Однажды Айла отказалась от травяного чая, что они пили дважды в день. Тогда она впервые за время, проведенное в этом доме, начала сомневаться в том, что она здесь действительно по своей воле. Вылив и следующий чай в цветочный горшок, она стала внимательно наблюдать за всем. Так называемые друзья оказались вовсе не приятелями Рамы, они были клиентами и приходили сюда, чтобы получить удовольствие. Айла осознала, что была не жрицей, несущей свет, любовь и блаженство в мир, а проституткой. Приходя к ним в дом, мужчины платили деньги Джае. А она рассказывала им о правилах. Они тоже пили чай и забывались в ласках.
Разум Айлы окончательно прояснился, после того как целую неделю ее порция чая доставалась фикусу, и она решила бежать из этого места. Стала искать свои вещи, но поняла, что ни ее одежды, ни сумки с документами нигде нет. Конечно, где-то они были, но точно не у нее. «Плевать на все! – решила Айла. – Если не уйду сейчас, останусь навсегда». С одной стороны, ей нравилась легкость и беззаботность, которую дарил ей чай, ей нравились бесконечные сексуальные практики, но она чувствовала, что что-то внутри ее сломалось, и от этого было страшно. Чем глубже ее затягивало в эту кроличью нору, тем меньше в ней оставалось от самой себя. Она буквально растворялась в пространстве, переставала существовать, уступая место какой-то другой женщине.
Айла вздрогнула, накинула шелковый халат и домашние тапки, вышла на улицу и шумно вдохнула морозный воздух. «Когда успела наступить зима? Сколько времени я здесь провела на самом деле?» – Айла ужаснулась и потерла предплечья в попытке согреться и успокоить нервы.
Она направилась к воротам, снег заскрипел под ногами. Дверь оказалась заперта изнутри, Айла потянула замершую щеколду, и она с лязгом открылась. Испуганная возможностью быть пойманной, Айла огляделась по сторонам, но никого не увидела. Может, это страх играл с ее воображением, и на самом деле звуки были не такими уж громкими.
Оказавшись за воротами, Айла испытала еще больший ужас. Ее машины нигде не было. Как она доберется домой из этой глуши? Если она пойдет к шоссе в таком виде, то замерзнет насмерть. Холодный ветер пронизывал до костей, подтверждая ее мысли. «Нет, лучше умру, но не останусь», – решила Айла и двинулась вперед.
Она шла около часа или больше, время будто застыло, загустело и тянулось, искажая восприятие. Руки и ноги заледенели, мелкие снежинки медленно опускались на лицо, вынуждая Айлу оставаться в сознании. Она не помнила, как добрела до шоссе, помнила только свет фар, ослепивших ее. Какой-то мужчина усадил ее в машину. Оказавшись в тепле, Айла сразу отключилась. А пришла в себя через несколько дней в больнице, не помня ничего о том, что было после того, как она села в автомобиль незнакомца.
Врачи сказали, что Айлу изнасиловали, избили и оставили умирать в снегу прямо на обочине. Ее случайно заметил мужчина, остановившийся, чтобы справить нужду. Он и вызвал скорую помощь. Айла смотрела на врачей не моргая, – ей было все равно, это уже была не она. Но на следующий день врачи добили ее еще более оглушительной новостью. Анализы крови Айлы показали сразу несколько положительных результатов на инфекции, включая ВИЧ. «Лучше бы тот мужчина меня не нашел». – На глазах Айлы проступили слезы.
– У вас есть родные? Кто-то, кто мог бы поухаживать за вами первое время после выписки? – спросила медсестра.
– Нет, – чужим, сдавленным голосом ответила Айла.
– А где вы живете? Может, мы могли бы направить к вам патронажную сестру, – предложила женщина.
Айла назвала свой ньюпортский адрес.
– Неблизко, но ничего, мы что-нибудь придумаем. Вы, главное, выздоравливайте. – Она мягко улыбнулась, поставила стаканчик с таблетками на тумбу и вышла.
Вскоре Айла вернулась домой, но не к привычной жизни. Почтовый ящик был забит платежками. На работе ее не искали, просто уволили задним числом, и все. Никому не хотелось иметь проблем: пропала и пропала. Айла обратилась в социальные службы, чтобы найти работу или хотя бы оформить пособие на время, пока не найдет новую. В противном случае она могла лишиться жилья. Руки опускались.
Одна из работниц фонда, узнав о том, что случилось с Айлой, посоветовала ей обратиться в полицию, а еще дала ссылку на форум для жертв культов. Первое предложение Айла проигнорировала: она боялась, что если все расскажет, то ее привлекут за проституцию. А вот на форуме она зарегистрировалась, и это буквально спасло ее. Когда Айла поняла, что она не одна в своей беде, что есть множество хороших и порядочных людей, которые клюнули на подобные уловки, ей стало легче. Суицидальные мысли мало-помалу отступали на задний план, появились силы бороться с болезнью.
