На следующий день эксперты пригласили детективов, чтобы поделиться результатами аутопсии. Миллер, Блант, Дженкинс, Уиллард, Олдридж и Уотс расселись в переговорной перед большой магнитно-маркерной доской.
– Итак, вчера мы получили труп женщины шестидесяти восьми лет, в стадии конечного разложения (жировоск[11]), останки провели в земле не менее полугода. Предположительно смерть наступила восемь месяцев назад. Время установлено с помощью эксперта-энтомолога по обнаруженным в теле личинкам и степени их развития. Перед смертью женщину подвергли физическому насилию. Это удалось установить благодаря сохранившимся тканям. – Джон Уотс вывесил снимки на доску. – Посмотрите сюда. – Он указал на фотографию спины полуразложившегося трупа. – Это следы от ударов кнутом, плетью или розгами, из-за состояния тканей точно определить не получится.
– Скорее всего, тем самым кнутом, который полиция обнаружила при осмотре помещения, где нашли Софию, – предположил Тайлер.
– Вероятно, – согласился Джон.
– Как вам удалось так точно определить возраст жертвы? – спросил Миллер.
– О, прошу прощения, я не с того начал. – Джон хлопнул себя по лбу. – Мы установили личность жертвы.
– Не томи, – поторопил его Уиллард.
Кимберли тем временем делала наброски в скетчбук по фотографиям жертвы и отчету экспертов.
– Тело принадлежит шестидесятилетней Кэтрин Палмер. Когда дочь подала заявление о пропаже матери, то предоставила ее и свои образцы ДНК. Благодаря этому личность удалось установить так быстро. В базе уже были образцы для сравнения. На этом хорошие новости закончились. На теле жертвы не нашлось никаких следов, указывающих на личность преступника. – Джон пожал плечами.
– Думаю, мы знаем, где искать убийцу. Он либо в морге и не так давно побывал на вашем столе, либо в одной из наших камер временного содержания, – дополнил Тайлер.
– Есть вопросы? – Уотс пробежал взглядом по присутствующим.
– Нет, – ответил Миллер и потер виски. – Пришлите все, что есть, на почту, оригиналы подошьем позже. А пока нужно еще разок поговорить с сектантами и встретиться с Линдой Палмер.
– Я с вами. – Ким спрятала автоматический карандаш за ухо, захлопнула блокнот и поднялась с места.
– Отлично, тогда не будем терять времени.
Простившись с коллегами, детективы и Ким направились в камеры. Тратить время на вызов свидетелей в допросную не хотелось, гораздо быстрее было опросить их лично, без лишних хлопот для конвоиров.
– Вы знакомы с Кэтрин Палмер? – Тайлер задал вопрос женщине, которая первая заговорила с ними в подвале.
– Была, – ответила та, подтверждая факт того, что ей известно о гибели Кэтрин.
– Как она умерла? – спросил Логан.
– Сердце не выдержало. – Женщина поежилась то ли от холода, то ли от воспоминаний.
– А поточнее? – Блант прямо смотрел на нее, без обвинения, лишь с желанием понять, что произошло.
– Ее наказали, как Софию, за то, что хотела уйти, но она не выдержала. – Плечи женщины дрогнули. Казалось, что она сейчас заплачет, но глаза оставались сухими.
– Получается, что ее забили до смерти? – Тайлер опустился на корточки рядом с женщиной, чтобы поймать ее взгляд.
– Получается так. – Она смотрела в пол.
– Кто это сделал? – вмешался Логан.
– Мы все. – Голос ее стал сиплым.
– Вы все наносили ей удары? – такого Логан точно не ожидал.
– Нет, бил Филипп, но никто из нас не остановил его. Поэтому мы все виноваты…
Детективы опросили еще нескольких сектантов; кто-то предпочел молчание, другие подтвердили слова первой женщины, опуская часть с собственной причастностью.
Закончив с сектантами, детективы позвонили Линде Палмер и попросили ее приехать в участок. Они не стали сразу говорить про опознание, хотели проверить ее реакцию. Слишком подозрительным им казалось поведение Линды. Почему она скрыла то, что ей было известно имя лидера культа, который убедил ее мать переписать на него имущество? Мотив у нее был, теперь осталось проверить, были ли средство и возможность.
Сославшись на занятость, Линда отложила визит до вечера, а когда все-таки добралась до места, рабочий день уже подходил к концу.
Офицер Лиза Бернар встретила ее в приемной и попросила подождать, пока детективы спустятся за ней, одновременно набирая номер Тайлера.
Через минуту Миллер, Блант и Дженкинс встретили Линду и проводили ее к лифту.
– Прошу прощения, что ничего не сказали вам по телефону, – решили, что лучше отложить этот разговор до личной встречи, – начал Тай.
– Какие-то новости по делу мамы? – перебила его Линда.
– Да, мы пригласили вас на процедуру опознания, – как можно мягче ответил Логан.
– Нет. – Подбородок Линды задрожал, на глазах проступили слезы. – Вы уверены?
– Мне жаль, тест ДНК подтвердил, что это ваша мать. – Миллер обнял ее за плечи и вывел из лифта. – Готовы? – спросил он, когда они остановились у двери прозекторской.
– А вы бы были готовы? – Она с укоризной взглянула на детектива, но тот ничего не ответил. – Пойдемте.
