Нет, не в буквальном смысле, поскольку в коридорах по-прежнему сновали туда-сюда многочисленные группы рабочих, но в нем не хватало привычных толкотни и суеты студентов, а также издаваемого ими шума. Какая-то часть Жона скучала по всему этому, находя установившуюся вокруг тишину гнетущей и настораживающей.
Впрочем, это была очень маленькая часть, и ее оказалось довольно легко проигнорировать.
Его бутылка со звоном столкнулась с теми, которые держали в руках Питер и Кроу, а глоток пива сумел смыть тревоги прошедших дней. Впрочем, не так уж и много было тех тревог.
Солнышко сияло, домашние работы студентов проверять не требовалось по причине их полного отсутствия, а Нео пребывала в замечательном настроении, поскольку нашла где-то в недрах боевого корабля Атласа скрытый холодильник, в котором обнаружились запасы шоколадного мороженого. Теперь она с улыбкой сидела на коленях у Жона и наворачивала ложкой свое любимое лакомство.
Забавно, но никто из преподавателей не обращал на данный факт ни малейшего внимания. И нет, Жон вовсе не жаловался. По крайней мере, точно не на это.
Штаны Нео слишком туго обтягивали ее задницу, которой она постоянно елозила по его коленям, причем какой-либо стыд ей свойственен не был. И не спешила воспользоваться подобным преимуществом Нео вовсе не из-за каких-то там соображений о приличиях. Ей просто нравилось смотреть на мучения Жона, который хоть и притворялся двадцатиоднолетним директором Бикона, но в действительности являлся всего лишь восемнадцатилетним и потому очень легко возбудимым подростком.
Не стоило судить его слишком уж строго.
С другой стороны, если Нео оказалась счастлива, а он имел возможность спокойно выпить с друзьями пиво, то отказываться от всего этого, разумеется, не собирался.
— Ах, – вздохнул Кроу, откинувшись назад и удовлетворенно рыгнув. – Вот это жизнь. Отличная выпивка, прекрасная компания и никакой назойливой мелюзги, за которой требуется постоянно приглядывать.
— Часть той самой “назойливой мелюзги” является твоими племянницами, – напомнил ему Жон.
— Я их, конечно же, люблю, но моя любовь становится еще сильнее, когда они оказываются там, где не могут помешать мне проявлять интерес к дамам.
— Ты сейчас просто сидишь и пьешь с нами, – заметил Питер. – Если кто и мешает тебе проявлять интерес к дамам, то только ты сам!
— Ерунда. Вот единственная дама, которая меня интересует, – произнес Кроу, подняв бутылку пива и присосавшись к ее горлышку. Когда он оторвался от бутылки, то счастливо вздохнул и добавил: – Я могу сделать так, что она потечет куда сильнее, чем домохозяйка из Атласа на военном параде.
Жон поморщился.
— Пожалуй, от подобного сравнения можно было бы и воздержаться, – сказал он, сделав глоток из своей собственной бутылки. – И кстати, ты же здесь вообще не работаешь, верно? Разве тебе не следует отправиться в Сигнал?
— Я уволился, – пожал плечами Кроу.
— Уволился?
— Да. По приказу Озпина. Ну, по его просьбе, – поспешил он исправиться, после чего немного подумал и сказал: – Хотя нет, все-таки по приказу. Впрочем, неважно. Всё равно я не смог бы сохранить работу, пока мотался в Мистраль и обратно. Разумеется, то, что мы строим планы по похищению Оза, тут вообще ни при чем. Вот совершенно к делу не относится, но тем не менее, никакой работы у меня сейчас нет.
— А хочешь ее обрести?
— Иди в задницу! – сердито уставился на Жона Кроу. – Я уже успел насмотреться на то безумие, которое вы тут обычно устраиваете.
Ну, с этим утверждением при всем желании вряд ли бы получилось поспорить.
Жон пожал плечами и позволил Нео приложиться к его бутылке, после чего сделал глоток сам, стараясь не думать о том, что мгновение назад горлышка касались ее губы. Само собой, лизнуть мороженое она ему не предложила.
Впрочем, Жон слишком хорошо знал Нео, чтобы возмущаться по данному поводу и тем более ее об этом просить.
— Сомневаюсь, что за увиденное тобой безумие несу ответственность именно я…
— Точно так же на твоем месте сказал бы любой безумец.
— Но я-то не безумец, – возразил Жон, посмотрев на третьего участника их беседы, который по совместительству являлся его коллегой и другом. – Правильно, Питер?
— Кхем. Ну… – протянул тот, отведя взгляд в сторону.
— Что?! Серьезно?! Да я тут вообще единственный вменяемый человек!
— Вменяемый. Ха! – усмехнулся Кроу. – Восемнадцатилетний директор Бикона пьет пиво, усадив на колени психопатку, и планирует встречу с главой Белого Клыка. Причем он умудрился заслужить лютую ненависть Атласа и успел нанять Романа Торчвика своим финансовым советником. Да, Жон, именно так и выглядит совершенно не безумный и полностью вменяемый человек.
— Да что ты вообще об этом знаешь? – сердито спросил он, подняв к губам бутылку.
К его немалому удивлению, никакого пива в ней уже не было, зато всё еще сидевшая на коленях Нео довольно рыгнула, застенчиво прикрыв ладошкой рот.
Жон вздохнул и отложил бутылку в сторону. Вставать и идти за новой ему совсем не хотелось, поскольку подобный поступок неизбежно потревожил бы Нео.
— Интересно, как там студенты справляются со своими заданиями?
***
