Все это заняло в реальном времени две-три секунды, Астарот только начал оборачиваться, но я помнил, как быстро нейтрализовал
Отбросив панику и прекратив бессмысленные атаки, я сосредоточился на решении задачи. В памяти всплыло воспоминание о первой встрече со Стражем печати и то странное ощущение связи, понимания Хаоса… Если защитный барьер Астарота хаотической природы, значит, я должен его преодолеть!
Я закрыл глаза, пытаясь воссоздать то состояние единства с первозданным Хаосом, и сосредоточился на чистом восприятии.
Сначала была лишь тьма и злость от бессилия.
Заставив себя дышать медленно и глубоко, я отбросил все посторонние мысли. Секунды, казавшиеся вечностью, проходили в напряженном ожидании. Больших трудов стоило не думать о том, что сейчас делает Астарот.
Внезапно в моем сознании что-то вспыхнуло…
…и я увидел мельчайшие яркие точки, неподвижно застывшие на месте — словно звездное небо, за которым проглядывались очертания будто сотканного из дыма силуэта Астарота. Точки мерцали, меняли цвет, но всегда возвращались к базовому серому, и я осознал, что вижу структуру барьера: мириады частиц хао, выстроенных в идеальную кристаллическую решетку.
От неожиданности я чуть не потерял концентрацию, но усилием воли удержал видение. Каждая частица пульсировала, однако оставалась на месте, словно ее намертво прибили в этом слое пространства. Все вместе они создавали непроницаемый щит.
Интуитивно я потянулся к этим частицам, ощущая их вибрацию, их сущность. Что-то глубоко внутри меня откликнулось, резонируя с самой структурой барьера. Я почувствовал, как кончики пальцев покалывает, когда медленно, но неумолимо кристаллическая структура начала распадаться.
Частицы хао, словно пчелиный рой, устремились к моей руке, впитываясь в кожу. Ощущение было странным, покалывающим, но безболезненным и приятным — нутро щекотало, как пузырьками холодной газировки, выпитой в момент дикой жажды. Впитанного хао было так много, что, если бы не
Когда «звездное небо» в моем сознании сменилось мглой великого ничто, в котором маячил сумрачный силуэт Астарота, я открыл глаза. Внезапно моя рука провалилась в пустоту: барьер исчез, растворившись без следа.
В этот момент я увидел, как Астарот, осознав угрозу, потянулся к своему поясу, а его пальцы уже смыкались на смоляной рукояти жуткого кинжала. По рукояти пробегали кровавые руны, а вдоль лезвия росли то ли щупальца, то ли длинные блестящие черви, отливавшие металлом. Они двигались и, почуяв меня, потянулись навстречу. От всего кинжала веяло смертельной угрозой.
Я не мог этого знать наверняка, но чутье говорило, что, стоит ему направить на меня кинжал, все мои уровни и звезды окажутся ничтожными, а тело будет развеяно над пустошью. Как бы ни был я силен, Люций и его генерал, более не зажатые в рамки Демонического пакта, могут быть сильнее.
Тем временем Астарот, вытащив кинжал, начал поднимать его, и воздух вокруг заклубился. Странным образом я не мог отвести от него глаз, и все мое тело застыло, словно его парализовало: каждое движение требовало бешеного усилия воли. Я окончательно понял: если он успеет активировать силу, мне конец. Каждая клетка моего тела кричала об опасности, а инстинкты требовали бежать как можно дальше!
Я облетел Астарота, зайдя ему за спину, скрывшись между его гигантских крыльев, и давление — то ли его, то ли кинжала — рассеялось. Не теряя ни секунды, я вытащил клинок. На этот раз я не стал заряжать его никакой энергией.
Замах… Удар!
…и остановился, не в силах рассечь плоть Астарота. Она оказалась невероятно прочной, будто выкованной из сплава
Астарот уже вытащил кинжал и начал разворачиваться ко мне.
Выдернув меч, я нанес еще несколько бесплодных ударов и в этот момент вспомнил, что умею биться одноручными мечами! В смысле, владею навыком!
К нему прилагался базовый прием «Коварный удар», что-то вроде
Я сосредоточился, вспоминая последовательность движений, и внезапно моя рука сама замахнулась. Меч, казалось, ожил, вибрируя и издавая низкий гул…
Действуя как лесоруб, я остервенело продолжал рубить, каждый раз чувствуя, как меч проникает все глубже. Ну же, еще немного!
