— Можешь на меня рассчитывать, – сказала Синдер, отвечая не столько на просьбу вести себя хорошо, сколько на скрытый подтекст. Она положила ладонь на плечо Жона и с намеком посмотрела прямо ему в глаза. – Я буду вести себя очень хорошо, если ты желаешь именно этого.
Он встретился с ней взглядом и медленно кивнул.
Послание дошло до адресата.
Синдер тоже кивнула, отпустив Жона. На мгновение ей показалось, что она поняла суть его плана, но это ощущение тут же пропало. Ей всё еще требовалось чуть больше кусочков, чтобы сложить полную картину.
Впрочем, кое-что оставалось несомненным. К концу визита Атлас точно окажется в их руках.
Авторский омак:
— Джентльмены, – произнес Роман, постучав по столу стопкой документов.
Вокруг располагались его коллеги.
— Леди, – продолжил он, посмотрев на Кали, после чего повернулся к Сиенне и добавил: – Кошка.
Та продемонстрировала ему сложенную из пальцев птичку. Но особенно из этих самых пальцев выделялся средний.
— Мы остались управлять Биконом, пока наш прославленный, но не слишком подготовленный для своей должности лидер отправился разбираться с Атласом. Я бы, конечно, побеспокоился за психику этих бедолаг, но куда больше меня волнует тот факт, что вместе с ним Бикон покинула Глинда – невероятно компетентная помощница директора и просто тот раствор, на котором все последние годы держались кирпичики нашей школы.
Словно для того, чтобы подчеркнуть справедливость его слов, мимо окна с воем пронесся какой-то Гримм, за которым с молотом наперевес гналась Нора Валькирия. В стекло врезался Лай Рен, удерживавший в руках табличку с надписью: “Помогите!”
Роман, Сиенна, Барт и Питер предпочли его проигнорировать. В отличие от них, Кали ленивой никогда не была и потому закрыла жалюзи.
— Спасибо, миссис Белладонна. Вы – настоящее сокровище.
— О, мистер Торчвик. Заставляете краснеть замужнюю женщину?
— Кхем, – откашлялся Роман, с ухмылкой поправив воротник. – Итак, нам доверили обеспечивать дальнейшее функционирование школы, и теперь необходимо хорошо себя показать в этом деле. Меньше всего мне хочется, чтобы Жон узнал, насколько плохо мы справляемся, и вернулся обратно.
— У меня вопрос, – подал голос Питер. – Разве его возвращение – это плохо?
— Синдер, – ответил Роман.
— Вопрос снимается, мальчик мой. Вопрос снимается.
— Именно. Пока он остается в Атласе, она тоже остается в Атласе, и будь я проклят, если стану дышать одним с ней воздухом. Зная ее возможности и мою удачу, могу предположить, что этот самый воздух просто сожжет мне легкие. Ладно… Итак, у кого есть какие-либо идеи насчет того, как предотвратить их преждевременное возвращение?
— Башня МКП нуждается в техническом обслуживании, – сказал Барт. – Давайте проявим инициативу и начнем его немного раньше намеченного срока.
— И как это должно нам помочь? – поинтересовался Роман.
— Когда оборудование проходит плановую проверку, связь с другими континентами становится невозможной, и потому никто не сумеет доложить Жону о том, что тут происходит. К тому же кое-какой ремонт после прошлогоднего нападения на Бикон всё равно нужен.
Роман некоторое время смотрел на Барта.
— Честно говоря, я ожидал предложений по исправлению ситуации, а не по ее сокрытию от Жона. Даже не знаю, как относиться к тому, что ты сразу же решил поступить именно так.
— В первый раз, да? – хмыкнул Питер.
— Ты сейчас о чем?..
— Об отпуске Глинды. Не волнуйся, мальчик мой, у нас на такой случай разработана целая стратегия. Во-первых, откладывай любое решение на как можно более поздний срок, и во-вторых, ни на что не соглашайся. Родители хотят обсудить успеваемость их детей? Отвечай, что подобными вопросами занимается именно Глинда. Совет Вейла выразил желание согласовать бюджет на следующий год? Говори, что подписать его может только Глинда.
— А что делать в том случае, если в школе царит анархия, а Коко Адель провозгласила себя Королевой Западного крыла? – уточнил Роман. – Потому что это уже произошло, и я просто не знаю, что тут можно предпринять… Я вообще понятия не имею, как это случилось.
— Должно быть, мисс Адель довольно давно готовила свой заговор, – пробормотал Барт. – Такая целеустремленность заслуживает некоторого поощрения.
Роман устало потер переносицу.
— Сосредоточься на деле, Барт!
— Давайте проведем с ней переговоры, – предложила Сиенна.
— Мы не ведем переговоров с террористами.
— Правда? Ты говоришь об этом мне?
— Ладно, я не веду переговоров с детьми, – исправился Роман. – А эта мелкая, какой бы стильной она ни была, Королевой Бикона вовсе не является, чтобы преклонять перед ней колени.
Он стукнул кулаком по столу.
— Я вообще готов преклонить колени лишь перед Жоном, Нео и Лизой Лавендер, причем в последнем случае в спальне, наедине и предварительно хорошенько выпив. И да, еще у нас в столовой устроили дискотеку, а работники начали забастовку.
— Дискотека?..
