Как только от молодого дракона пришла команда, что бойцы готовы выступать, старый дракон стремительно снизился и, опустившись на площадку совета, закрутился волчком, поливая всё вокруг огненным дыханием и сметая хвостом всё живое в пропасть. Рявкнул заклятие возврата времени, прерывая бой и тем самым выигрывая хоть немного времени. Всё живое в скалах драконов замерло в тех позах, в которых их застала магическая вязь. Длилось это заклятие недолго, но для перехода хирдов гномов этого времени должно было хватить с лихвой. Вождь ареала готов был на всё, лишь бы спасти род.
Подготовив плацдарм, вождь вспомнил, как выглядит площадь перед воротами в гору, и устало выдохнул слова заклятия. В воздухе возникла большая светящаяся черта, плавно развернувшаяся в огромный овал, поверхность которого была покрыта клубами серо-розоватого тумана. Спустя несколько секунд из портала горохом посыпались бойцы. Едва ступив на камни площадки совета, воины разбегались в разные стороны, сходу вступая в бой с нападавшими. Рядом с первым порталом появился второй, и новый отряд бойцов ринулся в атаку. Вождь очнулся от транса, когда один из воинов, ростом с гнома, решительно хлопнул его по лапе и громко скомандовал:
– Всё, отпускай, а то без сил свалишься.
Признавая его правоту, вождь медленно распустил плетение, сфокусировал взгляд на окликнувшем его гноме и, узнав его, хрипло сказал:
– Князь Родри. Я в долгу перед тобой и твоим родом. Благодарю подгорный народ за помощь. Признаюсь, я не ожидал, что вы решитесь на такое после той войны.
– Первородные должны помогать друг другу. В противном случае, нас просто раздавят поодиночке, – ответил гном, покосившись на стоящего рядом высокого парня из расы людей.
Вспомнив рассказы Таруга, вождь окинул ауру парня быстрым взглядом и, вздохнув, спросил:
– Значит, ты и есть Дальвар. Выходец из другого мира и слуга равновесия?
– Он самый, – кивнул парень, скривившись при слове «слуга».
– Здравствуй, старый ворчун, – к говорившим подошёл здоровенный орк.
– Кержак! – удивлённо покачал головой дракон. – Вот уж не думал, что снова увижу тебя.
– А что тебе мешало прилететь в мой удел? – развёл руками маг.
– Дела, клыкастый. Дела. Ты же знаешь, как сложно быть вождём…
– Так, друзья. Воспоминания – это прекрасно, но сначала нужно разобраться с теми, кто на нас нападает, – оборвал их разговор человек, ловко выпустив две пули подряд в одного из убийц.
– Боюсь, этот бой для меня уже окончен, – вздохнул вождь, медленно опускаясь на камни.
– Что с тобой? Ты ранен? – кинулся в нему Кержак.
– Нет. Слишком много сил растратил, – тихо проговорил вождь. – А годы берут своё.
– Кержак, щит, – скомандовал парень и, быстро подойдя к голове дракона, решительно положил на неё руку.
Лёха не был уверен, что у него получится помочь дракону восстановиться, но решил, что попробовать стоит. Закрыв глаза, парень представил, как из проходящей рядом силовой линии широким потоком, как вода, через него в дракона вливается энергия. Лежавший на камнях вождь был таким огромным, что Лёха невольно робел, подходя к этой громадине, но помочь старому дракону он был просто обязан. Кержак прикрыл парня магическим щитом, а Родри отправился командовать боем. Впрочем, боя, как такового, не было.
Нападавшие разделились на небольшие группы и выискивали в пещерах драконьи кладки и спрятавшихся юных драконов. Но для гномов и орков, всю жизнь проживших в горах, эти лабиринты были похожи на столичные бульвары. Ведь драконы преобразовывали эти скалы под свои нужды и размеры. Вскоре преимущество в оружии и отсутствие нормального освещения сыграли свою роль, и люди начали отступать. Оркам и гномам света вполне хватало, а вот люди нередко открывали огонь по своим.
Когда два орка притащили к Родри трёх изрядно потрёпанных пленных, князь сходу приступил к допросу.
Лёха уже решил, что ничего не происходит, как вдруг вождь одним плавным движением поднялся на задние лапы и, широко раскинув крылья, во весь голос заревел. От вида поднявшейся перед ним громадины Лёха икнул и, испуганно прижав уши, начал прислушиваться, не журчит ли у него в сапогах. Рёв дракона, бросающего врагу боевой клич, зрелище не для слабонервных. Даже Кержак, знавший этого гиганта уже много лет, невольно шарахнулся в сторону и вжал голову в плечи.
Сложив крылья, вождь плавно опустился на все четыре лапы и, повернувшись к парню, громко сказал:
– Спасибо, человек. Не понимаю, как ты это сделал, но так хорошо мне давно не было. Словно прожитые циклы отступили.
– Ты сам ответил на свой вопрос, когда назвал его слугой равновесия, – усмехнулся Кержак.
– Я старый глупец, – сообразив, о чём идёт речь, кивнул дракон.
– Кержак, ты должен это увидеть сам, – быстро подойдя к ним, сказал Родри.
Понимая, что просто так гном прерывать разговор не станет, Кержак молча последовал за ним. Туда же отправились и остальные. В коридоре перехода на полу лежали пленники, с которых бойцы сорвали все амулеты. Родри убрал всё найденное в специальную флягу, выточенную из цельного рубина.
