Князь Вальтер стоит у камина, ни с кем не разговаривая. Он ничего не ест и не пьёт. Его чёрный костюм сливается с тенями, только военные ордена на груди отражают блики огня. Он наблюдает, как ко мне подходят дворяне — молодые графы, седые бароны, их жёны в платьях стоимостью с годовой бюджет Оруженосца.
— Александр Сергеевич! — граф Лукомский хлопает меня по плечу, обдавая запахом коньяка. — Слышал, вы лично штурмовали Серебряную башню?
— Преувеличивают, — улыбаюсь я, делая глоток шампанского. — Всего лишь помог скоординировать операцию.
— Скромничает! — смеётся графиня Оболенская, поправляя диадему. — Мой муж в ваши годы только на дуэлях дрался. А вы вели войну наравне с князем! Достойно уважения.
— Благодарю, — скромно отвечаю я.
За всё время фуршета мне не удаётся остаться одному. Весь московский свет желает поздравить с завершением войны и выразить своё восхищение. Про то, что я когда-то был бастардом и даже изгоем, уже все забыли.
Отныне я для всех Александр Сергеевич Грозин, наследник великого рода. Который делом доказал, что достоин этого звания.
Внезапно гаснет свет. На лестнице появляется Сергей с моей матерью. Она в платье цвета рассвета — бледно-розовом, с серебряной вышивкой. Шёпот пробегает по залу: они идут, держась за руки, и уже без слов понятно, что сейчас последует.
— Друзья! — голос Сергея разносится по залу. — Сегодня мы празднуем не только мир, но и новую главу истории наших родов.
Он берёт руку Анны, поднимая её. На пальце — кольцо с бриллиантом, которое когда-то принадлежало бабушке Сергея.
— Анна Грозина согласилась стать моей женой.
Мгновение тишины.
А затем — буря аплодисментов. Князь Вальтер хмурится. Мама, покраснев, прижимает ладонь к груди, а Сергей смотрит прямо на Вальтера, будто бросая вызов.
— Безумие… — бормочет кто-то за моей спиной. — Череповы и Грозины? Это же…
— Будущее, — оборачиваюсь я, заставляя говорящего замолчать.
Через час, когда оркестр играет вальс, а пары кружатся под снегом конфетти, я подхожу к Вальтеру. Он курит у окна, бесстыже сбрасывая пепел в горшок с орхидеей.
— Что думаете о свадьбе моей матери с князем Череповым? — с ходу спрашиваю я.
— Неожиданно, — отвечает Вальтер.
— Ещё бы. Кстати, я слышал, ваше сиятельство, вы хотите устроить внеочередное собрание совета Династии?
Он медленно выдыхает кольцо из дыма и отвечает:
— Пора внести перемены в корпорацию, Александр.
— Мы с нетерпением ждём, — с улыбкой отвечаю я. — Думаю, итоги собрания удивят многих.
Солнце бьёт в окна моего кабинета. Ремонтная бригада всё ещё копается на этаже надо мной — слышу, как сверху падают куски штукатурки.
Война закончилась, но её призрак цепляется за стены. Как Вальтер цепляется за власть.
На экране моего компьютера открыты сводки по Династии. Цифры зелёные и радуют глаза: заводы снова работают, биржевые графики ползут вверх. Даже после выплат компенсаций капитализация выросла на пять процентов. Сергей не зря вложился в наши акции — его люди уже сидят в отделе логистики.
Слияние активов наших родов уже началось. Само собой, у всех останется свой бизнес, но мы приняли решение вложиться в проекты друг друга. Уверен, это принесёт не только финансовые, но и другие плоды.
Протираю уставшие глаза и выключаю монитор. Подхожу к окну, глядя на вечерний город с высоты девяностого этажа. Москва быстро оправилась от войны — теперь и вовсе не скажешь, что совсем недавно на улицах велась стрельба, а люди в панике пытались покинуть город.
Раздаётся стук в дверь. Обернувшись, я вижу Виталия.
— Вижу, что ты не занят, — говорит он и заходит.
— Рабочий день официально закончился два часа назад, — отвечаю я.
— Как будто ты работаешь по часам, как обычный сотрудник, — усмехается дядя.
Он прикрывает дверь и подходит ко мне. Встаёт рядом, тоже глядя на город, и произносит:
— Завтра собрание. Должен признаться, я немного переживаю. Мы уверены только в нескольких членах совета, а все остальные вполне могут проголосовать за Вальтера.
— Не беспокойтесь, дядя. Как бы он их ни запугал, или что бы ни пообещал… Против Юрия они не посмеют выступить.
— Надеюсь. Но мы, наверное, поторопились начать деловое слияние с Череповыми. Это не всем членам совета понравилось, — Виталий поправляет очки.
— Им придётся это принять. А когда собрание закончится, нам предстоит избавиться от самых ненадёжных людей в совете, и убедить остальных как следует подумать о своей лояльности.
Виталий медленно вздыхает и кивает.
— Да. Мы справимся. Подбросить тебя до поместья? Отец опять предложил сегодня поужинать всем вместе.
— Да, с радостью, — говорю я.
Вскоре мы приезжаем в поместье Грозиных. Юрий встречает нас в холле. Почти подбегает и разводит руками:
— Ну⁈
— Что «ну»? — спрашиваю я.
— Когда собрание? Вы всё подготовили?
— Всё, что смогли, — отвечает Виталий. — Александр считает, что одно твоё появление заставит членов совета принять нужное нам решение.
— Ещё бы, — скалится Юрий. — Они меня боятся, как огня. А если учитывать, что считают мёртвым… Ха-ха, не терпится взглянуть на их лица!
