Тонг дёргается вперёд, в попытке добраться до Нока и перед ним тут же вырастает стена воды: упругая и твёрдая. Он пробует продавить её ладонями, но она не поддаётся даже на миллиметр.
— Оставьте нас в покое и уходите, — Тонг обжигает нага взглядом. — Просто уходите. Мне всё равно, что было много лет назад. Уже всё равно.
Врёт.
Тонг поджимает губы и нагло врёт в лицо.
Не всё равно. Не тогда, когда Нок лежит у самой кромки воды в той же позе, что когда-то лежала Наоварат. Не тогда, когда всё вокруг повторяет тот момент. Только Прасонг не выглядит больше сгустком тьмы, а в руках у него нет ледяного клинка. Только кровь не сочится из пробитой груди, а между ними, словно стена, стоит вода.
«Я забуду, если Пи Нок останется жив. Я оставлю всё в прошлом».
— Хотите вернуть своего дражайшего Наоварат? Как раньше ходили хвостиком, так и сейчас. Ваше Высочество, какой же вы ребёнок. Я думал, что вы выросли. Столько лет прошло.
— Просто уходите и оставьте нас в покое, — повторяет Тонг, прежде чем снова попробовать продавить водяную стену.
— Не могу. Вы слишком много помните, и вас нашёл Его Высочество наследный принц. Для меня это опасно.
Тонг бьёт по стене кулаком, и брызги разлетаются от его удара.
Один раз. Второй. Третий…
— Не пробьёте, Ваше Высочество. Вы слабы.
И снова насмешка. Она режет не хуже ножа. Вскрывает страхи…
Взгляд Тонга снова скользит к неподвижной фигуре на камнях у воды.
«Он дышит…»
Грудная клетка поднимается и опускается: медленно, с натугой, но отчётливо.
«Там, среди бескрайней воды… Они там были вместе и то чудище отступило» — вспоминает Тонг слова Пла и кулаки его разжимаются.
Кольца на пальце больше нет. Тонг прослеживает этот более светлый участок на коже подушечками пальцев, прежде чем снова положить ладони на стену из воды и прикрыть глаза.
«У меня получится. Должно получиться».
— Что вы делаете?
В голосе Прасонга звучит недоумение, однако Тонг не отзывается, обращаясь внутрь себя, вытаскивая тлеющий огонёк наружу, как делает это обычно в реальности.
Почти неощутимая, превратившаяся в фон, боль становится сильнее. Тонг морщится, чувствуя, как внутри тянет до ломоты, до колкого жжения. И это жжение перетекает в ладони, делая контраст воды и кожи сильнее.
— Как вы?..
Недоумение перерастает в удивление и Тонг усиливает давление, чувствуя, как поддаётся под пальцами вода. Как истончается стена, пропуская…
Через преграду Тонг проваливается так неожиданно, что едва не падает, на мгновение потеряв равновесие.
