Преисполненная собственного достоинства, с идеальной осанкой и хищным изгибом тонких губ, она ворвалась ко мне без стука и приглашения в свите не менее важных девиц. Окинула оценивающим взглядом мое одеяние, задержалась на лице. Осталась довольна увиденным и величественно опустилась на пуфик.
– Поговорим?
– У меня есть выбор? – я даже не отошла от окна, за которым разглядывала внутренний двор.
– Нет. Говорить буду я, лапуля, а ты просто внимай моей речи и старайся не пропустить ни слова. Надеюсь, справишься со столь сложной задачей?
– Не уверена, – поджала я губы, но тем не менее села напротив нее.
Кого ко мне привело? Вряд ли сестру короля Эндарога, скорее, кого-то приближенного к его телу.
И я не ошиблась.
– Меня зовут Офелия Глори, я первая фаворитка нашего повелителя.
– Значит, скоро сюда заявится и вторая?
Девушка сделала недовольное лицо. Ах, как я посмела вставить слово? Вздернула подбородок, выдержала паузу.
– Единственная и таковой собираюсь остаться, – все же изрекла она. – Поэтому потрудись здесь не задержаться, чтобы не нажить себе серьезных проблем. Аделар любит новую кровь, даже такую, дешевую и несуразную. И подобные увлечения обычно краткосрочны.
– Не беспокойтесь за свое положение, я не планирую делить с вами что-либо.
Она усмехнулась, чинно сложила руки на коленях, а девицы, что все это время стояли за ее спиной, зашептали о неслыханной дерзости. Ох и ах! Как я посмела поставить себя на уровень с великодушной Офелией и подумать, что вообще могу сместить ее?
– Ничего, все они такие, пока спесь не сбить, – ответила им фаворитка, при этом улыбаясь мне. – Мнят из себя невесть кого, а сами лишь дешевки, сменяющие друг друга, как день сменяет ночь.
– Главное ведь, что вы такая особенная, незаменимая, – не стала я отмалчиваться. – И сколько бы повелитель не искал кого-нибудь вам на замену, лучше не находит. Но ведь ищет и, значит, когда-нибудь найдет.
– Вот, девочки, яркий пример слабоумия, – обернулась она к своей свите. – Не понимает простых слов.
– Я все поняла, не волнуйтесь, – поспешила заверить Офелию. – Просто не потерплю оскорблений в свой адрес. Вы первая фаворитка, сердечно поздравляю вас с данным статусом, однако постарайтесь быть вежливыми с другими людьми, особенно при первой встрече. Кто знает, кем эта особа в будущем станет. Однако вы не удосужились поинтересоваться, кто я и почему здесь. Вдруг я сестра Аделара?
– У него нет ни сестер, ни братьев, – невозмутимо отозвалась девушка.
– По отцовской линии, так уж вышло. Любовь с первой встречи, одна ночь на сеновале, и вот она я. Здесь, перед вами. Что дальше будете делать?
Офелия стушевалась, однако быстро взяла себя в руки. Поднялась. Одарила меня убийственным взглядом.
– Лгать все мы мастера, – изрекла она и направилась к выходу.
После ее ухода остался шлейф сладких духов и чувство гадливости. Я даже вернулась с небес на землю и вместо роскошных апартаментов увидела клетку. Очередную.
Решила проверить свою догадку, поспешила к двери. Открыла ее и даже вышла в коридор, не встретив никакой преграды. Мою комнату охраняли, но препятствовать перемещению по замку не стали, что не могло не радовать. Наоборот, воины двинулись следом, будто все это в порядке вещей.
Значит, свободна? Могу гулять, бродить, смотреть?
– Мне можно на улицу? – на всякий случай уточнила у мужчин.
– В пределах дворца, мисс, – отозвался высокий.
Обрадовавшись открывшейся перспективе, я не без помощи сопровождающих меня людей попала во внутренний двор, еще на ступеньках подставила лицо осеннему солнцу и блаженно замычала. Мне не хватало прогулки. Душили стены. Давили обстоятельства, которые, казались, теперь отступили. Нужно лишь прикрыть глаза, и проблем нет. Ничего нет, лишь я и теплые лучи, омывающие кожу.
Я долго гуляла. Дышала полной грудью. Наслаждалась потерявшей летний лоск природой и, особенно, последними цветами на клумбах. Разглядывала незнакомые растения, изучала их. Заставила себя отвлечься, чтобы не думать.
А думать было о чем…
Монахини, болезнь сестры, перемещение в мой мир, Давир и Аделар. О, ему шло это имя.
– Аделар, – покатала я его на языке, чтобы определиться со своим отношением к этому человеку.
– Сестра, значит? – услышала я уже знакомый голос, а потом увидела вышедшую из-за сени дерева Офелию.
Без своей свиты.
И что ей неймется? Виделись только утром. Почти день прошел, забыла бы уже и занялась своими делами. Или ей попросту скучно?
– Вы на него не похожи.
– В маму пошла, к счастью.
– Думаю, тут к сожалению, – снова одарила девушка меня оценивающим взглядом.
– А вы не учитесь на своих ошибках.
– Отчего же? Не прислушайся я к вашим словам, и пыльца того ашиара была бы уже на вас. А ее очень любят зимние пчелы. Даже в уходящий сезон.
Я перевела взгляд на озвученное растение, тянущееся к небу розовой плотной горошиной, и поняла, что слишком расслабилась. Попала туда, где много опасных змей, готовых кусать и прыскать ядом.
– И вам не лень марать руки?