– Как прикажете, госпожа Элиана. Но как бы я вас ни называла, вашу суть это не изменит. Вы моя королева, и я безумно рада служить вам.
– В таком случае, – проговорила Элиана, сквозь зубы, – приказываю, вытащи меня отсюда.
– Именно это я и собиралась сделать, – терпеливо произнесла Захра, жестом указывая на дверь. – Сейчас идет смена стражи. Через пять минут, как только новые стражники заступят на пост, мы можем спокойно выдвигаться. Поверьте, моя королева, я не задержу вас здесь дольше, чем необходимо.
– Я начну колотить в дверь и испорчу весь наш побег, если ты сейчас же не откроешь ее.
– Мне кажется, вы обещали быть благоразумной.
– Я не шучу. Тебе не поздоровится, кем бы ты ни была.
– Меня зовут Захра.
– Вот и прекрасно.
– В любом случае сейчас можете стучать в дверь сколько вашей душе угодно, – заявила Захра, складывая призрачные руки на груди. – Никто вас все равно не услышит.
Элиана хищно сузила глаза.
– Почему это?
– Хотя я больше и не похожа на ангела, и мой разум уже не обладает такой силой, как когда-то, все же он еще на что-то годится. И прямо сейчас я силой мысли заставляю этих негодяев из «Фиделии» забыть, что вы находитесь в этой камере.
От этих слов сердце Элианы заколотилось так сильно, что она слышала его стук в ушах.
– Хочешь сказать… что сможешь укрыть меня от их глаз?
– Сделаю для этого все возможное, – Захра почему-то помедлила в нерешительности. – Правда, если нас обнаружит Радокс, ситуация может измениться. Призраки не могут водить за нос других призраков.
– Радокс? Это еще кто такой?
– Он работает на адептов «Фиделии». Помогает им охотиться на людей, скрываться от посторонних глаз и отвлекает добычу. Это его присутствие вы почувствовали в «Вертепе». – Захра гордо задрала нос. – Скоро вы поймете, Элиана, что не все призраки столь благородны и умны, как я.
– Чего он хочет? Почему он помогает им?
– Радокс надеется, что если он верой и правдой будет служить Империи, то, когда Император разыщет Солнечную Королеву и подчинит ее себе, то он, Радокс, будет воскрешен. Он, наконец, заработает себе новое тело.
Элиана тряхнула головой, отступая на шаг от Захры.
– Не понимаю, о чем ты говоришь. О каком воскрешении идет речь?
– Будет проще вам все показать, Элиана. Вы позволите мне войти в ваш разум? – Она кивнула на дверь. – У нас достаточно времени для этого.
– Войти в мой разум? Как это сделал Император?
– Что? – Постоянно колышущиеся волосы и одеяния Захры замерли в воздухе. – Вы разговаривали с Императором?
– Да, на заставе, несколько дней назад. Я была… я была с лордом Морбреем. Он посмотрел мне в глаза, вдруг что-то изменилось, и я увидела Императора. Каким-то непостижимым образом я очутилась в Селдарии. Я не очень хорошо могла все видеть, но все же кое-что разглядела. Император… он заметил, что я стою там, и узнал меня. Я не поняла, был ли он рад видеть меня или это привело его в бешенство, впрочем, неизвестно, что лучше.
Захра закрыла глаза.
– Саймон мне об этом не сообщал. Значит, Император вас видел. И теперь знает, что вы живы.
– Почему ему есть дело до того, кто я такая и что я вообще существую на этом свете?
Огромные темные глаза призрака были преисполнены безграничной печали.
– Так могу я показать вам кое-что, госпожа Элиана? – прошептала Захра. – Простите, но мне проще объяснить вам все так, а не словами. – Она тряхнула головой и уселась на пол. – Я просто потрясена. Для нас это ужасный удар.
Элиана присела рядом с ней.
– Ты клянешься мне, что моей матери тут нет?
Захра посмотрела на нее сквозь призрачные пряди волос.
– Да. Саймон велел немедленно сообщить ему, если мы ее найдем. Но я ее не обнаружила.
– Подожди-ка. – Тело Элианы тут же напряглось, как тетива лука. – Так он знал, что это твари из «Фиделии» похитили ее?
Захра кивнула с несчастным видом.
– Нам всем было велено искать вашу приемную мать.
Вот как, оказывается, Саймон все знал. Он знал, кто забрал ее мать и – как подозревала Элиана – знал, что за остальными похищениями тоже стоят фанатики из «Фиделии».
И ничего не попытался предпринять по этому поводу, а потащил ее через всю страну в безумной попытке уйти в Аставар, ни словом не обмолвившись о виновниках этих преступлений.
Она крепко обхватила колени и сидела, уставившись в покрытый грязью пол камеры.
– Что ты там хотела мне показать, – произнесла она голосом, дрожащим от едва сдерживаемого гнева. – Но только если согласишься помочь мне разыскать Нави, прежде чем мы уберемся из этого места. По рукам?
Захра кивнула.
– Да, Элиана, клянусь, я выполню вашу просьбу.
Элиана мрачно кивнула в ответ.
– Тогда приступай, да побыстрее.
Безо всякого предупреждения Захра превратилась в светящееся вращающееся облако из света и тени. Ее новый облик напоминал гигантские рваные черные крылья.
А потом она обрушилась на Элиану и исчезла.
Элиана открыла глаза, и перед ней предстала удивительная картина. Не такая расплывчатая, как в тот раз, когда она видела Императора, а ясная и четкая.
