— Мое любимое занятие — стрельба по движущимся мишеням! Жаль только, следить за ними нужно постоянно, а стрелять очень редко… У меня вообще мечта — сбить кого-нибудь крупненького, вроде астероида, типа во-он того… видишь, издалека похож на старый потертый чемодан с оторванной ручкой. Не знаю, кто ему ручку оторвал, но точно не я… Хотел бы я увидать, что хранится в этом чемодане, когда он разлетится на куски после моего выстрела… Вот кстати интересная комета, видишь?.. В двух месяцах подлета к Земле… Сейчас, определим ее орбиту… Жаль, орбита безопасная для космических станций… для спутников… и для Земли… Иначе говоря — «Орбит» без сахара… А вот и метеор летит! Куда-то торопится. Наверно на день рождения сверхновой звезды пригласили… Или на похороны сверхстарой… Представляешь, звезда умерла, а свет от нее еще идет. Прикидывается живой — понял? Спрашивается, кому это надо — вводить нас в заблуждение, лапшу на уши вешать, как люди выражаются. Хотя лично я не совсем понимаю, причем здесь лапша!?.. Короче, бесполезные эти звезды, потому и нисколько не жалко по ним стрелять… А этот, смотри, каков метеоришка! Симпатяга! Та-ак!.. Сейчас мы с ним разберемся, нечего по Космосу без дела шляться. Пора запретить эти метеорные тусовки в нашей галактике…
ДЖЭК взял управление на себя. Истребитель резко увеличил скорость, совершил боевой разворот, направив нос истребителя на метеор, и пошел на сближение…
— Погоди, ДЖЭК, у него безопасная траектория! — закричал ДИМА.
— Безопасная, небезопасная… Возьмет и сменит траекторию, а я потом отвечай! Еще неизвестно, что у него на уме!!
— Ничего у него нет на уме! Это же не робот! Он летит по своей орбите, никого не трогает. И траекторию он не может сменить! Разве тебе позволено стрелять по безопасным космическим объектам!?
— Подумаешь, чудо хвостатое! Будет еще безопаснее… — ДЖЭК не хотел ничего слушать, он уже принял решение. Его глаза-мониторы загорелись изумрудным огнем, по корпусу робота и на панели управления забегали разноцветные огоньки. ДЖЭК объявил сам себе боевую тревогу и готовность к бою номер один. Перекрестье прицела установилось на ярком ядре метеора и ДЖЭК пальцем третьего манипулятора, которым он так гордился, нажал гашетку лазерной пушки…
Сверкнул лазерный луч и метеор рассыпался на тысячу искр, как праздничная ракета-шутиха. Этот блестящий шар висел несколько секунд, а затем погас и только облако дыма и пыли, подсвеченное Солнцем, проплыло мимо истребителя…
— Ну как, ДИМА!? Здорово?
— Классно! Попадание с первого выстрела!..
Вскоре они подлетели к «Небесному Ковбою». ДЖЭК объяснил, что станцию назвали так потому, что издалека она похожа на ковбойскую шляпу. Он дважды облетел станцию, чтобы ДИМА мог рассмотреть ее со всех сторон и убедиться в сходстве.
— А наш босс, то есть управляющий, не похож на ковбоя! Во-первых, у него нет верховой лошади, во-вторых, он жуткий зануда! Да и какой он управляющий! Всем управляем мы, компьютеры и роботы. Он только талдычит — «У роботов должна быть железная дисциплина!» Заставляет все делать строго по расписанию, как в летнем лагере для скаутов. Вчера мы с Джо, это наш супер-компьютер, мозговой центр, резались в компьютерную игру «Космический забияка». Не пробовал? Отличная игра, даже не верится, что ее люди придумали… И ведь что интересно, сами не могут жить без игр, и нас этому научили, а теперь чем-то недовольны!.. И мало того, что играют сами, так еще настроили громадные стадионы — смотреть, как играют другие! И сходят с ума, когда надутый шарик влетает в рамку, обтянутую сеткой… Так вот, когда я был готов замочить «космического забияку», раздался сигнал — заступить на дежурство. Но я ведь должен был ликвидировать этого нехорошего парня, пока он не скрылся в звездной туманности КсиПи16-бис!.. И опоздал на две минуты. И за такой пустяк Билл удалил у меня программу игр!
— Ка-ак!? Такое жестокое наказание!?
— Именно так! Все роботы возмущены. Мне осталась только игра в крестики-нолики… Но в крестики-нолики у Джо не выиграешь, как не старайся…
Истребитель причалил к «Небесному ковбою», и ДИМУ встретил улыбающийся космонавт: «Привет, ДИМА, я Билл. Добро пожаловать! Прошу, знакомься с нашей станцией, потом обсудим совместные действия. Через час назначен сеанс связи с вашим Центром Управления Полетами».
ДИМА очень вежливо поблагодарил босса, хотя после рассказов ДЖЭКА не испытывал к управляющему ни малейшей симпатии. Он отправился на экскурсию по станции, а за его широкой спиной прятался ДЖЭК, пытаясь прошмыгнуть незамеченным мимо босса. Но эта наивная попытка не удалась.
— ДЖЭК, стой! Смирно! Кругом! — скомандовал босс, и робот, как казалось, такой разговорчивый и самостоятельный, без всяких возражений немедленно выполнил команду. Он висел в воздухе по стойке «смирно», мигали оранжево-красные лампочки, и только захваты манипуляторов часто-часто сжимались и разжимались. И глаза-мониторы, заметил ДИМА, засветились изумрудным огнем, как перед недавней атакой на метеор…
