Лючия до сих пор верила в идеалы Воинства. Ее братья по оружию всегда полагались друг на друга, готовы были прийти на помощь в беде, и лишь это помогало им выживать. Они чтили кодекс единства, воплощенный в тайном знаке, известном лишь бойцам отряда: ударе сжатым кулаком по груди, прямо над сердцем.
В кого бы ни превратился Дес сейчас, она по-прежнему оставалась у него в долгу. Он спасал ее — и все подразделение — столько раз, что она сбилась со счета. Но когда его самого заковали в кандалы и увели на трибунал, Лючия оказалась бессильна ему помочь. И вот судьба предоставила ей новую возможность оплатить долг.
В том месте, где капала кровь со щеки, вспоротой ударом Серры, на каменный пол уже натекла небольшая лужица.
«Ты делаешь это не только ради Деса», — сказала себе Лючия, изучая цветные шприцы на тележке.
Ненависть Серры будет только расти и отравлять ее душу. Раз за разом причиняя боль беззащитной жертве, принцесса будет только ожесточаться.
После гибели мужа она оказалась на грани безумия — а теперь перешагнет эту грань.
Лючия видела, как принцесса вводила в организм Деса наркотики через шейную артерию. Охранница толком не поняла, какие именно вещества попадали в его кровь и как действовали, однако она видела достаточно, чтобы приблизительно понять назначение каждого из шприцев.
Черный шприц вызывал мучительные спазмы в мышцах жертвы; желтый прекращал их. Зеленый, по всей вероятности, вводил узника обратно в состояние глубокого ступора. Что же до красного — того, который Серра использовала перед началом допроса, — этот шприц, очевидно, заставлял его очнуться. Судя по всему, в нем был какой-то стимулятор или антидот, нейтрализующий действие наркотиков, которые делали его беспомощным и неспособным на внятную речь.
Оглянувшись через плечо — дабы убедиться, что никто из тюремщиков в караулке за ней не наблюдает, — Лючия взяла один из красных шприцев.
Снаружи было слишком много наемников — если она затеет с ними драку, то погубит и себя, и Деса. Но ей и не требовалось прорываться с боем, чтобы спасти узника. Тот всегда умел постоять за себя — даже до того, как обрел мистическое могущество повелителя ситхов. Лючия знала, что Десу вполне по силам спастись самостоятельно, — достаточно лишь немного его «подтолкнуть».
Она осторожно ввела кончик иглы в бедро узника, надеясь, что препарат подействует медленнее и не столь болезненно, как в тот раз, когда Серра воткнула шприц прямо в шею Деса. Лючия понимала, что существует опасность случайной передозировки, но даже если Дес погибнет, это будет лучше, чем оставлять его в живых, обрекая на все новые жестокие пытки.
Положив шприц на тележку, она повернулась и быстро покинула камеру. У нее не было времени болтаться поблизости и ждать, когда препарат начнет действовать. Нужно было как можно скорее найти принцессу. Если наркотик окажет ожидаемое воздействие, узник придет в себя очень быстро. И как только он в состоянии будет призвать в союзники ужасающую мощь темной стороны, ни одна клетка в Галактике его не удержит.
Лючия прошла в комнату охраны. Наемники преспокойно продолжали игру, даже не подозревая, что она только что натворила. Серры и Охотницы нигде не было.
— Куда ушла принцесса? — спросила Лючия.
Ответом ей послужила тишина. Наконец один из наемников нехотя оторвал взгляд от карт и проворчал:
— Она не сказала. Просто ушла.
— И вы отпустили ее одну?! — гневно рыкнула Лючия.
— С ней была иктотчи, так что мы… — Под испепеляющим взором охранницы тюремщик умолк.
«Они просто наемники, — смирилась Лючия. — Кроме обещанных денег, их больше ничего не волнует».
— Закройте камеру, — бросила она. — Если что-то пойдет не так, сразу поднимайте тревогу.
Более чем достаточно, чтобы своевременно узнать о побеге и вывезти принцессу с планеты.
Двое солдат с неохотой поднялись с места. Сама Лючия прошагала по лестнице в соседнее помещение.
Ее не волновала незавидная участь охранников, ожидавшая их после того, как Дес вырвется на свободу. Эти люди не были ее друзьями или коллегами. Лючия знала, что за соответствующую сумму они убьют ее без раздумий. Они были наемниками — их жизни не имели значения.
Зато жизнь Серры имела. Несмотря на то что Лючия только что совершила, она по-прежнему оставалась верна госпоже. Когда Дес освободится, он будет искать принцессу. И когда сигнал тревоги возвестит о побеге заключенного, Лючия хотела быть рядом с Серрой и помочь ей спастись.
«А если он настигнет нас раньше, — мысленно успокаивала себя Лючия, — возможно, он вспомнит меня. И я смогу убедить его пощадить Серру».
Сначала, однако, еще нужно ее найти.
Обезображенная поверхность Доана стремительно проплывала под брюхом идущей на снижение «Победы».
Сидевшая в кабине Занна внутренне напряглась, когда сенсоры уловили песчаную бурю в нескольких сотнях километров от корабля. Сет, как обычно, развалился в кресле, закинув ноги на приборную панель.
Не побеспокоившись предупредить его, Занна изменила вектор снижения, чтобы курс корабля пересекся с эпицентром бури. Спустя мгновение песчаный вихрь объял «Победу».
