— Этот разговор состоялся лишь потому, что о нем попросила Винтер. Так давай же, говори. У тебя вроде бы имелась какая-то крайне важная информация.
“Значит, она решила поступить именно таким образом? Создать у Айронвуда впечатление, будто общение необходимо вовсе не для примирения со мной, а ради чего-то большего, что способно дать нам основу для будущего сотрудничества…”
Ну, учитывая уровень взаимного доверия между Жоном и Айронвудом, подобный ход со стороны Винтер был в данной ситуации, пожалуй, единственно возможным. Общий враг и всё такое прочее. И если Жон сейчас ничего не сумеет предложить Айронвуду, то тот наверняка впадет в ярость.
К счастью, кое-что у него все-таки имелось.
— В последний месяц в Вейле Гриммы демонстрируют необычайно высокую активность. Я получил отчеты со всех концов Королевства и, если пожелаешь, готов отправить тебе их электронные копии.
Айронвуд мрачно кивнул, а сделавшая шаг вперед Глинда вставила в терминал карту памяти. Само собой, никакого мгновенного результата это не принесло. В конце концов, Айронвуду потребуется некоторое время на то, чтобы изучить полученную информацию.
— Дай краткую выжимку, – то ли попросил, то ли приказал он.
— Число монстров стремительно растет. Пожалуй, единственной территорией, где их сейчас мало, является Изумрудный лес, да и то лишь потому, что большинство Гриммов перебили во время нападения на Бикон. От Патча до Мизенвуда и от Магниса до Элдона появляется всё больше и больше различных тварей. Даже в моем родном Анселе. Местные Охотники пока справляются, но сама тенденция не может не настораживать.
— Что насчет Сигнала?
— Как и в других местах, – пожал плечами Жон. – Я отправил туда пару команд, а школа приняла дополнительные меры безопасности в свете того, что совсем недавно произошло в Биконе.
— Хм… Хорошо, – кивнул Айронвуд. – И ты желаешь попросить помощи у Атласа?
— Нет, – слегка приподняв бровь, покачал головой Жон. – В том смысле, что я даже не имею права это сделать, поскольку возглавляю Бикон, а вовсе не Вейл. Если Совет захочет попросить о помощи, то пусть сам к тебе и обращается. Не в моих полномочиях принимать такие решения, а оскорблять тебя просьбой об услуге я не собираюсь.
— Мудрый выбор.
— Куда больше меня интересует, происходит ли нечто подобное на территории Атласа.
— Считаешь, что феномен носит глобальный характер?
— Честно говоря, понятия не имею, генерал. Если такое случается повсеместно, то всё очень плохо. Если же нападения происходят исключительно в Вейле… Ну, в последнее время нам вообще уделяется немало внимания со стороны определенных личностей. Возможно, Синдер Фолл опять что-то задумала.
— Понятно, – произнес Айронвуд, откинувшись на спинку кресла.
Скорее всего, он желал послать Жона лесом с Беовульфами, но… если Глинда не ошиблась насчет его характера, то просто не мог так поступить.
— Мне не известно ни о каком аномальном поведении Гриммов, – наконец сказал Айронвуд. – Но мы с Винтер дополнительно всё проверим, после чего свяжемся с Биконом и Советом Вейла, чтобы сообщить о результатах.
Видимо, доверять данное дело одному лишь Бикону он не собирался. Впрочем, начало и без того оказалось довольно неплохим.
— Благодарю.
— Это всё?
Получив еще один тычок от Глинды, Жон осознал собственную ошибку. Вместо попытки поддержать беседу он позволил ей практически полностью угаснуть.
— Не совсем, – поспешил произнести Жон, постаравшись выцепить из мешанины мыслей хоть что-нибудь стоящее. – Синдер Фолл и те, с кем она работает. Я надеялся договориться о совместных действиях ради устранения этой угрозы.
— Сомневаюсь, что тут что-либо получится. Я никогда не доверю тебе прикрывать мне спину.
— Речь вовсе не идет о боевой операции. Мы вполне можем согласиться, например, обмениваться известной нам информацией.
— Информация сама по себе очень ценна и крайне опасна. Откуда мне знать, что она таким образом не попадет прямо к моим врагам?
— Генерал, эти самые враги уже пытались меня убить, а Синдер я собственными руками лишил глаза.
Честно говоря, произошедшее тогда являлось чистой случайностью, вызванной отчаянной атакой Жона и плохим контролем Синдер над только что обретенными способностями. С другой стороны, факт всё равно оставался фактом.
— Но что еще важнее, так это наличие в моей школе студентки с половиной сил девы Осени. Если бы я действительно сотрудничал с врагами, то мисс Никос давным-давно оказалась бы мертва.
— Тоже верно, – неохотно согласился с ним Айронвуд. – Кстати, где она?
— Думаю, в Вейле. Мы стараемся сделать так, чтобы мисс Никос не отходила слишком далеко от Бикона.
— И правильно. Продолжайте в том же духе. Вполне возможно, что всё это увеличение числа Гриммов как раз и понадобилось лишь для того, чтобы попытаться выманить ее из безопасного места.
