— Я согласна, но в какое именно будущее? Что вы желаете узнать?
— Одержу ли я победу? Если провидица права насчет тебя, то я должен победить.
— Олдана? Вы обещали отпустить ее, если я вернусь.
— Если ты мне скажешь то, что я хочу услышать, конечно, отпущу. Она мне будет больше не нужна. Зачем, если есть ты?
— Хорошо, — кивнула Аля, — но мне нужно время и ингредиенты.
— Я готов ждать, в твоем распоряжении будет целый день и личные покои, а мои люди найдут для тебя все, что скажешь.
Личными покоями оказалась вовсе не бывшая спальня, рядом с комнатой сестры, как полагала Аля, а продуваемая всеми ветрами комнатушка на вершине башни. Той самой центральной башни, она же самая высокая, она же свидетель первого их с Владом свидания. Снаружи комната выглядела как грифель от карандаша, внутри, как конусообразный аквариум — вокруг только стекло, ни одной стены, поэтому здесь и было так холодно. Летом тут, наверное, стояло адское пекло, но настоящую жару эта башня давно уже не видела.
Аля изучала книги, сидя за столом, Эдмонд ходил вокруг нее и нудил. Он где-то отыскал потрепанный плед и укутался в него с ног до головы. На Але был надет вязаный джемпер сестры.
— Ты можешь быстрее? Я уже совсем задубел.
— Вы можете помолчать? Не я вас сюда привела!
— Если б я знал, что все так повернется.
Дугэл позволил ему остаться, теперь Эдмонд был на побегушках у Али. Он же будет ее сопровождать в путешествиях.
— Я и сама-то еще толком не путешествовала в будущее, а уж тем более с кем-то. Вы меня только отвлекаете, мельтеша перед глазами.
Эдмонд сверкнул глазами, но, не говоря ни слова, уселся на пол, облокотившись о стекло.
Для нее тоже было неожиданным решение Дугэла. Аля построила, как она думала, гениальный план. Она попыталась бы отправиться в далекое будущее, если бы не вышло, наплела бы в три короба. А теперь что? Как ей отвязаться от этого придурковатого? Если у нее ничего не получится? Эдмонд сразу же побежит докладывать о провале своему новому хозяину, чтобы показать свою преданность. С другой стороны она восхитилась находчивостью Дугэла, он не доверял ей, и правильно делал.
Для перемещения в будущее тоже нужно воспроизводить запахи. Как гипотетически будет пахнуть? Что предположительно будет вокруг? Эти советы были написаны в одной из книг, но Аля не понимала, как это поможет. Она же не "вспомнит" по запахам конкретное место в будущем. Однако, читая чуть ниже, она догадалась, для чего это все нужно. Четко поставить цель, на сколько лет вперёд они хотят попасть, Аля не сможет. У времени нет четких границ. Иногда, когда чего-то ждешь — оно тягучее словно кисель, когда счастлив — как вода утекает сквозь пальцы. В детстве за год можно совершить великое морское путешествие, сразить великанов, посетить волшебные места с множеством загадочных существ и не важно, игры это или книги, в старости же на все это у людей попросту времени не остаётся. Куда оно пропадает? Года летят, как дни. Почему так, до сих пор загадка.
Ещё для чего нужны запахи и звуки — для перемещения в пространстве. Оказывается, что по похожему принципу работают и порталы. Им было отведено три огромных главы. Для их изучения у Али не хватит дня. Нужно уделить больше внимания непосредственно сферам будущего, причем с грузом в виде человека без способности.
Аля понятия не имела, как она это все провернет.
Но ей ничего не оставалось, как продолжать изучать учебники. Еще нужно было позарез узнать перемещение с одеждой, раздеваться при всех она не собиралась и видеть голого Эдмонда не горела желанием. Два Солнца садились, сквозь стекла пробивались красноватые лучи заходящих светил. Эдмонд, сидя так и уснул и даже во сне что-то бубнил. Жутко хотелось треснуть его, пусть тоже помучается. Если бы не он, она давно уже все перечитала по несколько раз и попрактиковалась. Аля побила себя по щекам, чтобы взбодриться, ей не следует отвлекаться на всякую мелочь.
Всю ночь Аля провела в самой высокой башне Обсидианового замка. Ей даже приносили поесть горячего супа. Скорее всего, по приказу Илы, хотя сама она так и не появилась. Либо не хотела отвлекать, либо муж не пускал. Скорее второе.
Аля потерла глаза, наверное, покрасневшие от недостатка сна, потянулась.
— Эй, вставайте! — кинула она через плечо, — пора практиковаться.
Но Эдмонд, то ли так крепко спал, то ли притворялся. Она подошла к нему и пихнула ногой.
— Эй.
— Встаю, встаю, — проворчал он невнятно. — Нам пожрать принесут?
— Уже, пока вы спали.
— Что ж ты не разбудила.
— Простите, как-то не подумала.
Она протянула ему список ингредиентов.
— Вот, принесите как можно быстрее.
На его лице отразилась гримаса призрения, но список взял.
— Это все? Я не собираюсь по десять раз забираться сюда.
— Я несколько раз перепроверила. Да, это все, что нам нужно, — спокойно ответила Аля и стала расчищать пространство для сферы.
Нехорошее предчувствие грызло изнутри, скручивало внутренности, Аля гнала его прочь. На самом деле, она даже рада была оказаться здесь. Сама бы Аля еще не скоро решила вернуться.
