«Думай, что говоришь, – рыкнул демон. – Убить божество невозможно. Даже если оно такое мерзкое».
«Опять ограничения?» – продолжал иронизировать Лёха.
«Именно. К тому же это не так просто. Гибель подобного существа высвобождает такие силы, что погибнет не планета, а вся вселенная».
«А правда, что вселенных бесконечное множество?» – тут же спросил Лёха.
«А ты ещё сам в этом не убедился? – рассмеялся Дехас. – Или ты считаешь, что тебя закинули на другую планету?»
«Нет. Здесь даже созвездия другие», – вздохнул Лёха.
За разговором он добрался до следующего зала и остановился на входе.
«Разожги три факела. Держатели на стене, слева», – подсказал Дехас.
Выполнив команду демона, Лёха воткнул горящие факелы в держатели и, обернувшись, растерянно охнул. На противоположной стене зала виднелись три двери. На первый взгляд, все они были сделаны из железа. И каждую украшало изображение всё той же морды Проклятого. Вздохнув, Лёха снял с плеча сумку, достал флягу и, глотнув воды, тихо спросил:
«И что дальше?»
«Оставь все свои вещи и оружие здесь. Дальше твоим оружием будут только твоя воля и разум».
«Какая из этих дверей ведёт в капище?»
«Никакая. Проход в капище откроется только после того, как ты пройдёшь испытания. Сосредоточься и входи в любую их этих дверей. Но помни: то, что ты там увидишь, далеко не всегда является тем, чем кажется. Будь внимателен и осторожен».
«А как же тогда в капище проходили адепты, чтобы приносить жертвы? – спросил Лёха. – Не будут же они каждый раз проходить испытания».
«Они – нет. Для них Проклятый открывал обходной путь. Не забывай, они приносили ему жертвы и увеличивали его силу. А чтобы увеличить её, Проклятый пойдёт на всё».
«Как-то это всё слишком запутано, – проворчал Лёха. – Он сидит в узилище, но может открывать своим адептам запасной проход. А тот, кто идёт разрушить капище, должен проходить испытания. Как будто боги специально хотят помешать такому самоубийце».
«Наоборот. Они помогают. Пройдя испытания, ты восстановишь силу печатей. А разрушив капище, лишишь Проклятого источника силы. То есть всё вернётся в исходное состояние. И пройти испытание может только достойный. Все остальные просто погибнут».
«Весело», – мрачно буркнул парень.
«Присядь. Передохни. А потом выбери дверь и войди в неё», – сочувственно посоветовал Дехас.
«Перед смертью не надышишься», – отмахнулся Лёха и, быстро сбросив с себя разгрузку и пояс с оружием, решительно рванул кольцо крайней двери.
Два шага, и дверь за спиной, злобно лязгнув, закрылась. Где-то под потолком вспыхнул светильник, залив помещение мертвенно-голубым светом.
– Встреться со своим злейшим врагом, – набатом звучало в голове парня.
Осмотревшись, Лёха заметил странную фигуру, медленно направляющуюся прямо к нему. Напрягая глаза, парень пытался рассмотреть противника. Что-то в этой фигуре было знакомое, но что именно? На всякий случай, как следует размяв кулаки и кисти рук, Лёха приготовился к драке. Встретиться с врагом. Хотелось бы ещё понимать, что с ним делать и каким образом его надо победить. Тупо набить морду? Так это не проблема. Задавить его морально? Тоже не вопрос. Хамить и выводить противника из себя Лёха умел практически профессионально. Детдомовское воспитание – это не кобель чихнул. Оскорбить любого так, чтобы заставить потерять от ярости голову, парень научился очень давно. Но что делать тут?
Между тем фигура продолжала приближаться, и чем ближе она подходила, тем яснее Лёха понимал, что знает этого человека. И знает очень хорошо. Внезапно свет вспыхнул ещё ярче, и парень неожиданно для себя понял, кого именно он видит. Эльф. Старший брат Эльвара. Тот самый, которого юный целитель так удачно шваркнул о сучок. Но ведь он погиб. Умер. Лёха растерялся. Драться с мертвецом? Но как?!
– Уже испугался? – презрительно усмехнулся эльф. – Узнал. Вижу. Думаешь, как такое может быть?
– А чего тут думать? Продался Проклятому, вот он тебя и выдернул из какой-то клоаки, – справившись с эмоциями, презрительно фыркнул Лёха.
– Откуда? – не понял эльф.
– Из помойки. Или ты надеялся, что для таких, как ты, есть другое место? – продолжал хамить парень.
– Хорохоришься? Хочешь за наглостью спрятать свой страх? Не выйдет, – скривился противник.
– А чего мне тебя бояться? Морду я тебе уже бил. А твой младший брат, которого, кстати, тоже я учил, тебе вообще шею свернул. Так что ты мне не противник. Так, развлечение, не больше.
– То была случайность. Мой глупый братец всегда был удачливым. Как говорят, отсутствие ума заменяется удачей.
– Ты сам-то в это веришь? – рассмеялся Лёха. – Короче, чего тут мне сделать надо? Рожу тебе набить? Или более серьёзный противник найдётся?
– Я убью тебя, тварь, – зашипел эльф, сжимая кулаки.
– Рискни здоровьем, – продолжал издеваться Лёха, тщательно отслеживая каждое движение врага.
Краем глаза Лёха заметил, что стены зала вдруг словно растворились, и противники оказались на ровной площадке, границы которой терялись в синеватой дымке. Эльф медленно, шаг за шагом приближался к Лёхе, продолжая угрожающе усмехаться.
