — каждый из рабочих, кроме четырёх человек, сейчас мёртв…
— Кто такой Юпитер? — спросила фигура слева.
— Как Вы посмели предпринимать такие меры без нашего ведома? — продолжил силуэт справа
— Что произошло, в конце концов? — закончила фигура в центре.
— Вы сами мне рекомендовали не задавать слишком много вопросов, господа, — бросил я в сторону голограммы, указав на неё пальцем, — и сейчас мне некогда на них отвечать. Я готов ответить за свои поступки в полной мере, но не на эти вопросы прямо здесь и сейчас.
Снова наступила тишина. Моё сердцебиение успокоилось, в груди ощущался жар, непонятно откуда взявшееся чувство удовлетворения заполнило мою голову.
