В то время как Джеймс строил отношения со Slum в Детройте, дела его наставника шли наперекосяк. Утром 9 февраля 1998 года в доме Q-Tip'а в Нью-Джерси вспыхнул пожар, уничтоживший студию звукозаписи, где Джеймс сотрудничал с A Tribe Called Quest, и коллекцию записей Q-Tip'а. Также был уничтожен прогресс, достигнутый Tribe и Джеймсом в работе над их новым альбомом The Love Movement, который, как заявил Q-Tip, станет последним. Пожар больше, чем ущерб, подтвердил ощущение Типа, что первая глава его творческой жизни подходит к концу. Покинув Tribe, потеряв Slum, огонь сжег его разочарования и привязанности. Я могу уйти из Tribe, из музыки вообще, и все равно буду счастлив, все равно буду самим собой". Поэтому, когда Q-Tip прилетел в Детройт, чтобы сделать несколько битов и куплетов для песни Slum Village под названием "Hold Tight", в нем не было горечи. Вместо этого Q-Tip обратился с благословением ко всем своим братьям: Али и Файфу, Д'Анджело и Басте; и целенаправленно передал факел новой группе, освободив себя, заявив: "Теперь я оставлю это в руках Slum".
В конце 1998 года компания A&M Records напечатала предварительные кассеты альбома, который Slum Village назвали Fantastic, Vol. 2, присоединив к нему несколько просочившихся демо-записей, уже циркулировавших среди небольшого круга преданных поклонников Slum Village и Jay Dee.
Но для коллег Джеймса, таких как Questlove и D'Angelo, уже ставших приверженцами свободной ритмики Jay Dee, то, что они услышали на этих треках, было чем-то совершенно новым и изменило траекторию их профессиональной жизни.
Музыка начала затихать.
Глава 8. Время Диллы
E-mu SP-1200 сослужил Джеймсу хорошую службу. На нем он начал свою карьеру и записал такие классические композиции, как "Runnin'" и "Stakes Is High". Многое из этого он делал на одолженном оборудовании. Но когда пришло время потратиться на собственную драм-машину, он купил Akai MPC3000, обновление фирменной серии Роджера Линна.
Было несколько веских причин перейти с SP на MPC. Впервые он научился программировать в Amp Fiddler's place на более ранней версии MPC60. MPC сэмплировал в стерео, а не в моно. Его память можно было увеличить до более чем пяти минут, в то время как память SP оставалась на уровне десяти секунд. У него была отличная фильтрация и другие способы манипулирования звуком. Он выглядел круче. Но самое главное - его часы были созданы мастером-часовщиком музыкальных машин.
"На мой взгляд, секвенсоры развились до такой степени, что теперь они сами по себе являются законным инструментом", - пишет Роджер Линн в руководстве пользователя. "Многие из современных музыкантов могут быть названы секвенсорами".
Возможно, Джеймс никогда не читал инструкцию или слова Линна, но он воплотил в себе идеал Линна. Джеймс был секвенсором, играющим с идеей времени в своей музыке. Он уже выработал несколько важных приемов: замедление сэмплов, чтобы преувеличить их временные ошибки и заставить их отставать от других звуков, которые были приклеены к жестким часам секвенсора; или отключение этого "клея", функции корректировки времени, и свободная игра, иногда размещая звуки один за другим, именно там, где он их "чувствовал"; он также начал смещать звуки, сэмплируя и измельчая их таким образом, что менялось их положение во времени.
Но возвращение Джеймса к MPC было значительным, потому что он понял, что эта машина позволяет ему программировать смещение и манипулировать временем так, как не позволяет SP.
E-mu SP-1200 скопировал функцию свинга Роджера Линна, которая позволяла программистам выражать время в неравномерных интервалах, за исключением одного существенного упущения. На SP, когда вы применяли определенный процент свинга к музыкальному фрагменту, все звуки в этой последовательности смещались на эту величину. Если вы выбрали 66-процентный свинг, все элементы - ударные, трещотки, хай-хэты, другие сэмплы - будут сдвинуты на 66 процентов. Представьте, что временная сетка - это резинка, к которой приклеены ноты свинга. Когда резинка растягивается, все элементы двигаются вместе с ней.
Но машины Linn были более сложными. Секвенсор MPC позволял пользователям устанавливать степень свинга для каждого музыкального элемента в отдельности. Например, можно было сделать свинг одного звука едва заметным, другого - шаркающим, третьего - очень сильным, а третьего - вообще не свинговать.
Представьте себе временную сетку в виде стопки отдельных резиновых лент, по одной на каждый музыкальный элемент - ноты ударных на одной, ноты звукоснимателей на другой, хай-хэтов на третьей. Каждая резинка может быть растянута на разную величину или не растянута вовсе.
И Linn добавила еще одну функцию, чтобы дать программистам еще больше контроля, - функцию "Shift Timing", которая позволяла пользователям вручную подталкивать ноты вперед или назад на небольшие доли или "тики" времени. Представьте себе эти маленькие резиновые ленты, теперь с возможностью слегка прокручивать каждую ленту и ноты, приклеенные к ней, вперед или назад.
