— Могу утешить тем, что оценки вряд ли на что-либо повлияют, — произнесла Блейк.
Сама она выглядела ничуть не менее усталой и изможденной, чем все остальные, но это, вероятно, было связано вовсе не с экзаменами, а с тем, что ее родители, похоже, задались целью в кратчайшие сроки компенсировать несколько лет разлуки. Например, миссис Белладонна умудрилась подобрать, пожалуй, наиболее неподходящий момент для того, чтобы пожелать дочери удачи и напомнить, что они ожидали от нее идеального результата.
— Охотницей можно либо стать, либо не стать, — продолжила Блейк. — А здесь нам достаточно всего лишь получить проходной балл.
— Да и вряд ли вообще реально завалить промежуточные экзамены, — добавила Янг, тем самым позволив Руби немного расслабиться. — Потому что в таком случае тебе просто назначат дополнительные занятия. Если нормально сдашь экзамены в конце года, то всё будет в полном порядке.
Она растрепала Руби прическу и добавила:
— Вот увидишь.
— Физические упражнения мне нравятся гораздо больше, — буркнула та.
И честно говоря, Руби была тут единственной, кто действительно любила тот же бег. Искренне любила, а не считала отличным инструментом для поддержания хорошей формы. Ей доставлял удовольствие сам процесс, и она была готова бегать до тех пор, пока не упадет от усталости.
К слову, Янг совсем не считала подобную черту характера нормальной.
— А вот мне совсем не нравится, — проворчала Вайсс, озвучивая мысли остальных. — Ладно бы еще нас заставляли пробежать определенное расстояние. Но нам придется носиться до тех пор, пока мы не рухнем в изнеможении. Не имеет ни малейшего значения, как хорошо ты бегаешь, потому что результат всё равно окажется один и тот же — очень много пота и жуткая боль в мышцах.
— Челночный бег... — с ненавистью прошипела Блейк.
Все, кроме Руби, дружно содрогнулись.
Испытание заключалось в том, что требовалось пробежать определенное расстояние туда и обратно за время между двумя гудками контрольного устройства. А потом всё повторялось снова и снова, вот только интервал постепенно уменьшался. Подобная пытка даже самых лучших бегунов довольно быстро превращала в трясущийся комок желе.
Всех, кроме Руби.
— Мне нравится это испытание! Между гудками есть целая куча времени, чтобы отдохнуть.
Если бы взгляды могли убивать, то Руби сейчас уже выносили бы из Бикона в гробу, попутно пританцовывая.
— Куча времени есть только у тебя! — прорычала Вайсс. — Потому что ты используешь свое тупое Проявление, чтобы оказываться у цели уже через половину секунды! Нам же приходится полагаться исключительно на собственные силы!
— Тогда вам стоит научиться получше бегать.
— Ты... А-а! Гр-р! Хрк...
— Как насчет сходить перекусить, пока Вайсс не захлебнулась желчью? — предложила Янг. — Лично мне бы не помешало что-нибудь сладенькое. И побыстрее. Кстати, а где Оскар? Что-то я его давненько не видела.
— Ты что, всё пропустила? — сердито буркнула Блейк, сложив руки под грудью. — Он закончил экзамен за тридцать минут, после чего сдал работу и покинул аудиторию. Либо ответы оказались проставлены наугад, либо ему каким-то образом удалось блестяще выполнить задание за треть отведенного для этого времени. Как бы то ни было, в данный момент я его всей душой ненавижу.
Вайсс с Руби поддержали ее угрюмым ворчанием.
— Хм... — пробормотала Янг, почесав щеку и задумавшись о том, что всё это могло означать.
Оскар вовсе не был особенно сильным, но с другой стороны, он работал на директора в должности то ли шпиона, то ли еще кого-то в том же роде.
— Возможно, так на него повлияла выбранная профессия, — предположила она. — Очень умный, но не слишком сильный. Так сказать, Охотник разумом, но не телом.
— Янг, — вздохнула Руби. — Ты несешь полный бред.
— Да, ты права, — рассмеялась Янг. — Действительно бред.
* * *
— Есть какие-нибудь новости от Барта с Питером?
— Что ты вообще делаешь в моем кабинете? — поинтересовался Жон.
— В твоем кабинете? — переспросил Оскар. Ну, или Озпин, судя по его ухмылке. — Кажется, он все-таки мой.
— А вот и ошибаешься. Твой находился в башне, — напомнил Жон, пройдя внутрь, закрыв за собой дверь и направившись к своему креслу, которое Озпин как раз освободил. — И от него после битвы за Бикон практически ничего не осталось. К слову, закон обязывает нас снять тебя с экзамена за помощь Оскару.
— Без меня у него всё равно не имелось ни малейшего шанса получить проходной балл. Нет, Оскар, это вовсе не был упрек в твой адрес — просто напоминание о том, что ожидать от тебя точно таких же познаний, как от учившихся многие годы людей, абсолютно бессмысленно и совершенно несправедливо.
А стать Охотником ему все-таки придется, поскольку данная профессия открывала очень много различных дверей, не говоря уже о том, что Озпин рано или поздно займет его тело.
