– Не знаю. А зачем тебе? Ты по лесу и так неплохо ходишь. Ветви не ломаешь и сучьями почти не трещишь.
– Да эти два булыжника ходячих грохочут так, что нас за целый переход слышно. Вот я и подумал, что два разведчика, умеющих правильно ходить по лесу, лучше, чем один.
– Ты чего-то опасаешься? – насторожился эльф.
– Не знаю, – помолчав, вздохнул Лёха. – Уж больно всё у нас гладко получается. Не бывает так.
– Гладко? – удивился Эльвар. – Это ты встречу с мантикорой гладкостью называешь?
– Во-во, и мантикора эта… – скривился Лёха. – Понимаешь, не бывает так. Чтобы такого опасного хищника обычный человек с одного выстрела положил. Груд вон говорил, что их два десятка было, и то еле справились.
– А кто сказал, что ты обычный? – иронично усмехнулся Эльвар.
– А какой я? – не понял Лёха.
– Похоже, ты забыл, что являешься слугой равновесия, – улыбнулся эльф.
– Не люблю это слово. Никогда никому не прислуживал, – насупился парень.
– Неважно, как ты себя назовёшь. Главное – кто ты есть, – пожал плечами Эльвар. – Были бы у тебя способности, стал бы магом равновесия. А раз их нет, то высшие решили использовать тебя по-другому. В любом случае, важно не это.
– А что? – не унимался Лёха.
– То, что ты получил, оказавшись в нашем мире.
– И что же это?
– Твои новые способности. Думаешь, почему ты мантикору заметить сумел?
– Ну я же говорил, луна вышла, вот я глаза и засёк, – развёл руками Лёха.
– Нет. Она тебе пыталась глаза отвести, но её магия на тебя не подействовала. Так что это не простое везение, а удача.
– Чья и в чём? – не понял Лёха.
– Твоя и наша. В том, что ты с нами пошёл. Не будь тебя, она бы нас всех в клочья порвала.
– А откуда ты знаешь, что она пыталась мне глаза отвести?
– Почувствовал. Я же говорил, любую природную магию я чувствую.
– И животных тоже?
– Их прежде всего, – кивнул Эльвар. – Животные – часть природы, как и я. Так что забудь про везение. Дракон тебе всё правильно объяснил. Никакая злая магия, всё равно какого она происхождения, не способна причинить тебе вред.
– Как думаешь, получится у нас академию построить? – неожиданно спросил Лёха, которого этот вопрос давно уже лишил покоя.
– Ты в чём-то сомневаешься? – удивился эльф.
– Если честно – во всём, – нехотя признался парень.
– Как это? – не понял Эльвар.
– Понимаешь, ну не верю я, что дракон всё правильно понял и объяснил. Не верю. Не могут высшие возложить такую миссию на полуграмотного сироту. Для таких дел не я нужен, а настоящий герой. Рыцарь. Без страха и упрёка. А я? Только и умею, что болт от винта отличить. Ну какой из меня герой?
– А с чего ты решил, что высшим герой нужен был? – спросил эльф, продолжая улыбаться. – Герои нужны для войны или для подвига. А тебе предстоит работать. Много и тяжело. А герои работать не умеют. Им подвиги подавай. Думаешь, построят академию и на этом твоя служба будет исполнена?
– А чего ещё-то? – развёл руками парень.
– Ты – носитель знаний. А значит, тебе придётся все свои знания передать тем, кто сможет их правильно понять, воплотить в металле или дереве, неважно, а потом научить тех, кто будет учиться в этой самой академии.
– Может, и так. Но это не объясняет, почему меня выбрали. Вот что мне покоя не даёт, – вздохнул Лёха.
– Ты подошёл, – коротко пояснил эльф.
– Опять за рыбу гроши, – вздохнул Лёха. – Ну не верю я, что никого грамотнее и умнее меня в целом мире не нашлось. По тем же душевным данным.
– Грамотных? – задумчиво переспросил Эльвар. – Как думаешь, что будет, если револьвер гномов вдруг попадёт в руки дикарю, который ничего опаснее камня в руках не держал? Поверь, в нашем мире такие племена есть. Так что?
– Ну или сам застрелится, или кого из близких убьёт, – помолчав, ответил Лёха.
– Верно. Вот так и с твоими знаниями. То оружие, что в твоём мире считается обычным, для нашего мира может стать смертельно опасным. Всё должно идти плавно. Думаешь, почему я во время нашего знакомства так долго спрашивал, что, кроме оружия, ты можешь гномам предложить?
– И почему же?
– Да потому, что, окажись такое оружие в руках императора, всем первородным придёт конец. Нас и так еле терпят. И терпят только потому, что мы людям очень нужны. Все копи, все рудники, все технические новинки и даже все предметы роскоши и искусства приходят к ним от нас.
– А чем тогда люди занимаются? – поинтересовался парень.
– В основном, на земле работают. Некоторые торгуют, мастеровые гильдии есть, но их мало. Есть ещё всякие чиновники. Ну и про благородных забывать не стоит. Эти самые неприятные. Злые, жадные, спесивые. Только и думают, как себе побольше урвать.
– Но получается, если мы передадим новые знания в руки людей, империя ещё быстрее решит от вас избавиться, – возразил Лёха.
– Нет, – покачал головой эльф. – Ведь люди будут учиться рядом с детьми первородных. Жить рядом с ними, есть, спать. А значит, вражда исчезнет. Ей просто не будет места.
– Идеалист ты, – вздохнул парень. – Плохо ты людей знаешь. Нет, тут другой путь нужен.
– И какой же? – с интересом спросил Эльвар.
– Да что б я знал! – отмахнулся Лёха. – Но во всеобщее равенство и братство я не верю.
