— Ура! – воскликнули Руби с Янг, хлопнув друг друга по подставленной ладони.
— Тебе не кажется, что следует отправить запись в Атлас? – уточнил Барт.
— Вот именно этим я и займусь, как только вернусь в Бикон. Напишу отчет, прикреплю к нему видео и отошлю в Атлас. Если у тебя есть то, что можно будет добавить, то всё окажется еще лучше. Я передам Айронвуду всю интересующую его информацию и даже больше. Моя часть нашего договора об обмене сведениями будет серьезно перевыполнена.
Барт усмехнулся.
— Так сказать, убьешь его добротой?
— Может быть, и не убью, но придушу основательно.
***
— Они разгадали наш план, – слегка прищурившись, произнесла Синдер. – Впрочем, ничего иного от него ожидать и не стоило.
— Если ты и дальше продолжишь говорить комплименты в его адрес, то я могу решить, что у тебя имеются какие-то личные причины для наблюдения за ним, – заметила Салем.
Синдер мудро решила промолчать.
С точки зрения Салем, ее присутствие здесь являлось пустой тратой времени. Если Синдер так верила в интеллектуальное превосходство Жона Арка, то ей следовало заняться оттачиванием собственного разума, а вовсе не подглядывать за ним. Только угроза гнева Салем заставила ее провести несколько часов в переговорах с Белым Клыком – или Адамом, если точнее.
— Но он до сих пор не догадался о нашем шпионе.
— Правда, что ли? – усмехнулась Салем. – Мне кажется, что Жон Арк отлично знает о наличии рядом с собой Невермора.
— Верно, – слегка поморщилась Синдер. – Но думаю, он всё еще не понял, что мы следим за ним через этого самого Невермора.
Впрочем, толку от постоянной слежки оказалось крайне мало. Решения Арк принимал вовсе не в спальне и не в присутствии своей немой напарницы, а также ее питомца. Невермор мог помочь лишь установить его текущее местоположение, да и то весьма приблизительное.
Ну, были еще некоторые вещи, но вот как раз их Салем точно предпочла бы никогда не видеть.
— Глупо оставлять Невермора рядом с собой, – произнесла Синдер.
— Или гениально, – возразила ей Салем. – “Держи друзей близко, а врагов – еще ближе”, так?
— Тут совсем иной случай. Поток информации идет лишь в одну сторону, и пока мы проявляем осторожность, чтобы не стать жертвами обмана, вся польза от подобной ситуации достается именно нам, – ухмыльнулась Синдер. – А если Невермор когда-нибудь вырвется на свободу, то сумеет доставить весьма неприятный сюрприз прямо им в спальню…
— Нет, не сумеет…
— Госпожа?..
— Для выполнения задания по транспортировке мне пришлось сделать Неверморов несколько… умнее, чем их собратья. Они не такие большие, быстрые и яростные, но тут была важна именно способность избегать средств обнаружения. Можно сказать, что у них имеется самосознание – на уровне довольно мелких животных, но всё же. Вполне достаточно, чтобы уметь думать и обретать новый опыт.
Обсуждаемый ими Невермор наклонился и потерся головой о шею Нео.
Салем недовольно поморщилась, но все-таки закончила свою мысль:
— Вполне достаточно, чтобы испытывать удовольствие…
Синдер с недоумением уставилась на нее.
— Я не понимаю, в чем тут заключается проблема…
— Ты знаешь, что случается со зверем, которому всю жизнь не хватало внимания, и который это самое внимание с заботой внезапно получил? – поинтересовалась Салем. – С незначительным существом, неожиданно обретшим смысл своего существования?
— Он привязывается к тому, кто дал ему смысл, – моментально ответила Синдер. – Именно так я и поступила с Эмера-…
Она резко замолчала, а ее глаза округлились.
— Ох… Это плохо…
— Да, – согласилась с ней Салем. – Да, это очень плохо…
========== Глава 11 ==========
— Пятнадцать команд доложили об обнаружении того, что мы теперь именуем термином “Голем”, – сообщил Барт, опустив на стол листок со списком имен. – Из них две были вынуждены отступить из-за полученных их товарищами ран, но никаких критических повреждений и уж тем более безвозвратных потерь там не было.
— А что насчет Големов?
— Вызванные Охотники уничтожили их, как только добрались до запросивших подкрепление команд. Похоже, проблема тут не в самих Големах, а в эффекте неожиданности и внезапном увеличении числа Гриммов в округе.
— Хм, – пробормотал Жон, задумчиво постукивая пальцем по столу.
Очевидно, что все сейчас ожидали именно его решения, и это оказалось довольно странно, поскольку присутствующим была отлично известна настоящая история жизни Жона.
— Кроу, ты ведь уничтожил такую штуку на юге, верно? – уточнил он. – Насколько твоя тварь была похожа на нашу?
— Практически копия, – отозвался тот, сделав глоток из фляжки и опершись спиной о косяк двери мостика боевого корабля, ныне служившего Жону кабинетом. – Но в моем случае никаких проблем не возникло. Я просто летал сверху и иногда пикировал на монстра, отрезая от него куски, пока он пытался сообразить, что вообще происходит. А вот для тех, кто ходит исключительно по земле, всё наверняка гораздо сложнее. Для начала нужно хотя бы пробиться через окружающих его Гриммов.
— Тактика? – удивленно спросила Глинда. – Они теперь используют тактику?
