Здесь уместно сказать несколько слов относительно распространенного мнения, будто Япония от всего сердца жаждала этого союза и была горько разочарована, когда британское правительство бросило ей в лицо свидетельство о разводе. Это утверждение лишено всяких оснований. Япония к этому времени уже считала, что союз выполнил свою миссию. Союз сослужил добрую службу в течение трех лет (1902–1905), затем шесть лет (1905–1911) числился в резерве первой очереди и в конце концов закончил свое существование, состоя в резерве второй очереди. К этому времени японские деятели рассматривали его как отживший и бесполезный. Когда был заключен третий союз, Япония уже знала его подлинную цену, но в свете развивающихся мировых событий считала, что сохранение его, хотя бы в качестве украшения, принесет некоторую пользу и во всяком случае не причинит вреда. Поэтому, желая помочь Англии найти выход из дилеммы, она даже согласилась исключить Соединенные штаты из сферы его применения. Когда теперь Англия пожелала прекращения союза, Япония не могла возражать против этого. Глупо и ошибочно предполагать, что Япония все еще дорожила союзом и была разгневана, когда Англия бесцеремонно аннулировала его. Больше того, это показывает недостаточное понимание японской дипломатии. Японский народ не имел непоколебимой привязанности к союзу, но, ему больно было видеть, что со знаменитым, хотя и несерьезным орудием, немало послужившим делу всеобщего мира, обращаются, как с парой старых сандалий. Он предпочел бы, чтобы с союзом обращались более рыцарским образом.
Нет нужды заявлять, что продолжение дружбы с Англией либо в форме союза, либо без него является установленной политикой Японии. Отношение Великобритании к третьему союзу было совсем иным и куда менее ясным, чем) отношение к нему Японии. Когда третий союз был заключен, англо-германские отношения дошли почти до разрыва, и Европа превратилась в вооруженный лагерь. Имея большие владения на Востоке — Австралию, Индию, Сингапур и Гонконг, — Англия остро нуждалась в японской дружбе. Сколь велика была эта нужда, можно судить по замешательству английского правительства, когда ему предстояло сделать выбор между японской и американской дружбой. Спустя три года после заключения третьего союза разразилась мировая война, и Англия извлекла бесчисленные выгоды из рыцарского поведения Японии. Из трех союзов именно третий принес Англии наибольшую конкретную пользу. Третий союз был для нее настоящим благом. Японский народ был действительно недоволен тем, как Англия обошлась с этим благом.
Со времени успехов русской дипломатии в период тройственного вмешательства, в России возрастало влияние военной клики. Руководитель гражданских элементов в русском правительстве граф Витте, бывший в то время также министром финансов, из чисто экономических интересов хотел построить Китайско-Восточную железную дорогу и получить в аренду Квантунский полуостров. В этом его поддерживали и милитаристы, потому что они замышляли захват Манчжурии и Кореи. В этот период с внешней стороны в русской дипломатии не было заметно никаких неполадок, но на самом деле разрыв между военными и гражданскими элементами все увеличивался. Калейдоскопические перемены, происходившие на Дальнем Востоке, все время усиливали в России позицию милитаристов. Гражданская партия делала попытки бороться с их возрастающим влиянием, но безуспешно. Когда вопросы представлялись на заключение колеблющемуся царю, он не мог прийти к какому-либо решению. Сегодня он слушал советы гражданских элементов и как будто склонялся к умеренной политике, а завтра он поддавался уговорам военных и занимал позицию, настолько беспринципную и произвольную, что другие державы могли только удивляться.
