— Придётся тебе по уделам проехаться, — нехотя вздохнул Родри. — Гномам кметов бароны не продадут. А тебе, как племяннику мага, запросто. Только бумаги свои не забудь. Я тебе два десятка воинов в сопровождение дам.
— Зачем так много?- растерялся Лёха.
— И защита серьёзная, и солидности прибавит. Бароны знают, что мы не с каждым в разговор вступаем, не то, что одно дело делаем.
— И куда ехать?- подумав, спросил Лёха.
— На восход. Там места самые населённые. Земли мало, едоков много, так что, всё должно получиться. Кого командиром отряда возьмёшь?
— Думаю, Груд лучше всех справится, — ответил парень. — Только, как ты себе это представляешь?
— Всё просто. Договоришься с бароном, оставишь пару воинов, и они выведут купленные семьи к указанному месту. Там они дожидаются остальных. И так, каждый раз. Когда закончишь, с последним обозом приедешь к месту сбора. А потом, все вместе вернётесь сюда.
— А на чём поедем? Если на паровике, то это глупость получится.
— Телеги купите, — отмахнулся Родри.
— Тогда уж, всё сразу, — усмехнулся парень. — И телеги, и лошадей, и коров, и остальную скотину. Да и скарб кое-какой прикупить им не мешает. Не забывай, что им на новом месте жизнь устраивать придётся. Так сколько семей брать будем?
— Мы вроде на пяти десятках остановились, — развёл гном руками.
— Да помню я. Уточняю просто, — вздохнул Лёха.
— Ты чего вздыхаешь?- насторожился Родри.
— Не знаю. Такое впечатление, что что-то должно случиться пока меня не будет. Но вот что…
— Так может, не поедешь?- быстро спросил Родри.
— А село? Дело делать надо.
— Надо, — вздохнув, согласился гном. — Есть у меня ещё одна идея.
— Озвучь, — тут же потребовал Лёха.
— Через наши торговые дома кметов купить. Всегда можно сказать, что новый лэр к нам с такой просьбой обратился. Мол, самому ездить некогда.
— А поверят?- с сомнением протянул Лёха.
— Должны. Через наши торговые дома много сделок проводится. Например, ищет один барон какую-то редкость, и просит нас ему помочь. Мои торговцы начинают у всех заезжих про эту вещь спрашивать, и если находят, то сразу покупают за золото. А потом, заказчик её у нас выкупает, но уже по нашей цене.
— И много вы так зарабатываете?- с интересом спросил Лёха.
— От суммы сделки зависит. От одного золотого, и выше, — пожал плечами гном.
— Тогда, должны поверить, — кивнул парень. — И чего ты раньше об этом не вспоминал?
— Так ни делали такого раньше. В смысле, кметов не покупали, — развёл гном руками.
— Тогда, нужно список составить, с чем именно эти семьи должны к вашим торговым домам приходить. Чтобы потом в пожарном порядке всё это не закупать.
— Так и сделаем. Сегодня же во все торговые дома весть отправлю, — решительно кивнул Родри. — А ты думай, с какой стороны нам очередной пакости ждать.
— Если б я сам понимал, откуда что прилетит, — вздохнул Лёха, удручённо махнув рукой. — Может, пока ничем новым не заняты, ещё пару полей распахать? Жаль, тут у вас картошки нет.
В этот момент, в мозгу парня что-то мелькнуло, и в ушах прозвучал ласковый женский голос:
— Лёшка — картошка, Лёшка-картошка, Лёшечка-картошечка….
Лёха замер, боясь потерять это случайное воспоминание. Так, когда-то, очень давно, его называла мама. Он и сам не понимал, откуда вдруг всплыло это воспоминание, но оно оказалось таким острым, что парень невольно вздрогнул, и тихо застонал, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Сжав кулаки, Лёха судорожно пытался взять себя в руки, но голос мамы продолжал звучать, навевая далёкие, давно забытые воспоминания о доме, родительской заботе, уюте, тепле и ласковых материнских руках. Заметивший его состояние Родри осторожно тронул парня за локоть, тихо, спросив:
— Дальвар, ты чего?
— Маму вдруг вспомнил, — честно признался парень, сглатывая вставший в горле комок. — Столько лет не вспоминал, а тут вдруг, нахлынуло. Думал, уже и не помню, как они выглядели.
— Бывает, — сочувственно кивнул гном, припомнив, что парень вырос в сиротском приюте.
Кое-как справившись с собой, Лёха сморгнул набежавшие слёзы, и грустно усмехнувшись, проворчал, смущённо поглядывая на приятеля:
— Ну, вот и сподобился ты князь своего друга плачущим как девчонка увидеть.
— Думаешь, гномы не плачут?- вдруг спросил Родри. — Я когда жену похоронил, думал, с ума от горя сойду. Декаду волком в своих покоях выл. Да и теперь иногда бывает. Благо, дети к тому времени у нас уже почти взрослые были. Не пришлось по новой жениться. Так и живу один.
— А вот это не совсем правильно, — осторожно высказался Лёха. — Сам говорил, что род сильно уменьшился. Время прошло, траур выдержан, значит, надо дальше жить.
— Вот и старейшины мне тоже самое твердят, — угрюмо кивнул Родри. — Да только не могу я её забыть.
— И не надо. Наоборот, ты её помнить должен. Только это не значит, что раз её не стало, то и ты умереть должен. А самое главное, нельзя ту жену с новой сравнивать. Они разные, и с каждой ты новую жизнь живёшь. Как-то так.
— Подумать надо, — помолчав, вздохнул Родри.