К знакомому зданию на Дзержинского я приехал загодя, примерно за час до назначенного времени, и потом долго стоял на другой стороне улицы, чуть в стороне, чтобы не примелькаться. Трюк, конечно, был наивным, к тому же по центру в восемь утра шли толпы, среди которых можно было легко затеряться. Но главное я всё же узнал – Денисов либо уже был в управлении, либо прошел в него через другой вход, не через центральный.
В принципе, я ожидал чего-то подобного, но наша служба действительно чем-то была похожа на работу в театре, поэтому я решил доиграть свою роль до конца. Без пятнадцати девять я подошел к двери, открыл её – и оказался в небольшом помещении, где кучковались несколько ранних посетителей. Удостоверения у меня не было, так что просто пройти мимо охраны я не мог, но окошечко бюро пропусков ещё не работало, а дежурный сержант на мой вопрос о каких-либо указаниях о человеке по фамилии Орехов только покачал головой, даже не удостоив меня ответом. Я понимал бессмысленность всего этого, но должен был проделать определенные ритуалы.
Я обвел посетителей взглядом, чтобы запомнить их лица – бог знает, зачем, скорее, по привычке. Затем резко развернулся и вышел на улицу, остановившись сразу за дверью. Моя подозрительность тут же была вознаграждена – один из тех «посетителей» со всего размаху впечатался в мою спину. Он, разумеется, извинился, я, разумеется, принял его извинения – и мы разошлись, довольные друг другом. Правда, ему теперь предстоит получить втык за неправильное ведение наружки, но меня его проблемы беспокоили в последнюю очередь. Я опять оказался в центре игры, и должен был выбрать правильную последовательность действий, не допуская больше таких грубостей по отношению к оппонентам.
«Интересно, откуда их привезли на этот раз», – мельком подумал я, но потом покрутил эту мысль в голове и понял – нет, совсем не интересно.
Я влился в людской поток и спокойно пошел к главному зданию КГБ, потом свернул на Кузнецкий мост, через квартал свернул ещё раз – направо, на Неглинную. Через пять минут открывался Петровский пассаж, и у меня возникла мысль пройти его насквозь, чтобы оказаться на Петровке, но я не стал дразнить гусей. Вместо этого я спокойно подошел к заведению общепита с однозначным названием «Столовая», немного постоял у двери, давая всем желающим возможность рассмотреть меня со всех сторон, и прошел внутрь.
Это была самая обычная столовая, которых в Москве было побольше, чем в тех же Сумах, но всё равно недостаточно для семимиллионного города. В этой столовой, видимо, питались обитатели окрестных магазинов и учреждений, я здесь никогда не был, у нас в управлении имелась собственная неплохая столовая, чтобы бегать по району в поисках лучшей доли. Работала эта столовая с восьми, но основной вал клиентов ожидался ближе к полудню, а сейчас в достаточно большом зале сидела лишь пара работяг, которые очень неуклюже пытались добавить в наполовину отпитые стаканы с соком добрую порцию водки. Делали они это под столом, не глядя, и я даже посочувствовал им – они вполне могли пролить драгоценную жидкость на слегка замызганный пол. Кассирша явно видела эти манипуляции, но ей-то конфликт точно был не нужен – и ежу понятно, что работяги сейчас спокойно заправятся, доедят курицу с рисом и отправятся по своим делам. Я тоже не стал вмешиваться, взял поднос, поставил его на полозья и начал внимательно рассматривать скудный ассортимент.
Два вида салатов – из свеклы и из свежей капусты, макароны, рис и даже отварная картошка – её обычно разбирали в первую очередь – в качестве гарнира, котлеты и пара видов мяса, непременный компот и почти полные подносы с кондитерскими изделиями. Всё питательно, калорийно и соответствует нехитрым требованиям к таким точкам – обеспечить быстрое насыщение больших масс трудящихся, которые пока что лишь начинают тяжелый рабочий четверг.
– Мужчина, что будем брать?
Я поймал взгляд пожилой поварихи, которая стояла наготове с большим черпаком и вернулся в реальность.
– Азу с рисом, пожалуйста, – попросил я.
Сзади стукнула дверь. Повариха посмотрела туда, посмотрела на меня, снова за мою спину. Я оборачиваться не стал, и так было понятно, что мои сопровождающие тоже захотят перекусить. Может, без особого желания, поскольку по всем меркам сейчас ещё слишком рано для полноценного обеда, а они, скорее всего, не предполагали, что случай – то есть я – заведут их в столовую, где надо есть, чтобы не выделяться. Я скосил взгляд на работяг – те уже справились с одним стаканом и занимались наполнением второго. Я мысленно пожелал им удачи и быстрейшего завершения их нелегких дел. Скоро здесь станет слишком людно для безопасного распития спиртных напитков в рабочее время.
– А можно двойную порцию азу? – попросил я, и заслужил неодобрительный взгляд – повариха уже отвесила нужное количество мяса и даже полила сверху подливой.
