Я зажмурился и застонал. Кто мог предположить такой финал?
- Помогу вам и в этом, - послышался вкрадчивый голос Модуса.
Осторожно открыв глаза, я увидел протянутые мне спичку и картонный коробок. Сгореть или сломаться? Вот и весь выбор.
Мне пришлось их взять дрожащими руками и испытать ненависть к своей малодушной личности. Насколько же я сейчас жалок и ничтожен? Омерзительный трус! Сжав спичку вспотевшими пальцами, я загадал: когда она сгорит, то придет мой час расплаты. Сглотнув и покосившись на молчащего Модуса, я чиркнул о коробок. Слишком неуверенно и слабо, чем вызвал новую волну презрения к самому себе. Я и не хотел, чтобы она зажглась с первого раза, и просто тянул время, убивая Ивари и удерживая рядом Модуса, вынужденного смотреть на ничтожное зрелище вместо спасения других жизней.
Вторая попытка - и, вырвав искры, спичка полыхнула ясно-алым огнем. Я поднял ее к глазам и направил огоньком кверху, растягивая оставшиеся секунды. Пламя неумолимо подступало к пальцам, оставляя позади себя черную и скрюченную, будто душа грешника, форму. Вот уже появилась боль, подстегнувшая разум.
Ну конечно! Насколько я нелогичен! Забываю все, что делал ранее! Модус....
Пламя исчезло, а в пальцах осталась зажатой целая и невредимая спичка. С недоброй ухмылкой я вручил ее Модусу и посмотрел на часы. У меня достаточно времени.
"...Дистрозон возможен в теории. В свою очередь, любая темпоральная теория доказывается только в рамках линейной планиметрии, далекой от реальности. Подобные задачи ставятся и решаются на стационарных супертехнотронах, чей алгоритм работы не отлажен до сих пор. Сегодня принято постановление о внесении поправки в устав действующего "Аппанно" в целях организации безопасности Мегаполиса и упорядочивания возможных ошибок. В будущем мы будем неоднократно возвращаться к этой проблеме..."
Из речи председателя парламента 12.34.56 на отчетном
выступлении о проблемах современного общества
и незаконном прибытии операторов с Земли.
Так сильно меня не били уже очень давно. Впрочем, я даже не думал надевать часы до конца драки. По всем иррациональным законам времени терпеть осталось недолго.
- Понравилось? - спросил один из Несви, тяжело дыша.
- Очень, спасибо, - прохрипел я в ответ.
Времени осталось на несколько небольших, но полезных дел. Этим я и занялся, когда Несви решили, что с меня достаточно.
"...Директива N 12 устарела, и требуется внесение очередной поправки. Мы уже неоднократно устанавливали вторжение операторов с Земли. Пора раз и навсегда положить конец этому незаконному нарушению пределов операйтора. Контроль над всеми линиями связи возложить на "Аппанно". Он и создан для этой цели - упорядочить радиационный фон и любое ионизирующие излучение..."
"...Так называемый дистрозон - лишь миф. Легенда для неокрепших умов, верящих в спорные теории и опасных радикалов, встающих на сторону оппозиции. В связи с этим я призываю соблюдать законные методы и не позволять морочить голову жителям Мегаполиса..."
Из выступления руководителя службы действующего "Аппанно" 12.34.56.
Мы стояли на краю алмазного диска, парящего где-то под облаками. Нет, мы не в раю, но похоже на то, как мы его себе представляли, как сказали бы герои с Земли.
- Теперь понимаешь, как необходимо быть ответственным?
- Сейчас-то конечно.
Стоящий напротив Модус покачал головой.
- Очень умно, Ран Ино. Я отправлю вас на Истинную, как и обещал. Там вы будете более полезными, чем здесь.
- А как же...
- Родственники, друзья и прочие знакомые? Они уже там. Такой расклад, скорее всего, их не устраивает. Увы, нельзя угодить всем.
- Что вы имеете в виду?
"...Дистрозон - это момент времени, когда перестают действовать законы любой науки, в том числе самой планимерии. 1/60 секунды в этом случае принимается за единицу длительности дистрозона. Эффект дистрозона положен в основу работы Операйтора..."
Учебник по планимерии, глава 6, параграф 2.
- Дело в том, что Истинная Земля совсем не то место, которое вы себе представляете.
Он развел руками, как будто потеряв дар речи.
У меня появилось нехорошее предчувствие.
- Модус, вы подлец, - усталым голосом прошептала Ивари.
- Вы не так меня поняли. Ваши родители, леди, были иного мнения.
- А как вас следует понимать? Нас отправляют жить в мир кохордов? На их родину?
Он вышел на середину искрящегося диска.
- Истинная нуждается в таких, как вы. Раскол произошел по вине кохордов... Если по ней не будут ходить вам подобные, то для нее все будет кончено. Используйте прибор в последний раз, Ран, и, как вы и хотели, мы никогда больше не встретимся.
- Зачем вам это?
- Я хочу совместить Земли. Истинная еще не готова к этому. Ни слова больше. Делайте свой выбор и действуйте.
- Может, ты опять нас обманываешь?
Он не ответил, а диск словно потерял опору и начал падать вниз, увлекая за собой.
Там гуляет ветер, раздувая песчаные дюны.
Там небо меняет цвет над теплой землей.
Там озера прячутся в густые туманы.
Там великим чувствуешь себя королем.
Так появляется чувство бесконечного счастья, когда созерцаешь равнины покой.
