— Я требую прибытие группы быстрого реагирования и экстренную эвакуацию оставшегося персонала станции — геолога Екатерины Ильюшиной, биохимика Алекса Сайленса, моего старшего помощника Соула Винчестера и меня, главного инженера Мартина Вингмана, — продолжил я, — все остальные члены бригады неспособны работать ввиду их смерти.
— Следите за языком, инженер, — со злобой в голосе проговорила фигура слева.
— Вы не понимаете ничего и не видите всей картины, — усмехнулась фигура справа.
— Вы оказались слишком глупым для Вашей должности, — медленно протянул силуэт в центре, слегка подавшись вперёд.
Эти слова выбили меня из колеи. Я не мог проследить логическую связь между недавними вопросами и этими фразами.
— Мы знаем, что представляет из себя торианит на этой планете, мистер Мартин, — тихо проговорила фигура слева.
— То, что сейчас окружает Вас — ключ к настоящему бессмертию человечества, — продолжила фигура справа.
— Скоро вы сами всё узнаете, Вингман, — продолжила фигура в центре, — помощь прибудет в ближайшее время.
— А ваша наглость и поступки будут по полной мере наказаны, — сказала фигура слева.
После этого три тёмных силуэта исчезли. Передо мной находилась панель команд с пустеющей выемкой для голограмм. Я не мог связать ни единой мысли, проанализировать то, что сейчас произошло, мне давалось с трудом.
— Они всё знают, — тихо прошептал я сам себе, — они всё это время знали о торианите и том, что здесь происходит, — я выдержал паузу, — «то, что окружает Вас сейчас — ключ к настоящему бессмертию человечества».
В голове царил ураган из мыслей и предположений, ужасающих воображение. Я не понимал, почему они подвергли простых людей такой опасности зная, что представляет из себя этот чёрный кристаллический минерал. Всё, что произошло до этого, казалось планом Совета, плавно натягивающих струну, по которой все мы шли в ряд, ожидая когда они порвут её.
Медлить было некогда. Я соскочил с места, нажал кнопку на перчатке и бегом отправился к двери, вытолкнув её плечом. Сломя голову я бежал в сторону лаборатории. Тишина, царившая в шахте, сменилась глухим гудением, исходившего от кристаллов. Я взглянул в сторону стоянки погрузчиков-транспортёров — покрытые кристаллической корой существа стояли на месте, вытянув голову кверху и широко раскрыв рты. Они словно ожидали приказа от хозяина, который раздумывает над своими дальнейшими действиями.
Простые пешки, контролируемые королём, уподобиться которому они никогда не смогут. Лишь шагать по направлению его указки и выполнять всё, что взбредёт ему в голову. И этот король будет сидеть в своём логове, ухмыляясь от ожиданий того, как же поведут себя его рабы.
Я перепрыгнул через глайдер, вломившись в лабораторию. Я убрал шлем с респиратором, и, глотая ртом воздух, проговорил:
— Помощь прибудет в ближайшее время, — прохрипел я.
Я поднял голову — три человека смотрели на меня ошарашенным взглядом. Рядом с ними левитировал робот, медленно направляющийся в мою сторону.
— Ты чего так вламываешься-то, твою мать, — бросил Соул в мою сторону, — так можно подумать, что это одна из этих тварей. — он указал пальцем на медицинский отсек.
В нём лежал всё тот же самый труп, только на этот раз полностью покрытый белыми кристаллами и напоминая собой статую.
Я удивительно посмотрел на него, боясь спросить, как тело оказалось там и что с ним произошло.
— Не удивляйся, Мартин, — сказал Алекс, поправляя очки, — в этот раз он опять поднялся. Только вот Соул выпустил в него всю обойму — и ему было плевать.
— И что тогда? — удивлённо спросил я.
— Твой защитник нам помог, — тихо сказала Екатерина, — он воспользовался встроенным в него огнемётом.
— Юпитер? Ты же мог спалить здесь всех к чёртвой матери, — выругался я, — никто не пострадал?
— Как видите нет, мистер Мартин, — пропиликал робот, — я высчитал состав их тела и пришёл к выводу, что торианит преобладает. Торианит, как все знают, содержит в себе слабый радиоактивный металл торий, который при горении превращается в белые кристаллы.
— Так что это консерва не только твой защитник, дружище, — усмехнулся Соул, — если бы не он, ты бы вернулся на кладбище, а не в лабораторию.
Я лишь отмахнулся от него рукой, упав от усталости на ближайший стул и закрыв глаза. Я забыл о том, что они мне только что объясняли. Из головы вылетели даже мысли о том, что перед уходом Алекс ковырялся в моём операторе.
Я осмотрелся — три человека смотрели на меня и молчали, явно не понимая моего поведения. Послышалось лёгкое жужжание — Юпитер подлетел ко мне.
— Что случилось, мистер Мартин? — медленно проговорил робот, протягивая мне передние конечности, — вы связались с Советом?
— Конечно же да, Юпитер, — я прокашлялся, — я же сказал — помощь прибудет в ближайшее время.
— Серьёзно? — удивился Соул, — тогда какого хрена у тебя такой вид, словно ты дракона увидел.
Я глубоко выдохнул, вставая со стула:
— Эти сволочи заранее знали, что представляет из себя торианит.
— Как? — тихо сказала Екатерина, — они не могли подвергать нас такой опасности.
— Что ещё они тебе сказали, Мартин? — тихо спросил Алекс.
