— Простите, хозяин. Но в магии я ничего не смыслю, — покачал головой секретарь.
— Ты приказал остальным отследить остаточные эманации заклинания?
— Я не знаю, что это такое, — развёл руками секретарь. — Только запер комнату, чтобы никто посторонний туда не вошёл.
— Где ключ?
— Вот он, — быстро ответил секретарь, доставая из пояса ключ работы гномов.
— Если я правильно помню, у верховного мага должен быть свой ключ от этой комнаты.
— Всё верно.
Кивнув, хозяин подошёл к письменному столу и, достав из резной шкатулки, сделанной из редчайшей древесины миеллирона амулет связи, активировал его. Такие шкатулки делали только эльфы стоили они огромных денег. Дождавшись ответа, он приказал верховному магу проверить комнату, где проводились магические изыскания, и сразу доложить о результатах. Учить опытного мага, что и как ему делать, хозяин не собирался. Положив амулет обратно в шкатулку, он медленно прошёлся по кабинету, и словно раздумывая, тихо сказал:
— Не знаю, как такое может быть, но круг гномьих магов не может быть сильнее сразу двух полных рук магов. Здесь, что-то не так. Чем они занимались в момент, когда всё случилось?
— Пробили завесу невидимости и наблюдали за ходом нападения.
— И что они успели увидеть?
— Только самое начало нападения. Потом, их не стало.
— И что именно было во время нападения?
— Бандиты пересекли границу удела, добрались почти до самых ворот княжеской горы, когда их попытались остановить гномы. Согласно приказа, банда начала стрелять, не вступая в переговоры. Но гномы оказались опытными бойцами и ответили шквальным огнём. Меня удивился скорость, с которой они перезаряжали своё оружие, а потом, маги погибли. Это всё.
— Быстро перезаряжали?- переспросил хозяин. — А вот это интересно. Если я правильно помню, на перезарядку обычного ружья, принятого на вооружение в армии империи, у опытного стрелка уходит тридцать пять, сорок ударов сердца.
— Вот именно. А тут всё делалось не больше, чем за десяток, — решительно кивнул секретарь.
— Новое оружие, — выдохнул хозяин, буквально зашипев от злости. — Эти твари создали новое оружие, а имперским войскам продают старьё. Это ещё один повод разобраться с ними раз и навсегда.
— Но, если это, правда, то справиться с ними будет на много, сложнее, — подумав, осторожно сказал секретарь.
— Ты прав, — задумчиво кивнул хозяин. — Мы должны выяснить, что это за оружие.
— Но как? К тому же, я совсем не уверен, что эти винтовки новые. Во всяком случае, маги ничего такого не говорили, а вы им строго приказали, отслеживать всё странное и необычное.
— Приказал. Но что маги могут понимать в оружии? Они в своих заклятьях толком разобраться не могут, — презрительно фыркнул хозяин.
— Насколько я знаю, все наши маги умеют стрелять и имеют револьверы, — посмел возразить секретарь.
— Дорогие, разукрашенный хлопушки, — отмахнулся хозяин. — У каждого револьвер ручной сборки сделанный на заказ за огромные деньги, а толку с того…
— В любом случае, я не понимаю, как мы сможем выяснить, что это за новое оружие появилось у гномов. Магическое слежение можно забыть сразу. Потеря десятка магов за каждое проникновение за завесу, слишком, дорогая цена. Нужных нам магов не так много, как требуется для наших нужд.
— Знаю. А по поводу, как узнать, есть у меня одна идея, — зло усмехнулся хозяин. — Гномы поставляют оружие в имперские войска. И новые винтовки не могут не заинтересовать наших доблестных генералов.
— Но гномы могут просто развести руками и сказать, что никакого нового оружия нет. И как мы докажем, что оно существует?
— Согласен, — мрачнея на глазах, кивнул хозяин. — Отказаться они всегда могут.
— А может, попробовать через орков?- осторожно предложил секретарь.
— Говори, — потребовал хозяин, моментально, насторожившись.
— Все уволенные из армии орки нами завербованы в отряд наёмников. Их благосостояние целиком и полностью зависит от нас. Выберем одного, и поручим ему купить новое оружие у гномов. Но не напрямую, а через свой клан.
— Через клан? Почему?- спросил хозяин, требовательно глядя на него.
— Война. Гномы и орки не особо дружат, хоть и торгуют между собой. Так что, идти к врагам за оружием в одиночку, не самый умный ход. А если он явится в клан, скажет, что стал наёмником и попросит родичей помочь ему с приобретением оружия, то это не может вызвать подозрений. Кого ещё просить о помощи, как не близких? Тем более, что в торговых домах продаётся только оружие старого образца.
— Но с чего ты взял, что гномы продают оркам новое оружие?- подумав, спросил хозяин.
Ответить секретарь не успел. Амулет связи в шкатулке загудел, вибрируя, и хозяин, забыв о разговоре, быстрым движением выхватив его, прижал к уху. Выслушав всё сказанное, он отложил амулет и, усевшись в кресло, тихо сказал: