— А разве должен? — поинтересовался в ответ Озпин. — Или считаешь, что мне обязательно стоило ее на ком-нибудь испытать? Ну да, "Реликвия Разрушения" звучит весьма невинно и совершенно безобидно. Почему бы ей просто так не поразмахивать? Ничего плохого ведь точно не произойдет, верно?
Жон поморщился.
— Ладно, я тебя понял. Но хоть что-то нам о ней известно?
— Н-ну, судя по названию, она обязана разрушать, — пробормотал Озпин.
Жон взял со стола карандаш, сломал его пополам и бросил получившиеся кусочки на пол.
— Я тоже разрушаю. Это делает меня инструментом разрушения?
— В отличие от Реликвии, в тебе нет ни капли волшебства.
— Ладно, пусть будет так. Мы имеем дело с мечом, который что-то должен разрушать. Но, например, Реликвия Знания подчиняется определенным правилам. Как думаешь, Разрушение тоже чем-то ограничено? И что там с другими Реликвиями? Они так же работают?
— В некоторой степени, — ответил Озпин. — Как ты и сказал, Реликвия Знания — это просто лампа, в которой живет Джинн. Реликвия Созидания — посох. Понятия не имею, почему. Возможно, кое-кто слегка переиграл в "Гроты и Гриммы". Как бы то ни было, Реликвия Выбора — это корона.
— Потому что по-настоящему выбор делают только короли? Боги что, были отъявленными монархистами?
— А чего еще ты от них ожидал? В те времена короли и королевы всегда старались подчеркнуть, что их избрали именно Боги. Да и какая вообще разница? К делу всё это не имеет ни малейшего отношения. Давай лучше сосредоточимся на том, что могущественный инструмент оказался в руках врага.
— Разница в том, что если я выясню, как конкретно действует Реликвия Разрушения, то наверняка смогу хоть что-нибудь придумать. И да, некоторые идеи у меня уже появились...
* * *
— Вызываешь на дуэль? Меня? А ты довольно забавный человек, — рассмеялась Салем, снисходительно на него посмотрев.
Ее вид внушал Жону страх, но он заставил себя собраться с силами, расправил плечи, поднял Кроцеа Морс и сделал глубокий вдох.
— Неужели ты думаешь, что сумеешь меня превзойти? — спросила Салем. — Меня — владелицу Реликвии Разрушения?!
Меч в ее руках пугал почти так же, как и она сама. По крайней мере, от него так и веяло жаждой крови. Он вообще казался чуть ли не живым и практически разумным... а еще очень и очень голодным. Жон понимал, что малейшее прикосновение к проклятой железяке станет концом его жизни. Возможно, и не только ее. Саму его душу вырвут из тела, сожрут и будут переваривать до тех пор, пока она не окажется полностью уничтоженной.
— Я должен это сделать, — прошептал Жон. — Ради человечества!
Салем бросилась в атаку, занеся Реликвию Разрушения высоко над головой. Та рухнула вниз подобно метеору, казалось, сжигая вокруг себя всё, включая воздух. Каждый человек на Ремнанте с ужасом взирал на эту картину.
— Тогда ты умрешь точно так же, как и все остальные!
Судьба мира висела на волоске... пока Жон не парировал удар, даже не сдвинувшись с места.
Салем запнулась и с круглыми глазами пролетела мимо него. Никто не осмелился пошевелиться, лишь наблюдая за тем, как она поднялась с земли и шокировано уставилась на собственное оружие.
— Тебе просто повезло! — наконец заявила Салем. — Получай!
Жон отразил ее новую атаку.
— Ха!
И снова меч не добрался до него, поскольку на этот раз он все-таки шагнул в сторону.
— СДОХНИ!
Кроцеа Морс мелькнул, уводя лезвие Реликвии Разрушения вбок. А потом всё повторилось снова и снова. Салем предприняла уже десяток попыток и останавливаться на этом явно не собиралась, становясь всё более и более безрассудной. Жон постепенно отступал под ее натиском, но делал это совершенно спокойно, двигаясь крайне скупо и экономно.
Вскоре Реликвия Разрушения воткнулась в землю, а Салем упала на колени рядом с ней, пока по ее нечеловеческому лицу обильно стекал пот.
— Почему?! — выдохнула она. — Почему ты до сих пор не уничтожен?! Как у тебя вообще... ха... получается продолжать стоять?
Куда менее уставший Жон немного опустил Кроцеа Морс и перешел в чуть более расслабленную стойку.
— Это же меч, — пожал он плечами. — Реликвия Разрушения — это меч.
— И... ха... что?..
— Тебе необходимо меня им ударить, но насколько известно Озпину, ты никогда не обучалась фехтованию. И сомневаюсь, что после обретения бессмертия тебя вдруг заинтересовало "размахивание" какими-то там "жалкими железяками". Проще говоря, в твоих руках оказалось самое могущественное оружие Ремнанта, но ты совершенно не умеешь им пользоваться. Даже такой мошенник, как я, фехтует лучше тебя.
Зрители уставились на них. Тириан приложил ладонь к лицу, Янг тихо хихикнула, а стоявший где-то в толпе Озпин и вовсе громко расхохотался.
До сих пор так и не поднявшаяся с колен Салем посмотрела на Реликвию Разрушения, а затем перевела взгляд на Жона и сказала то единственное, что ей оставалось:
— ВОТ ДЕРЬМО!
